— Быстро рассказывай, что там дальше!
— Дальше тёмная пещера из лилового диурина, а в ней три тоннеля. Надо идти в средний. Сначала всё вверх и вверх, потом подъём прекращается, а впереди много ловушек — плиты, которые переворачиваются, если наступишь, а потом снова встают на место. Он их все пометил углем, возьми с собой фонарь… Дальше длинный мост над пропастью и ровная площадка, потом вход в пещеру. Там живут каменные гинзы — огромные, до десяти каптов. Таких не бывает, их можно только вырастить перекачкой нигмы. Сагаран там чуть не погиб. Чтобы они не напали, надо петь. Особый ритм и голос…
— Я знаю, это знают все инвиры… Дальше!
— Только петь начинай раньше, прежде чем вступишь в пещеру. Она очень большая и кишит этими тварями. Выберешься из неё, пройдёшь ещё немного и увидишь диуриновый мост над озером. Он очень низко над водой, а в озере гигантские рыбы. Танкалы.
— Танкалы?
Гинте доводилось видеть танкалов. Эти хищные рыбы, нападавшие на своих более мелких собратьев, были длиной с локоть.
— Да, но они тоже выращены. Они больше людей. Эти гадины выпрыгивают из воды и… В прошлый раз они его чуть не сожрали. А на этот раз он взял с собой мешок отравленного мяса. Сагаран передал мне, что с рыбами покончено. Он перешёл мост, а дальше вход в лабиринт. Этот второй лабиринт — в большой диуриновой горе. Сагаран сказал, что тут сразу не разберёшься. Он должен нащупать дорогу, а работа это долгая и требует сосредоточенности… Сказал: "Жди следующего сообщения. Когда я попрошу привести людей, приведёшь, но пока я молчу, ничего не предпринимай. Нельзя вести людей в неизвестность. Не пугайся, если я буду молчать, даже если долго…"
Амит горестно вздохнул.
— И сколько он уже молчит?
— Со вчерашнего дня. Больше суток… Он и раньше уходил надолго, на несколько дней. И тоже не отзывался… Ты же знаешь, если человек сильно занят и всё его внимание чем-то поглощено, он может не слышать мысленный зов. Да и просто сделать щит, чтобы не отвлекали… Он и раньше подолгу молчал, но… Сейчас мне почему-то тревожно. Я хотел с ним пойти, он не позволил. Сказал — нельзя надолго оставлять святилище, Сагган обидчив… И вообще, одному лазутчику проще остаться незамеченным. Он не хотел напрасных жертв. Достаточно уже погибло в прошлом цикле. Ведь мы не знаем, с кем имеем дело, сколько их и на что они способны…
— Амит, у тебя есть кеста?
— Нет, он взял с собой. У меня только лук… Ты считаешь меня трусом?
— Я считаю себя дурой… Нет-нет, Амит, оставайся здесь. Сагаран прав — огненный бог действительно очень обидчив.
— Скоро ночь.
— Ну и что?
— Подожди, надо собрать людей!
— Хорошо, собирай, а я не буду терять время. Пусть как следует вооружатся, расскажи им про все ловушки… Не бойся за меня.
Кеста Гинты осталась в Хаюганне, на месте схватки. Ладно, из лука она всё равно стреляет лучше. И вообще она больше привыкла надеяться на своё собственное оружие — силу нумады. А все эти железяки и палки уж так, на всякий случай…
С опаской поглядывая на огромного зверя, Амит протянул ей удобный диуриновый светильник. Гинта закрепила лук и колчан за спиной, поправила на поясе кинжал и пустила Синга в галоп.
Мёртвая роща за некрополем… Сагаран видел там Тагая. Этот мерзавец явно имеет какое-то отношение к тому, что здесь творится… Благодаря знакам, которые оставил Сагаран, она без труда сориентировалась в зеркальном лабиринте. Давно проторённая и тщательно замаскированная дорога. Кто-то постоянно ходил здесь в Улламарну и обратно. Выйдешь из пещеры — и сразу роща, а потом старый некрополь. Место зловещее и почти всегда безлюдное… А ведь здесь же как-то видели "детей света"!
"Ты что-нибудь узнаёшь?" — спросила она Синга.
"Пока нет, но… На что-то похоже. Много камней, прозрачных… Они ведь растут?"
"Да".
"Те люди махали руками перед камнями… И передо мной, и… Я вспомнил! Там были ещё звери, больше меня. Страшные. И люди — тоже большие и страшные, не такие, как ты. Их тоже много кормили".
"Чем?"
"Мясом. Подожди, я ещё подумаю. Я должен ещё что-то помнить, но это где-то далеко".
Гинта поняла, что Синг роется в глубинах памяти, которая сохранилась в мозгу первого хозяина этого тела. Вернее, в её остатках. Большую часть забирает нафф, когда покидает тело.
Когда они оказались в лиловой пещере, Гинте пришлось отвлечь своего друга от размышлений — здесь было много ловушек. Девочка зажгла диуриновый фонарь поярче. Синг аккуратно обходил и перепрыгивал обозначенные углем прямоугольники.
Мост над пропастью был естественного происхождения и достаточно широкий, чтобы по нему бок о бок прошли четверо. В конце его темнел зев пещеры. Скала, в глубь которой она вела, напоминала высокую многогранную башню — наполовину из серого турма, наполовину из прозрачного диурина, ослепительно сияющего в лучах Санты. Из-да полной луны и звёзд, особенно ярких в это время цикла, было светло, почти как днём. Гинту знобило. Ей казалось, что холодный, безжизненный свет пробирает её до мозга костей. Впереди её ждала пещера с огромными гинзами, но их девочка не боялась. Она пыталась унять тревогу и мысленно звала Сагарана. Ей чудилось, что он откликается — опять откуда-то издалека. Он был очень далеко. Слишком далеко. Найдёт ли она к нему дорогу?
Гинта завела тихую, монотонную песнь, от которой у Синга вздыбился загривок, и они осторожно вступили под своды мрачной пещеры. Гинта не столько слышала, сколько ощущала вокруг себя шевеление сильных и гибких тел, бесшумно скользящих среди камней. Время от времени в темноте вспыхивали тусклые бледно-зелёные огоньки.
Они миновали страшную пещеру и примерно полскантия двигались по ровной, залитой лунным светом площадке. Добежав до моста, Синг замер и принюхался. Было тихо. Яркий диск Санты неподвижно стоял в чёрной воде. Сингал помчался вперёд.
"Подожди, Синг, там, вроде, кто-то есть…"
"Ничего, кроме падали, — небрежно ответил зверь. — Они все кверху брюхом".
Друзья благополучно пересекли мост и снова очутились под сводами пещеры. Гинта подняла голову. Большая диуриновая гора напоминала ледяной дворец. Эта картина вызвала в памяти другую, и девочка невольно поёжилась. Здесь тоже пахло смертью.
Синг медленно двинулся по широкому ведущему вверх тоннелю. Фонарь Гинты давно погас, да в нём и не было необходимости. Стены лабиринта светились сами. Они то таинственно мерцали в полутьме, то вдруг вспыхивали холодным голубым пламенем, от которого стыла в жилах кровь.
"Куда мы едем?" — спросил зверь.
"Туда, где больше света".
"Но свет меняется…"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
