— Тренируешь произношение? — усмехнулся йёвалли.
— Я тебя, заразу, убью когда-нибудь, — отозвался герцог, тяжело дыша, — Хочешь, чтобы мы оба здесь сдохли?
— Я хочу, чтобы мы оба отсюда вышли, — возразил принц, — Как ты думаешь, нас уже ищут?
Элерин сначала ничего не поняла, когда вместо мрачного тьмы пещеры ей в лицо ударил яркий свет. Из привыкших к полумраку глаз брызнули слезы. От упоительно пахнувшего чистого и живого воздуха заломило виски и перехватило дыхание. Ошеломленная девушка схватилась за голову, пряча ее от давно забытого солнца в подтянутых к животу коленях. Демон не обманул! Она свободна! Боги, она на свободе!
— Элерин? — неуверенно спросил сзади нее молодой ломающийся голос.
Она оглянулась на него, вытирая слезы тыльной стороной руки и щуря глаза. Но первым, кого она увидела, был… огромный ашурт, с неподдельным изумлением смотрящий на нее с высоты своего роста. Она никогда не видела ашуртов, только слушала рассказы матери, и безумно испугалась, когда он наклонился и протянул к ней руку. Карие, почти черные глаза с вертикальными светящимися зрачками вселяли неподдельный ужас, заставляя забыть все на свете. Элерин пронзительно завизжала и стремительно поползла спиной вперед, стремясь отодвинуться от него как можно дальше. Ее схватили за плечи, девушка рванулась в сторону и упала на пол. Ашурт начал торопливо снимать с себя куртку. Боги, опять?! Нет!
В первое мгновение малый Совет, собравшийся вечером в рабочем кабинете родового замка Дэ Гра, опешил. В самый разгар обсуждения дальнейших поисков демонов на диване рядом с Сах Иром возникла невообразимо грязная девчонка, одетая в драный короткий мешок и в ошейнике с болтающимся на нем обрывком цепи. Нежданная гостья вскрикнула и уткнулась головой в колени, закрывая ее тонкими, почти прозрачными руками.
Реакция у всех была разная. Найири, оказавшийся ближе всех, удивленно вздернул брови, разглядывая незваную гостью. Эдингер откинулся на спинку стула и нахмурил брови, точно так же, как и подавшийся вперед Андерс, сидящий рядом с ним. Таамир брезгливо сморщил нос, пахло от незнакомки отнюдь не розами. Рашид вздрогнул от неожиданности и схватился за кинжал, но почти сразу разжал руку, пристально вглядываясь в сжавшуюся девочку. Она не внушала опасения, скорее жалость и недоумение.
Маярт вскочил, да так и остался стоять с открытым ртом. Он узнал ее. Почувствовал. У демонов получилось! Но почему она одна? Где Сантилли и Лас?
Отпрянувший сначала Сах, не веря себе, неуверенно протянул к ней руку и позвал по имени, но в это время девчонка подняла голову и увидела Найири, стоящего прямо перед ней.
Что тут началось! Визг резанул по ушам, чуть не оглушив собравшихся. Поэтому Таамир и не любил женщин. Чуть что у них слезы, сопли, истерики. Лас прав: курицы и похотливые кошки. Единственное уникальное исключение из этого правила, еще раз его подтверждающее — это Бет. Дракон раздраженно мотнул головой и встал, чтобы уйти. Здесь прекрасно справятся и без него. Эдингер хмыкнул и остался досмотреть бесплатный спектакль, заодно и узнать, кого это занесло к ним на огонек.
Девочка, спасаясь от Найири, упала с дивана. Маярт бросился к ней, на ходу снимая халат, чтобы прикрыть долгожданную находку. Ашурт с той же целью протянул ему куртку.
— Сах, держи ее, — крикнул маг ученику.
Растерявшийся юноша отмер, упал рядом с сестрой на колени и попытался обхватить ее руками, но она стала бешено отбиваться, по-прежнему визжа. Замелькали голые коленки. Таамир не выдержал и вышел, хлопнув дверью.
— Истеричка, — буркнул он.
Мишель, ждавший его в приемной, удивленно вскочил ему навстречу. Из кабинета доносились крики и звуки борьбы.
Найири удалось завернуть бьющуюся девочку в куртку, маг накинул сверху халат и они вдвоем спеленали Элерин, как младенца, не смотря на ее сопротивление.
Сах гладил ее по грязным спутанным волосам.
— Эле, это я, Эле, — говорил он, с трудом сдерживая слезы, — Посмотри, ну посмотри на меня.
Ашурт отвесил девушке пощечину, потом другую. Брат и сестра одновременно вскрикнули и уставились на Найири.
— Все? — строго спросил тот у Элерин.
— Ей больно! — закричал Сах Ир, пытаясь оттолкнуть его.
Ашурт хмыкнул и крепко взял девушку за плечи.
— Где мой сын? — спросил он, требовательно смотря ей в глаза.
— Кто? — сипло переспросила Элерин, часто дыша открытым ртом и всхлипывая. Слезы размывали силуэт ашурта, делая его не таким страшным.
— Кто дал тебе браслет? — наклонился с другой стороны Маярт.
— Отстаньте от нее! — возмутился Сах Ир, вытирая сестре слезы, — Дайте прийти в себя!
— Пока она приходит в себя, Санти могут на куски порвать, — резонно возразил ашурт.
Ийет испугался. Об этом он не подумал, но сестре нужно время, чтобы все осмыслить.
— Кто дал тебе браслет? — повторил маг.
— Демон, — ответила Элерин, испуганно косясь то на него, то на Найири.
— Какой? — одновременно спросили они.
— Грязный, — ответила Элерин, рот ее скривился и она заплакала.
Найири прижал ее к себе.
— Успокойся, маленькая, — поглаживал он ее по вздрагивающей спине, — Все прошло. Все позади. Все кончилось. Теперь все будет хорошо. Только скажи, где демоны?
Андерс смотрел на девушку, не отрываясь, вцепившись пальцами в стол, так, что они побелели. Где сейчас его мальчик? Что с ним? Рашид сжал его руку, но йёвалли даже не заметил этого, со страхом и надеждой ожидая ответа неожиданной гостьи.
— Я не знаю, — всхлипывая, ответила Элерин, уткнувшись носом в грудь ашурта, — Он отдал мне браслет и сказал, чтобы я нажала на камень, если хочу увидеть брата. У него глаза, как у Вас.
— И все? — упавшим голосом спросил Андерс, — Больше ты никого не видела?
Девушка помотала головой. Йёвалли разом сгорбился и опустил голову.
— Это еще ни о чем не говорит, — уверенно сказал Рашид, — Ведь мы можем теперь пройти туда порталом?
Все разом зашевелились. Найири подхватил Элерин на руки и посадил на диван, встав перед ней на колено.
— Рассказывай, где ты его видела? — потребовал он, — И Сах, принеси вина и еды, пока твоя сестра в обморок не упала от истощения.
До Элерин только сейчас дошло, что юноша, сидевший рядом с ней, это ее брат. Она растерянно проводила его взглядом. Брат? Сах Ир? Такой взрослый? Он защищал ее?
Найири осторожно повернул голову девушки за подбородок к себе и начал освобождать ее руки.
— Рассказывай, девочка, — попросил он, — Все, что можешь вспомнить. Как он отдал тебе браслет?
Элерин постаралась описать пещеру в подробностях, но глаза упорно с надеждой обращались к двери, за которой скрылся брат.
