нос иномирянок, вечно строивших из себя невесть что, и уже не стесняясь, обращалась на "ты" к нам обеим. А теперь ухватив нас за руки, девица рысью понеслась к парадному входу и буквально вытолкнула нас на улицу. Мы застыли в дверях особняка, разглядывая открывшуюся перед нами сцену.
Видимо решив компенсировать недостаток тепла предыдущих дождливых дней, в голубом небе сияло солнце, заливая своим светом обширную площадку перед особняком с маленьким фонтаном по середине. Деревья, кусты покачивали ветвями, радуя глаз яркой листвой. И в окружении всего этого великолепия девушки у подножия лестницы в своих цветных платьях напоминали горсть яркого конфетти высыпанного на серые каменные плиты площадки. Они плотной толпой обступили какого-то молодого человека в светлом костюме, и длинными золотистыми волосами, заплетенными в косу, спускающуюся ниже лопаток, который вовсе не пугался такого количества поклонниц, а расточая улыбки направо и налево, что-то оживленно рассказывал, вызывая веселый смех девиц.
— Просто глаз не отвести! А какой галантный, даже мне улыбнулся!
Щеки ее покраснели, если бы девушке позволили, она наверняка с радостью присоединилась к группе восторженных почитательниц неизвестного.
— Откуда он? — Оля, как и я, с подозрением отнеслась к незнакомцу. — И как они его не разорвали на части при встрече?
— Наверно он неплохой колдун и умеет ставить щиты. Посмотри, все-таки какую-то дистанцию наши пираньи вынуждены соблюдать. — Едко отозвалась я, обратив внимание, как кольцо девушек немного расширилось, словно нечто заставило сделать их шаг назад, оставив парню пространство для маневра. Хотя, парочка девиц все-таки осталась на месте. Надо же, странно…
— Видели бы вы, как они на него кинулись, в первый момент! Если бы не леди Сариде, точно разорвали бы на маленькие кусочки! Или еще чего…
Петта хихикнула и изобразила: "Дамы, предупреждаю: девушка, которая позволит себе вольности по отношении к господину Арию, может сразу забыть о балах и отправляться к гномам или в дом терпимости".
— Ага, точно разобрали бы на сувениры! — мы не выдержали и рассмеялись, представляя себе эту картинку.
— Ой, вы же не знаете, из-за чего все началось! — спохватилась служанка. — Через десять дней бал и господин Арий принес журналы, чтобы вы могли выбрать платья. Скоро придут портные, снимут мерки, проконсультируют, и когда вы определитесь, можно будет сделать заказ по журналу.
Только сейчас я обратила внимание, что девушки прижимали к себе яркие журналы.
— А зачем столько журналов?
— Я знаю, — отозвалась подруга — Это личные каталоги с твоими мерками. Ты отмечаешь в нем выбранную модель, а мастеру приходит сообщение, кто из клиентов сделал заказ и что нужно шить. Этот вариант стоит дешевле индивидуального заказа, но гарантирует, что модель сядет идеально по фигуре, а еще можно добавить или убрать украшения или изменить цвет выбранного платья.
— Да, все правильно! Идите! Идите же! Вам тоже нужны каталоги, чтобы выбрать наряды! — видимо служанка решила воспользоваться случаем и приблизиться к молодому человеку, очаровавшему, все женское население особняка.
А ведь я не ошиблась! Пока Петта сталкивала нас с крыльца и тащила за собой, заметила любопытных служанок и горничных, наблюдающих за представлением через окна, и даже девушек-кухарок, вечно торчащих возле плиты или на заднем дворе. Сейчас они подпирали косяки двери черного хода, наблюдая за нами, а еще две девицы притаились возле сторожки. Ну и цирк!
— Почему у них уже есть, а у вас нет! Это не справедливо, — шипела Петта мне в ухо, пытаясь вытолкнуть меня вперед, а я крутила головой, высматривая возможных наблюдателей ради которых все это затеяно. Не доверяю я им всем, и спектакль мне этот не нравится.
— Вечно вы где-то пропадаете, будете так делать, — вас вообще никто толковый не заметит, а тут такой красавец!
Шипение прекратилось, и я вырвала из цепких пальцев свою руку. Мы уже уперлись в кольцо девиц, но они стояли так плотно, что пройти сквозь этот строй не пихаясь, не было никакой возможности, а пропускать нас никто не спешил. И все это ради кого? Я фыркнула, раздраженная сложившейся ситуацией и не удержалась я от колкости:
— Ага, подпрыгните и любуйтесь — настоящий воин! — Встретившись с удивленными взглядами, негромко пояснила, — он явно не растерялся, оказавшись в окружении, не сбежал, наоборот — проявил выдержку и находчивость! Знаком с обманными маневрами и владеет техникой гипноза. Способен укротить любого хищника. Будьте уверены, это воин и сильный чародей — мечта, а не мужчина! — Бубнила я тоном прожженного зазывалы. Пока говорила, поняла, что права. Точно! Не может такой парень быть просто разносчиком журналов!
— Да, правда! Он действительно очень смелый… — отозвалась Петта, не отрывая восторженного взора от молодого человека, который изящно двигаясь, демонстрировал какие-то танцевальные элементы в окружении поклонниц.
Все, у нее видимо мозг совсем отключился, или на местных так высшие действуют? Мужчина стоял к нам спиной и осыпал комплиментами одну из возбужденных девушек, кажется той, что была его партнершей в танце, резко развернулся в нашу сторону. Я невольно покраснела, но глаза не опустила. Черт! Он что все слышал?
— Я смотрю, к нам присоединились еще две красавицы, промурлыкал он, ничуть не смущаясь. Лорд Сантан, — повысил он голос, обращаясь к мужчине стоящему неподвижно чуть в стороне. И почему я его сразу не заметила? — Кажется, нужно будет еще два журнала.
Изящный и высокий брюнет с янтарно-карими глазами и волевым подбородком, в мундире с офицерскими нашивками, идеальная фигура, прямая спина. Гвардеец немного чопорно склонил голову, ни чем не выдавая своего истинного отношения к происходящему. Видимо он исполнял роль проводника или охраны при необычном лорде, и, являя собой образец величественного спокойствия, холодно посматривал на восторженных девиц. Разочарованные его невозмутимостью, девушки, готовые уже умереть за одну улыбку блондина, на его товарища внимания не обращали.
Арий ловко скользнул к нам, заставив девушек расступиться, подхватил Ольгину руку и склонился в поцелуе под взглядами не слишком довольных девиц. Развернулся к своему стоящему неподалеку товарищу.
— Представьтесь, чаровница, дабы мы знали кто вы.
— Меня зовут Ольга. — Подруга не подкачала, хотя я видела, что Арий действительно произвел на нее впечатление. А он стоял, действительно не сводя с нее глаз, всем своим видом выражая восхищение.
— Приятно познакомиться Ольга, лорд Арий к Вашим услугам. Значит, Вы и есть та самая драконица, случайно попавшая под указ императора… Ну и как вам здесь?
Оля пожала плечами:
— Неплохо, но я не пропадаю здесь целыми днями, в отличие от остальных девушек. Так что если хотите узнать каково здесь, поинтересуйтесь у остальных.
Он приподнял брови, а девушки вокруг счастливо заулыбались. Я
