Сзади как пристяжные в тройке катера лейтенантов Пилсудского и Головизнина. Разворачиваются веером вправо звенья Пилкина и Ломана. Атака!
По ходу дела вижу дальше в бухте, у самой стенки гавани под краном крейсер типа «Ивате». Это «Идзумо» уцелевший в Шантунгской битве. Еще правее него второй броненосец, за ним эльсвикский бронепалубник, третий «гарибальдиец»… Но, мне уже не до них. Цель нашего звена определена.
— На боевом! К пуску!
Секунды текут как часы. С кораблей бьют по нам из всего, что может стрелять.
— Пуск!
Сейчас главное — точно выдерживать на курсе. Но вот, наконец, нос нашего катера, облегчившегося от веса стальных рыбин, быстро приподнимается. Оглядываюсь на мгновенье: так и есть — пантографы аппаратов складываются. Они пусты… Скорость растет, но нужно еще пару-тройку секунд выдерживать курс, иначе при развороте можно «поймать» свою, еще не ушедшую на глубину установки гироскопа, торпеду. И эти секунды тянутся вечностью. Кажется, что теперь каждый снаряд летит в нас! Осколки секут по борту, но моторы ревут ровно и уверенно. Слава Богу, пока ничего серьезного. Пора! В развороте проносимся менее чем в полутора кабельтовых от борта японского флагмана…
Вижу прямо перед собой стоящие борт о борт японские истребители. Один уже на ходу. В нас с них стреляют. Всего их там штук восемь… Эх, мину бы да в эту кучу!
Когда катера нашего звена легли на курс отхода, я как мог, пытался уследить за происходящим. Однако с несущегося змейкой на тридцати с лишним узлах катера это совсем не просто. И психологическое состояние только что пережитого сильнейшего возбуждения сказалось. Четко зафиксировались в памяти лишь три последовательных попадания «уайтхедами» в японский флагман и мощный взрыв на втором броненосце. И еще момент гибели двух катеров второго звена моего отряда. Первый был поражен снарядом и взорвался. Из экипажа лейтенанта Шишко спасся лишь один унтер-офицер. А вот второй катер… Причина случившегося так и осталась тайной. «Одиннадцатый» лейтенанта Кудревича на полном ходу врезался в «Идзумо». Прогрохотал мощный взрыв. По борту крейсера полыхнуло огненное зарево. Полетели обломки. Судя по всему, катер так и не выпустил своих торпед…
К горлу непроизвольно подкатывает комок. И почему то вовсе не доставляет радости агония вражеского флагмана… Нам навстречу несутся катера лейтенанта Гаршина. Вторым и третьим звеньями у него командуют Пелль и Болотников. Но в третьем звене только два катера. Кто еще? Позже выяснилось, что катер мичмана Дмитриева был подбит еще при проходе бона. Его экипаж был спасен. За время самой атаки и после нее отряд Гаршина потерял еще один катер. Но… Это был катер самого Михаила Георгиевича…
Расходясь на встречных курсах, даю им белую ракету в направлении миноносных причалов. Катера звена Болотникова довернули. Отлично! Вдруг получится. В любом случае — это сейчас очень опасные противники, способные серьезно осложнить наш отход. Сзади грохочут минные взрывы. Один, два. Вот ударила целая серия как из пулемета! Жаль, но в дыму и водяных брызгах за кормой, происходящее у Сасебо я уже не вижу…
В итоге боя в Сасебском заливе нам удалось потопить оба японских броненосца типа «Лондон» и два из четырех «Гарибальдей». «Идзумо», получивший торпеду и серьезные разрушения вследствие тарана катера Кудревича, сел на грунт прямо у причала. Однако он не опрокинулся, что дало повод японцам говорить лишь о его повреждении, но не утоплении. Еще один броненосный крейсер был поврежден торпедным попаданием, но остался на плаву. Японцы признали также гибель минного транспорта и трех контрминоносцев. Еще два были серьезно покалечены — торпеды Болотникова попали точно в зону их стоянки.
Наши потери — шесть катеров. Шестой — «Двадцать третий» лейтенанта Гаршина — выходил из атаки последним и был подбит снарядом с японского контрминоносца прямо в Сасебской бухте, в результате чего загорелся и потерял ход. Понимая, что уйти уже не удастся, экипаж взорвал свой кораблик. За дымом и маневрирующими в бухте японскими миноносцами, с других катеров за этим не уследили, и подобрать своих не смогли. Поэтому нужно отдать должное японским миноносникам: они вытащили из воды всех, даже тяжело раненных и обожженных механика и моториста, которые, увы, скончались в береговом госпитале. Остальные наши товарищи, включая восьмерых спасенных с других погибших катеров, вернулись из плена через пять месяцев после окончания боевых действий…
Спустя сорок пять минут с момента прохода моего катера за бон, все было кончено. Провожаемые нестройной пальбой береговых батарей, «каэлки» уходили от залива Сасебо на запад. Впереди был виден силуэт «Риона», а дальше — дымы других егорьевских «рысаков».
