страха перед ней.
— Слушай, это не я сюда пришла разбираться, а ты. Причем с совершенно беспочвенными обвинениями. — Возмутилась я.
Теперь на меня смотрели уже соседи, потому как несколько девушек в сторонке фыркнули.
— Если ты попытаешься навредить ей, будешь иметь дело со мной, — ледяным тоном заявил Мирсаль этой стерве. Я ошарашено смотрела на эльфа не в силах поверить собственным ушам: «Ты что это, серьезно?»
Мирсаль посмотрел на меня, усмехнулся и кивнул:
— Ты забыла? Я твой опекун, а ты моя… подопечная, и по договору я во всем отвечаю за тебя. Император не снял с меня эту обязанность. А теперь я при всех признаю, твой статус. Все слышали? Так что прекрати истерику Милриель и уходи.
— Ты не можешь со мной так поступать. Она ничтожество, всего лишь человечка. Ее удел — прислуживать и вылизывать пыль с моих туфель! — Прошипела она, наклоняясь ко мне, ее глаза загорелись зеленым, и я невольно отшатнулась, но Мирсаль вдруг обнял меня за талию, притиснул поближе и неожиданно поцеловал в висок. Я даже дышать престала. Жадный до скандала интерес окружающих стал, осязаем, казалось, даже воздух сгустился, став похожим на кисель. — Не будь так уверена, — холодно отрезал эльф.
Я не выдержала: взяла чью-то кружку со стола и залпом выпила, то, что там оставалось. Вот я попала, так попала! Милриель резко развернулась и ринулась прочь. Я пихнула оборотня в плечо:
— Можешь считать меня идиоткой, но возможно это твой шанс. Рискнешь?
Осознав сказанное, Брун подскочил и бросился вслед за Милриель. А в трактире все дружно сделали вид, что ничего интересного не произошло: девушки, словно ни в чем небывало вернулись к обсуждению нарядов и друг друга. Парни заговорили о занятиях, политике и возможном приезде делегации каких-то хеллинов, а я остаток вечера так и просидела в углу возле эльфа. Тихонько, словно мышка…
Глава 11
— Ты же сам видишь, Аллонивир. Взбудоражены все, и их любопытство уже пора удовлетворить. Недавно ко мне наведался сам Светоносный и высказал просьбу познакомить его с некоторыми моими девушками, причем, явился раньше остальных, но в тоже время, он не желает чтоб о его визите узнали. Просьба подкреплена достаточно большой партией вина из его личных погребов и весьма примечательным перстнем…
Говорившая положила левую руку на колено, демонстрируя восхитительное золотое кольцо с рубинами и бриллиантом, и, выразительно выгнув бровь, посмотрела в глаза императору.
— Я бы не хотела возвращать подарок. За его словами чувствовался личный интерес к моим подопечным, а не только беспокойство за сына, которым он объяснял свою прихоть.
— Знаешь я на это и рассчитывал. Именно поэтому я и устанавливал чары зеркал в поместье — дракон усмехнулся, — и как видишь, оказался прав. Никто из них не отказался от возможности хотя бы взглянуть на иномирянок. И Светоносный Ринариаль, могу поспорить, провел немало часов, наблюдая за твоими подопечными, раз не выдержал и отправился к тебе лично. Этот самовлюбленный гордец подвержен страстям не меньше обычных мужчин, и его мнимая приверженность традициям раздражает уже многих, и даже самих эльфов. Желания, как бы ты их не подавлял, продолжат терзать нас. Чем ближе ты находишься к предмету своей страсти, тем сильнее жажда обладания, постепенно все больше и больше прорастая в душу. Сначала он упивался своим превосходством, просто наблюдая за девушками, когда они не подозревали ни о чем, и чувствовали себя свободно. Теперь ему мало и он желает насладиться ими вживую.
— Интересное решение проблемы. Я и не подозревала, что ты тоже знаешь толк в искушениях, — она рассмеялась, и ее смех отозвался мягким толчком в груди императора, — А ведь члены правящей семьи эльфов всегда весьма ревностно относились к чистоте крови до последних событий, не желая видеть людей даже в качестве фаворитов для своих отпрысков, признавая только высшие расы.
Император усмехнулся.
— Я рад, что ты это оценила, можешь оставить кольцо себе. Я не буду возражать. Как ты собираешься выполнить его просьбу?
— Я приглашу его к нам под личиной, скажем — завтра, пусть прогуляется по дому, скажем, под видом гвардейца. Раз уж он предпочитает скрывать свой интерес. Девушки к ним привыкли и не особо обращают внимание на охрану, — она лукаво улыбнулась.
— Главы кланов тоже не прочь приглядеться к претенденткам. Они хотят лично убедиться, что иномирянки достойны их сыновей, и должны иметь основания поддержать или отвергнуть их выбор. Я решил устроить бал, на котором твои подопечные предстанут перед ними, ну и предо мной, конечно, там и познакомятся.
— Ох, Аллоневир! Почти все главы кланов женаты, и их жены не потерпят соперниц, даже если сами давно потеряли интерес к супругу, и ты это прекрасно знаешь. — Она весело рассмеялась, — Ты хоть представляешь, каким скандалом все это может обернуться? Да и пускать этих лисов в огород, явно не разумно. Нет-нет, не стоит идти у них на поводу… И вообще, если мы посчитаем всех заинтересованных лиц, то учитывая глав кланов, отцов семейств с женами и слуг, число участников балов и обедов далеко перешагнет сотню.
— Это всего лишь очередной бал, пусть приходят с женами, любовниками и любовницами, так будет даже интересней. Не забивай себе голову, — Он подошел к столику у окна и наполнил два фужера. Взяв оба, подошел к своей гостье и протянул ей бокал. Тонкие пальцы сомкнулись на ножке, и женщина поднесла кубок к губам, не спеша отпила и с легким вызовом посмотрела на императора.
— Им уже объяснили, что я настаиваю на соблюдении приличий? Мои воспитанницы, это не местные человечки, из подобного союза можно получить намного больше, если девушка будет влюблена в своего покровителя.
Аллоневир Эйль Флезират смотрел на дочь министра финансов поверх своего кубка и задумчиво водил пальцем по своим губам. Почему эта прекрасная и желанная женщина одновременно и близка, и так далека от него? Когда все это началось и почему не может закончится? Его всегда неудержимо влекло к Сариде ивер Лимахт и в тоже время существовало нечто, что не позволяло остаться вместе, оставляя привкус раздражения и досады от их общения, не давая отношениям, перерасти в нечто большее, чем редкие, но страстные встречи. Он улыбнулся и кивнул одобрительно головой, промурлыкав:
— Все как договорились, дорогая. Мы еще посовещаемся между собой кого отправить для знакомства, а кого не стоит. Пока что желающих почти в два раза больше чем нужно, но это не страшно, после пары приемов часть легко отсеять. И да, я помню, что девушкам
