"Почему даже она спрашивает меня, я ли Икари Синдзи? Ведь именно она хотела достать меня из... Евы".
Вновь заминка. Не из Евы. Не достать. Оторвать.
- Синдзи, ты меня узнаешь? - синеволосая девушка осторожно проходит в комнату. Ее глаза неотрывно следят за мной. Она ждала чего-то. Ждала и боялась.
"Чего ты боишься?"
- Да, я узнаю тебя. Ты - Аянами Рей. Я - Икари Синдзи, - коротко отвечаю на все вопросы. И поясняю дальше. - Я здесь по твоей просьбе. Я здесь, чтобы быть с тобой.
Казалось, что ее и так бледное лицо побледнело еще больше. А в глазах читался уже не просто страх, а нечто большее.
"Почему вы все боитесь меня?"
Это было... Неприятно. Словно усиливало ту боль, что терзала меня изнутри.
"Надо что-то делать".
Быстрый перебор памяти. Как я общался с Аянами Рей? Как я мог успокоить ее? Ответ нашелся достаточно быстро.
Я просто подошел к Аянами, обнял ее и негромко проговорил:
- Все хорошо, Рей, - "Я называл ее именно так". - Я всегда буду рядом с тобой.
"Сработало?"
Та словно обмякла в моих руках. Но я по-прежнему ощущал ее боль. И что-то еще. Какая-то схожая с болью эмоция.
"По-прежнему?"
Нет, я начал ощущать это когда обнял ее. Но почему? Что я делал не так?
- Рей, разве ты не хотела, чтобы я был рядом с тобой? - спрашиваю, не повышая голоса. Я всегда так с ней говорил. - Я здесь. Я рядом.
Мои слова ее не успокоили - я чувствовал это. Но почему?
"Ведь все так, как ты просила".
- Ты хочешь чего-то еще? Скажи.
Рей молчала. Лишь все сильнее становилось идущее от нее ощущение боли.
"Что я делаю не так?"
Найти ответ на этот вопрос я не успел - с тихим шипением вновь открылась входная дверь. И одновременно с этим Аянами рывком высвободилась из кольца моих рук, сделав пару шагов назад, к выходу.
- Рей, я все понимаю, но ты могла бы и подождать меня!
Возмущенный голос запыхавшейся Сорью Аски Ленгли я узнал сразу. А вот ее саму... Я еще ни разу ее не видел.
"Нет. Видел".
В одной из иллюзий, посланных мне Двенадцатым Ангелом. Там я видел именно ее. Лицо, волосы, фигура - все совпадало. Только там она носила легкое платье желтого цвета, а здесь - облегающие серые брюки и белую блузку.
- Знаешь, Синдзи, ты стал выглядеть намного лучше, - Аска заметила, что я ее внимательно разглядываю и в свою очередь окинула взглядом меня. - Ну и как я тебе?
Ее голос звучал... Неправильно. Она улыбалась, говорила в своей обычной манере, но в то же время я чувствовал и что-то еще. Но что? Память вновь молчала. И что я должен ответить на ее вопрос? В конце концов, я не придумал ничего лучше, как повторить когда-то сказанную фразу:
- Ты действительно красивая, Аска, - произнес я. И улыбнулся.
И как в ответ - улыбка сошла с лица рыжеволосой девушки. Рей сделала еще шаг назад, затем развернулась и почти бегом выскочила из комнаты.
Аска, чуть прищурившись, сделал шаг мне навстречу.
- Повтори, что ты сейчас сказал, - тихо проговорила она, делая еще один шаг вперед.
- Ты действительно красивая, Аска, - повторил я. Только на этот раз не улыбался. Кажется, у меня это не получалось.
"Да, я улыбался по-другому".
Вот только в каких-то других, хотя и похожих ситуациях. И сейчас я не мог сходу понять, в каких именно.
- Синдзи? - Аска еще раз окинула меня взглядом. На этот раз - намного более внимательным. - Синдзи, это ты?
"Почему вы все об этом спрашиваете?"
- Да, я - Икари Синдзи, - и почему мне неприятно повторять это? Намного проще сказать, что я... - пилот Евы-01.
- А кто я такая? - она по-прежнему не повышала голоса. Я помнил, она говорила так, когда по-настоящему злилась.
"На что она злится сейчас?"
- Ты - Сорью Аска Ленгли, пилот Евы-02.
"Почему вы все задаете вопросы, ответы на которые уже знаете?"
Что-то странное творилось в "NERV'е". Что-то непонятное происходило вокруг.
"Больно..."
И что-то странное происходило со мной.
- И это все? Это все, что ты можешь мне сказать? - Аска старательно заглядывала мне в глаза. И не находила там ответа. - Да ты совсем охренел что ли?!
Схватив меня за плечи, она с силой меня потрясла.
