— Как ты смеешь! — крикнул Ф'жиан, уронив Ж'герда на землю.
Стоявшая рядом с Фионой на королевском карнизе Терин вскрикнула.
— Стоять! — воскликнула Фиона, и ее голос громким эхом прокатился по всему Вейру, энергия команды разошлась волной, мысленно дотянувшись до Талент'ы и, в одно мгновение, замерли и всадники, и драконы, как замороженные.
T'мар подбежал к этим двум, они стояли, сцепившись, но не двигаясь, бросив на Фиону взгляд, в котором смешались восхищение и — страх? — и жестом предложил ей освободить их.
Фиона не стала это делать, а сбежала со своего наблюдательного пункта на карнизеи встала рядом с T'маром, глядя на двух всадников, которые, прерывисто дыша, боролись с ее контролем.
«Отпусти их». — сказал чей-то голос. Фиона огляделась удивленно в поисках источника, но не нашла никого — все глаза смотрели на двух всадников. Зашипев сквозь зубы, она ослабила мысленный захват этих двоих, тут подбежали и Ж'керан с Ж'носом и оттащили их друг от друга.
— Что случилось? — требовательно спросила Фиона, переводя взгляд с Ф'жиан на Ж'герда, и затем на T'мара. Командир Крыла пожал плечами.
— Он обвинил меня… — Ф'жиан начал горячо, но резко оборвал себя, заметив Терин неподалеку.
— Ну, ты же должен знать… — T'мар начал успокаивающе.
— Не нужно меня учить, Командир Крыла! — огрызнулся Ф'жиан. — У тебя нет власти надо мной.
— Зато у меня есть. — сказала ему тихо Фиона.
— Госпожа Вейра становится Госпожой Вейра только тогда, когда ее королева поднимается в брачный полет. — возразил Ф'жиан, вены на его шее напряглись от гнева.
— Нет. — ответила Фиона, ее голос был тверд и холоден. — Госпожа Вейра становится старшей Госпожой Вейра, когда ее королева первой находит пару в новом Вейре.
Она обвела рукой вокруг Чаши. — Видишь ли ты каких-либо других королев здесь? — Ф'жиан сглотнул и отвел взгляд от нее, и она продолжила. — Итак, всем понятно, что если Taлент'а поднимется, именно я буду старшей Госпожой Вейра.
— Это произойдет не здесь. — сказал Ф'жиан хрипло.
— Да, это так. — согласилась Фиона. Она наклонилась к нему, ее глаза опасно сузились. — Но это совершенно не имеет значения, потому что я — Госпожа Вейра, и здесь, и в Форт Вейре в будущем. И именно поэтому, драконы — и их всадники — слушайте меня.
Глаза Ф'жиана тревожно забегали, но он опустил голову, не желая встречаться с ней взглядом.
Фиона почувствовала, что именно здесь, в этом чужом месте и времени, все, что она сделает, будет важно и изменит не только ее будущее, но и будущее каждого здесь — и, возможно, каждого на Перне.
«Ты можешь сделать это». — Голос не был чужим, в нем смешались вера Нуэллы в нее, взгляд Taнназ, уверенность Ализы и сила Матери Карины. Не глядя, Фиона знала, что старая женщина-торговка была рядом и наблюдала, не имея возможности и желания вмешиваться.
Пришло время Фионы.
Она подошла ближе к молодому всаднику, взяла его за подбородок и заставила смотреть ей прямо в глаза. — Ну и что же нам делать, бронзовый всадник?
Ф'жиан ответил ей взглядом, в котором смешались стыд и страх.
— Я догадываюсь, что тебе сказал Ж'герд. — тихо сказала ему Фиона, не обращая внимания на то, как при этом вздрогнул коричневый всадник рядом с ней. — И я уверена, что он уже жалеет об этом.
— Бронзовый всадник, — произнес Ж'герд медленно и хрипло, — я приношу извинения за оскорбление тебя и твоих намерений.
— Негусто. — сказала ему Фиона, скривив рот. — Уверена, что ты издевался над ним уж никак не меньше месяца.
Реакция Ж'герда подтвердила подозрения Фионы, и она ругала себя за то, что не вмешалась раньше. T'мар, может быть, и старший бронзовый всадник здесь, но его власть над повзрослевшими юными всадниками слабла понемногу, но каждый день. И, по мере ее угасания, ответственность за Вейр ложилась все больше и больше на плечи Фионы — плечи, которые до этого момента были слабы для такой ноши.