Второй брандер с винтом, наполовину вышедшим из воды, обессилено и безнадежно приткнулся к небольшому островку, и кто-то из вырубовских, не ожидая моей команды, уже снимает с него экипаж. Молодцы! Вовремя подоспели: из залива выходят несколько японских истребителей, направляясь к нашему обреченному подранку. Но катера им уже не догнать, а со скорострелками крейсеров днем они связываться не будут. Однако подцепляться придется на ходу. Слава Богу, что мы хорошо смогли в этом потренироваться…
Глава 8
Сталь, нефть и медные трубы
СПб. Февраль 1905-го года
— Вот, дядя Фрид, поэтому-то у тебя и твоей лаборатории теперь такая охрана. И кое-какие мелкие ограничения, так тебе не понравившиеся. «Шарага, шарага»… Но, сам посуди, при таких «доброжелателях» под боком, даже эсэровские бомбисты и японские наемные убийцы агнцами божими покажутся. Мы перешли дорогу очень неприятным господам. Вдобавок привыкшим себе никогда и ни в чем не отказовать. Ну, или почти никогда.
— Перешел-то дорожку им ты, в первую очередь, мой дорогой. И науськовшая тебя на это сладкая парочка, тусящая сейчас где-то на Дальнем Востоке… Что, спрашивается, разве трудно было обойтись без накачки в голову Николаю разных гнусных подробностей всего того, что с ним гипотетически может когда-то случиться? Да и не случиться уже ТАК. Гарантированно. Ибо коллапс нашего мира тому вернейшее доказательство.
— Наш взгляд на ситуацию ты знаешь. Если есть неплохие шансы вытащить страну из задницы и спасти кучу народу, то не использовать их просто… аморально. И грешно.
— Где-то как-то я, пожалуй, с тобой и соглашусь. Но кому нужна была эта бешенная форсировка событий? Как, кстати, и допущение гапоновской толпы ко дворцу. Разве я тебя не предупреждал, что эта затея рискованная до крайности?
— Но ведь все получилось! И какая еще форсировка? У нас времени до Первой Мировой — кот наплакал…
— Ага. Получилось… Для Николая — скорее да, чем нет. А для тебя, для нас? Ты что, в самом деле полагал, что великие князья этого всего не заметят? Если бы Николай сам тебя, пардон, не сдал с потрохами, то, поверь мне, подумав на досуге денек-другой и поговорив с участниками этих дел, все равно бы они тебя вычислили.
Кстати, про большую войну… Скажи мне: а оно нам надо, вообще-то? С нашими-то познаниями и возможностями? Я так считаю: нужно или постараться ее в принципе не допустить, или, если твой шеф с камарильей не услышат нашего трезвого голоса, и будут как в известном мире все к ней вести, то пусть тогда сами это дерьмо и расхлебывают.
Тем более, как ты говоришь, он настроился на союз с кайзером. Только вот ради этого господину помазаннику перед бошами всю свою Россию в колено-локтевую позу поставить придется. Но даже и это не главное! Это-ж надо было до такого додуматься, чтобы в противниках Англию и Штаты поиметь? Да и сам ли он до такого допетрил, а, Вадюш?
Тебе самому-то не смешно? Хоть статистику мирового производства и финансов пусть посмотрит на досуге, самодержец твой. И тебе тоже не помешает, кстати…
— Не факт, что дядья Николая быстро бы все раскумекали. Потому что…
— Вадюш. Милый мой. Ты сам себя обманывай, если хочешь, конечно. А меня не надо. Воробей я стрелянный, да и время дорого…
Одним словом, хоть и омерзительно мне до глубины души, что наши, а в данном конкретном случае — мои, знания и умения начинают работать на шпиков и жандармов, но всю приблуду для прослушки этого зальчика во дворце Владимира Александровича я вчера закончил. И на работоспособность проверил.
Но, извини, дорогой, это не жучек с ноготок из нашего времени, а пока что — вон тот ящик, бухта проводов, здоровенный аккумулятор, слуховая трубка и еще до кучи кой-чего по мелочи. Вариант скрытой установки всего этого великолепия я проработал, как ты и просил, с использованием печных коммуникаций и указанной тобой комнаты на плане первого этажа. Ежели этот ваш печник дворцовый у полицейских свой человек, то замечательно. Но вот сидеть и записывать на бумажку все, что услышит, его помощник будет вручную.