- Тебе Ева совсем крышу сорвала?! До фундамента мозги срыла?! - орала она мне в лицо. - Ты хоть понимаешь, что я чувствовала?! Когда ты полумертвый лежал в медблоке!.. Когда эта гадина Мисато вновь послала тебя на убой!.. Когда тебя сожрала твоя любимая Ева!.. Мать твою, Синдзи, даже когда ты черт знает как выбрался оттуда - о тебе все равно никто ничего говорить не хотел! Даже от Рей я не добилась большего, чем "Он жив"! Ты хоть понимаешь, каково мне было все это время?!
Аска кричала. Я буквально ощущал идущую от нее темную, болезненно-неприятную волну. Что-то густо замешанное на боли и страхе вливалось в меня. Или боль шла от меня? Я не знал. Все смешалось в единый ком. Где в нем были мои чувства, а где - те, что шли от Аски?
"Больно".
Мне становилось все хуже.
- Перестань, - прервал я ее крики. - Прекрати это.
А в следующее мгновенье удар в челюсть отправил меня на пол. Я видел его, помнил, как надо отбивать такие удары, но просто не успел. Слишком медленное и слабое тело. Слишком медленный рассудок.
"Слишком хрупкий".
Когда я чуть пришел в себя - Аска уже выбежала из комнаты. Поднявшись, я дошел до кровати и почти рухнул на нее.
Скулу саднило. Давящая, пульсирующая боль. И все же она не шла ни в какое сравнение с той болью, что шла изнутри - не отнимающая сил, не давящая на сознание, не опасная. Поверхностная.
"Да, пожалуй, это самое правильное определение".
Какое-то время я просто сидел на больничной койке. Что-то странное творилось с окружающими. Они не походили на самих себя. То, что они говорили и то, что они делали - как разительно это отличалось от того, что я находил в своей памяти! Отклонения шли в едва заметных мелочах, но именно из них и складывалась картина происходящего.
"Как будто в чужой мир попал".
Узнаваемый - но не твой. Похожий - но не тот. Неправильный мир.
"Больно..."
И что-то странное творилось со мной. Я сравнивал себя с тем, что находил в памяти - и не находил общего.
"Но ведь я - Икари Синдзи".
Подхожу к зеркалу на стене. Я - Икари Синдзи, пилот Евы-01, которую в тайне от всех зову Зверем. Я помню это. Помню и все остальное. Любой момент своей жизни - помню.
"Я - Икари Синдзи".
И я помню, как выглядел раньше. Сейчас, глядя на свое отражение, сходу находил отличия.
Глаза. Раньше - карие, а теперь - ярко-зеленые. Волосы тоже заметно посветлели и из черных стали серыми.
"И прическа тоже - была".
Попытавшись пригладить как попало торчащие волосы, я отметил еще одно отличие - они стали жестче и никак не хотели ложиться хотя бы в подобие прежней прически.
"И само лицо немного изменилось. Или это просто - со временем?"
Полгода я не видел своего лица. Небольшие изменения запросто могли появиться.
"И все же что-то со мной не то..."
Чуть постояв, я попробовал улыбнуться - с мимикой у меня тоже что-то неладное творилось. Как я это делал?.. Ведь и перед зеркалом - тоже. Из памяти легко выделяется нужный эпизод.
"С днем рождения тебя, Синдзи".
Раздвигаю губы в улыбке. Правую сторону - чуть сильнее.
"Нет, не похоже".
Попробовать другое? Как я улыбался повседневно? Левую сторону лица - зафиксировать. Правую - растянуть в улыбке. И на выдохе:
- Хе.
"Не так. Еще раз".
Чуть ослабить фиксацию левой стороны лица.
- Хе, - правая сторона рта вновь дернулась в сторону, изображая улыбку.
"Опять не то. Но как же я это делал?"
Чуть глубже заглянуть в память. Когда я стал улыбаться таким странным образом? Зачем?
Ответы приходили. Разбросанные по кускам, они все же выстраивались в единую систему.
Я улыбался так, когда хотел показать сам себе искусственность ситуации. Когда требовалось дать себе команду: "Радуйся". Реакция, четко идущая в паре с несерьезным и позитивным событием. Есть позитивное событие - улыбнись. Зафиксируй связку. Нужно компенсировать негативное? Снова та же улыбка. Идущая в паре позитивная реакция ослабит негативную...
Я поморщился и помассировал голову. Неужели все так сложно? Еще один взгляд в зеркало. Взгляд на незнакомое лицо в нем. Что-то нем все же казалось знакомым и даже родным... Вот только что?
Еще одна неудачная попытка улыбнуться так, как это делал Син... Я. Как это делал я раньше.
"Нет, не получается".
Еще где-то через полчаса я шел по городу. Не хотел оставаться в Геофронте. Не хотел видеть никого из тех, кого помнил. Не хотел раз за разом давать один и тот же ответ: "Да, я - Икари Синдзи".
И теперь я шел по Токио-3. Быстрым шагом удаляясь в окраины. В те места, которые не мог вспомнить. Не хотел видеть то, что помнил. Почему? Почему вместо того, чтобы искать Аянами Рей - ту, рядом с которой я должен быть - я брожу здесь? Почему словно бегу от всего, что помню?
