- У них ничего не получится. Или ты сумела найти что-то?..
- Только вопросы. Только множество вопросов. От нас многое скрыли, просто акцентировав внимание на другом. Вспомни, например, Адама и Лилит. Два Первоангела, создатели тех, кого мы зовем Ангелами и нас, людей. Обоих мы нашли в беспомощном состоянии. Постепенно восстанавливающийся Адам - и рядом с ним Копье Лонгиния, которым его можно уничтожить. Вернуть в форму зародыша, одновременно начав Второй Удар и запустив процесс пробуждения Ангелов. Лилит, распятая на кресте в глубинах Геофронта. С разделенной душой, часть которой сейчас находится в Рей. А LCL, что тысячами и миллионами лет вытекало из ее тела, сейчас используется и как строительный материал для Евангелионов, и в процессе самого пилотирования.
- Нас обеспечили всем необходимым для победы.
- Но кто нас обеспечил? Зачем? До нас дошли три артефакта из прошлого. Все сделаны из одного и того же неподдающегося анализу материала. Копье Лонгиния - оружие против Ангелов. Свитки Мертвого Моря - плиты, на которых записана подробнейшая, но тщательно профильтрованная информация. И Маска Лилит, которая держит ее душу разделенной и не дает пробудиться. Ни один из них мы не можем ни повторить, ни хотя бы понять, как они действуют. Если это сделали сами Адам и Лилит - то почему они в таком состоянии? Почему позволили обернуть против себя свои же творения? Они враждовали между собой - так почему же они оба сейчас выглядят, как проигравшие? А если это творения наших предков - то почему они сами не уничтожили Ангелов? Ведь сумели справиться даже с их создателями.
- И что ты обо всем этом думаешь?
- Нас ведут, Гендо. Кто-то нами манипулирует, ведя к некой цели, и старательно скрывает ее истинные причины.
- Это не важно. Кто бы это ни был - у него ничего не получится. Мы уничтожим Ангелов. Уничтожим "SEELE". И вернемся к прежней жизни.
***
Судзухара Тодзи.
- Судзухара, выходи. Синхротест окончен.
- Сколько? - короткий вопрос сквозь стиснутые зубы. Страх, спрятанный за злостью.
- 24,8 процента.
- Но ведь вчера было 26 процентов!
- Вчера ты вел себя чуть спокойней. Выходи.
- Дайте мне еще пару часов!
- Пилот Судзухара, ваши показатели сегодня упали на 1,3 процента. "Пара часов" в вашем состоянии не вернет их обратно.
- Вот, - Хикари поставила передо мной кружку чая и молча села рядом.
Почему я пришел сюда, к ней? Почему не пошел домой? Чтобы услышать "Тебя две недели не было в школе! Ты где пропадал, Судзухара?! Что... Что случилось, Тодзи?"?
Хикари волновалась. Почти паниковала. Но не стала меня ни о чем расспрашивать. Только короткое "Вот".
- Меня выбрали пилотом Евы-03... Хороший чай.
И я начал рассказывать. Все. С самого начала. С того самого момента, как познакомился с Икари.
- Он меня сразу взбесил. Весь из себя такой равнодушно-высокомерный... А ведь до разговора с ним я еще сомневался, стоит ли бить ему морду!
С того момента, как увидел его в Еве.
- Знаешь, я никогда не забуду его лица, когда он забрал нас к себе в кабину. Этой перекошенной рожи, где злости едва хватало, чтобы прикрывать страх!
Невозмутимый? Равнодушный? Высокомерный? Ничего этого не было. Перекошенное лицо, расширенные в ужасе глаза... Он сражался с настоящим чудовищем. Сражался, не умея этого делать. Сражался один.
"Забейтесь в угол, ничего не говорите и ни о чем не думайте!"
Я не сразу понял окончание этой фразы. А потом Икари замер и появилось ОНО. Нечто огромное, чудовищно сильное и жаждущее крови. Нечто, заметившее нас и словно сдавившее со всех сторон, как тараканов.
И это была Ева. Которая на поверку оказалась вовсе не роботом. Живое, мыслящее, чудовищно сильное и чуждое людям существо. И мы все были у него внутри - в полной его власти. Во власти монстра, контролируемого куда более слабым пилотом.
"Ева снова вышла из-под контроля?"
А иногда монстр контролировал пилота.
Мы никому не рассказывали о том, что почувствовали внутри Евы. Ни я, ни Кенске. Мы даже между собой это не обсуждали.
- После этого я уже не мог относиться к пилотам, как раньше. Аянами, у которой эмоций, как у куска льда. Синдзи, который "всех в гробу видал"... Да пусть как угодно себя ведут! Они управляют чудовищами, Хикари. Они все психи. Они все нормальные люди, которых заставили сливаться с разумом монстра... Черт, да я даже эту стерву Сорью не мог ненавидеть за все ее выходки!.. Потому что она тоже пилот!
