- Лиена!
***
У самого берега на мелководье течение было слабенькое, но стоило чуть отплыть, и лодку потащило что есть силы. Сидевшие на веслах Ангер с Ромером еле-еле выгребали против течения. Они пытались развернуть нос ему навстречу, чтобы хоть как-то противодействовать, но помогало мало. Ребята просто надрывались в борьбе с рекой, а она, не обращая внимания на их усилия, несла нашу лодочку, которая вдруг перестала казаться мне надежной.
Тихие, сонные озера ни в какое сравнение не шли с бурной и своенравной Зентой. Нос лодки разбивал волны, обдавая впередсмотрящего и гребцов струями воды. Ветер срывал воду с весел и кидал в лицо нам с Рогеном. Но это было бы ничего, если бы я чувствовала, что мы продвигаемся. Но складывалось впечатление, что все усилия тщетны
В какой-то момент я увидела впереди ту самую иву, которая зарывала вход в заводь, где мы начали наш путь по реке. Толкнула Рогена, который безуспешно пытался действовать рулем:
- Может, плюнуть на все и плыть до столицы? Река донесет.
Мэтр вздохнул:
- Это трое суток. Учти, дальше река будет довольно долго протекать между обрывистых скалистых берегов. Мы не сможем пристать.
- Ну и что?
- Ни отдохнуть, ни поесть, ни, извини, наоборот... трое суток... думаю, это плохая идея.
Я и сама уже поняла, что глупость сболтнула. Нам бы на берег выбраться, все равно где. Даже я уже промокла от брызг, срывающихся с весел. На озерах Гредин, так же как сейчас, сидела на носу лодки и сходила оттуда чистая и сухая. Сейчас она была мокрая, как упавшая в ведро мышь. Если ее не посушить в ближайшее время, она простудится.
Сжавшись в комочек, я сидела на своем месте закрыв глаза и впервые в жизни молила всех местных богов сохранить нам жизнь и дать достичь берега.
То ли моя молитва помогла, то ли наши ребята наконец-то приноровились, но когда я открыла глаза, то заметила: лодка уже пересекла середину реки и настойчиво движется к берегу. Мне даже вспомнилась задачка из учебника физики на сложение сил. Лодка движется к противоположному берегу под углом в 45 градусов, течение сносит лодку вниз со скоростью... Где и когда она достигнет противоположного берега?
Этот вопрос стоял и перед нами. Как ни надрывались ребята, течение Зенты упорно сносило лодку. Уже было ясно, что мы выберемся на берег значительно ниже, чем было запланировано. Это пугало. Не потому что нам было не все равно, где выйти на сушу, а потому что должны были начаться обещанные Рогеном обрывы и скальные стены.
Я уже успела заметить, что ландшафт берега меняется. Напротив нашей заводи шла низина с камышами, теперь там гладкий косогор и буйные кусты у воды, а подальше видны поднимающиеся ввысь меловые скалы. Нам во что бы то ни было надо пристать раньше. Через самые густые кустарники мы как-нибудь прорубимся, но со скалами воевать сил не хватит.
Хотела об этом сказать мужчинами, но глянула на их лица и промолчала. Глупо думать, что они сами этого не видят, вон как стараются.
Лодка ткнулась носом в берег практически на границе кустарника и меловых скал. Узкий, но чистый пляж здесь был засыпан мелкой галькой и остатками ракушек. Все так устали, что уже ни на что не обращали внимание. Стаскивали с себя мокрую одежду и развешивали ее на кустах, затем падали без сил наземь.
Все наши вещи промокли. Ангер побоялся накладывать на них заклятие непромокаемости, и теперь сердился на самого себя. Сколько там мы плыли? За это время ничего бы не случилось.
В конце концов нашлись два условно сухих одеяла. На одном устроились мы с Дин, на втором мужчины. Я вытащила из лодки котелок с остатками еды. Вода туда не попала, так как я удосужилась накрыть его моей любимой сковородкой. Но все так устали, что отказались наотрез.
Как ни странно, мы с Дин, хоть всю дорогу сидели и ничего не делали, тоже вымотались. Весь переход занял не так уж много времени, еще и часа не прошло с тех пор, как мы покинули другой берег. Но безумное эмоциональное напряжение слопало силы не хуже тяжелой работы.
Разлеглись в одних рубашках на голое тело на одеяле, закрыли глаза... Я чтобы отдохнуть, а Дин чтобы не видеть творящегося безобразия.
Отделенные от нас всего лишь кустом, на котором сохли одежки, на другом одеяле валялись полуголые мужчины в одних подштанниках. Ситуация по здешним понятиям — предел падения для тех и для других. Но в экстремальных условиях этикет и приличия превращаются в бессмысленную и бесполезную труху. Я бы сейчас и рубашку с себя стянула, она влажная. Правда, тогда Дин с ума сойдет, она и такое нарушение с трудом пережила. Но все-таки моя фрейлина разумная девочка, другие бы мне тут концерт закатили, а эта молчит и только глаза у нее по семь копеек.
Мы не прятались. Увидеть нас с берега было невозможно, а на реке никого не было. Странно, на Зенте очень оживленное судоходство, а нам не встретилось ни одного суденышка. Но думать об этом сейчас было лень.
Ветер, на реке бросавший в нас воду, на берегу быстро сушил наши вещи. Не прошло и часа, как я смогла сменить влажную рубаху на сухую, а часа через два одеться полностью.
И вот тогда вспомнилось мое решение связаться с Таргом. Я напомнила Ангеру о его обещании и получила ответ, убивший меня на месте.
Связи не будет. Почтовик промок вместе с зачарованной бумагой, а вода смывает любую магию. Теперь это просто красивая папка, вернее, бывшая красивая папка. От воды она раскисла, покоробилась, потеряла форму и цвет. Что уж говорить о бумаге? Листочки даже на подтирку больше не годились.
Мне захотелось кого-то пришибить. Ведь могли воспользоваться этой возможностью перед выходом! Нет, надо было зудеть и выносить мозг вместо того, чтобы просто сделать дело!
Разозлившись, я сунула магу в руки котелок с утренней кашей.
- На. Жри, и других не забудь покормить.
- Лиена, ты на меня злишься?
Его очаровательные голубые глазки глядели так проникновенно... Любая девчонка бы растаяла, только вот на меня они с самой первой встречи не действовали. Не произвели впечатления и сейчас.
- А ты как думал?! Надо было посылать сообщение тогда, когда я тебя об этом просила и не выпендриваться!
- Кто же знал...
- Ты! Ты знал, что вода смывает магию и ничего не сделал, чтобы это предотвратить. Даже непромокаемость не наложил. Ангер, ты у нас, конечно, один из лучших магов королевства и знаешь кучу всего. Твой учитель постарался. Одному он тебя не научил: думать и рассчитывать наперед собственные действия.
На это Роген вдруг хохотнул.