А потом все изменилось. В тот день, когда мне самому предложили стать пилотом Евы. В тот день, когда Икари признался, что не Ева выходила из-под его контроля. Он сам отдавал ей свой разум. Только для того, чтобы победить.
- Я боялся Евы. Но все же решился попробовать. Ведь если что - то лучше наломать дров на испытаниях, чем в бою, так?
У меня получилось. Я поверил Икари. Поверил в то, что Ева, каким бы монстром она не казалась, не причинит мне вреда. Сумел убедить себя в этом. И раскрылся перед ней.
- И оно заглянуло в меня. Что-то чуждое, мерзкое и не имеющее ничего общего с людьми, - от воспоминаний меня начало мелко потряхивать. - Холодная склизкая дрянь, что прошлась по всем закуткам моей памяти, вползла в каждый кусочек моих мозгов!.. Она рассматривала меня изнутри, могла сделать со мной все, что угодно!.. И я не мог вышвырнуть это наружу, я находился в полной власти этой твари! А потом она просто отключило меня... Как выключателем щелкнула, отключая ненужную лампочку!!!
- Тодзи... - рука старосты на моем плече.
- И на этом все не заканчивается...
Потом была больничная палата "NERV". Я каким-то чудом выжил. И лишь позже я узнал, что это было за "чудо"...
- Он сейчас умирает, придурок!
На меня, уже лежащего на полу, один за другим обрушивались жесткие удары ногами.
- Это все из-за тебя и твоей долбанной Евы!
Впавшая в истерику, едва сдерживающая слезы, Аска. Стерва, считающая себе центром вселенной.
- Лучше бы ты сдох вместо него!
- Икари выжил, но... О нем сейчас ничего не говорят!.. - прерываюсь. - Ангелы, Евы... Я боюсь их, Хикари... Я и Евой-то теперь управлять не могу...
Я замолчал. Внутри по-прежнему метались отголоски пережитого ужаса. Сколько времени я жил по соседству с такими вещами... Видя их, но не понимая истинной природы того, что скрывалось совсем недалеко от привычного мне мира.
- Тодзи... Может это все и к лучшему? - тихо спросила сидящая рядом девушка. - Теперь ты не будешь пилотировать Еву и значит - на придется сражаться с Ангелами.
- Не придется сражаться? - стиснутые кулаки. Тварь, выпотрошившая мне мозги. - Да я этих сук убивать буду...
***
Часть Объединенного (Икари Синдзи).
"Больно".
Первая мысль при пробуждении. Вторая - запах. Я помню его - так пахнет больничная палата. Открываю глаза - я действительно в больничной палате штаб-квартиры "NERV". Минимум приборов, подключенных ко мне тонкими проводками, чистая белая кровать, тумба, зеркало над ней, стул для посетителей - все это совпадало с тем, что я находил в доставшейся мне памяти.
"Нет. В моей памяти. Я - Икари Синдзи".
Это я тоже помнил. Как и то, зачем я здесь.
"Я здесь, потому что так попросила Аянами Рей. Я здесь, чтобы быть с ней".
Но из комнаты выйти не удалось - электронная дверь не реагировала на попытки открыть ее изнутри. Оставалось только ждать.
Боль. Несильная, неугасаемая. Высасывающая силы своими холодными щупальцами.
Ожидание длилось недолго. С тихим шипением открылась входная дверь, пропуская внутрь Икари Гендо. Пройдя до середины комнаты, тот остановился и просто молча смотрел на меня. Я какое-то время отвечал ему тем же, а затем спросил:
- Я могу выйти?
- Я могу узнать, кто ты? - таким же ровным, как и мой, тоном заданный вопрос.
"Зачем ты спрашиваешь? Ты знаешь, кто я".
- Я - пилот Евы-01... - Заминка. Откуда? - Икари Синдзи.
Гендо молчал какое-то время. Почему? Почему он молчит? Почему задал такой странный вопрос?
- С тобой хотят увидеться еще два человека. Подожди их немного. А после можешь выходить, - Гендо развернулся к выходу. Последнюю фразу он обронил уже у выхода. - Тебе выделят жилой блок в штаб-квартире. Жить ты будешь там.
В своей памяти я находил совсем другое.
- Почему я не буду жить в квартире Кацураги Мисато?
Икари Гендо остановился. И по-прежнему не поворачиваясь ко мне, произнес:
- Майор Кацураги подала в отставку. И отказалась от опекунских прав на Икари Синдзи.
Сказав это, Гендо скрылся за углом. А я так и остался обдумывать сказанное им. Почему Кацураги так поступила? Я не понимал этого. Память тоже не могла дать ответа на этот вопрос.
- Синдзи? - негромкий голос от дверей отвлек меня от раздумий.
Это была Аянами Рей. Та самая, кого я собирался искать. Та, ради кого я здесь.