Теперь же, когда она почувствовала безмолвную любовь Талент'ы, ее поддержку и силу, и когда она ощутила еще кое-что большее — невысказанную веру не только драконов в свою королеву, но и их всадников в всадницу их королевы — теперь Фиона точно знала, что она сделала ошибку. Поднялась ли ее королева или нет, нашла ли себе пару, стала ли она старшей Госпожой Вейра или нет, она отвечала за все, и за ее плечами — хоть и не такими мощными, как у ее отца — были все силы Форт Холда и Форт Вейра и их поддержка.
— T'мар, — приказала она, — принесите костюмы.
Она помолчала, глядя на Ж'герда и Ф'жиана. — Эти двое собираются воспользоваться возможностью выбить дурь друг из друга.
Фиона скорее почувствовала, чем увидела кивок T'мара и услышала только, что он повернулся и отослал группу всадников за костюмами с мягкой набивкой.
Когда всадники выстроились в импровизированный круг, Фиона посмотрела на Мать Карину и кивнула ей. Женщина поняла это, как приглашение и присоединилась к ней.
— Что они делают?
— Я думала, ты уже видела это раньше. — сказала Фиона удивленно. Четыре всадника, с трудом, по двое на каждый очень мягкий костюм, внесли их в круг. — Если у всадников есть разногласия, мы не можем позволить им бороться до смерти — их драконы уйдут вслед за ними.
Карина кивнула, потом указал на костюмах. — А это…?
— Они очень мягкие, — Фиона сказала ей, добавив с улыбкой, — и очень сковывают движения.
Обоим всадникам помогли надеть толстые брюки и туники, затем надели мягкие шлемы и огромные надутые перчатки.
— Я сама видела только один бой. — сказала Фиона, качая головой. — Клянусь первым Яйцом, что-то есть такое в этих прыжках во времени, что делает всадников более раздражительными.
— И всадниц королев тоже? — мягко спросила Карина.
Фиона мрачно кивнула. — И всадниц королев тоже.
— И кто же выбивает из тебя дурь, когда это необходимо? — спросила Карина.
— Обычно, я сама. — призналась Фиона недовольно.
— Хм. — пробормотала Карина, пытаясь удержать нейтральное выражение на лице.
— Они скоро выдохнутся. — предсказала Фиона, когда два всадника встали друг напротив друга и начали обычное приветствие.
— Как долго ты позволишь им драться? — спросила Терин сзади. Фиона повернулась к девушке и задумчиво закусила нижнюю губу, прежде чем ответить. — Пока один из них не сможет больше драться.
— Не захочет, или не сможет? — продолжала Терин.
— Не сможет. — сказала ей Фиона твердо.
Ф'жиан нанес первый удар, от которого Ж'герд покачнулся, но продолжал стоять, опустив руки.
— Ты же хотел драки! — сердито крикнула Фиона Ж'герду. Тот посмотрел на нее с мольбой, но Фиона покачала головой, ее гнев рос. — Дерись, коричневый всадник.
Неохотно Ж'герд поднял руки, чтобы блокировать удары Ф'жиана, но жилистый бронзовый всадник обошел его и начал молотить по бокам коричневого всадника, сам оставаясь невредимым.
— Если ты не начнешь драться сейчас, Ж'герд, — крикнула ему Фиона. — я заставлю тебя драться завтра, послезавтра, и так до тех пор, пока ты, наконец, не станешь драться.
— Зачем ты заставляешь его? — с ужасом спросила Терин.
— Чтобы он больше никогда не захотел драться.
— Это глупо!
— Да, — согласился T'мар и подошел ближе к Фионе. — Но это единственный способ остановить их.
Ф'жиан впечатал хороший удар в лицо Ж'герда, пустив кровь из носа коричневого всадника, и тут Ж'герд начал драться. Он бросился к Ф'жиану и нанес тому один хороший удар, но потом бронзовый всадник уклонился, обхватил обеими руками Ж'герда, и отшвырнул коричневого всадника прочь.
Когда Ж'герд повернулся, Ф'жиан встретил его еще сдвоенным ударом кулаков в лицо, после которого тот, шатаясь, отступал назад назад, пока не споткнулся и не упал.
— Достаточно. — сказала Фиона тихо, но это услышали все, стоявшие вокруг. Она бросилась на колени рядом с Ж'гердом, рассматривая разбитое лицо со скрытой симпатией перед тем как посмотреть на Ф'жиана. Бронзовый всадник тяжело дышал, у него была рассечена правая бровь, что, насколько могла оценить Фиона, было ранением болезненным, но поверхностным.
— Удотворена ли твоя честь сейчас, бронзовый всадник? — спросила она его тоном, требующим ответа.
— Да, Госпожа Вейра. — ответил Ф'жиан. Фиона кивнула остальным всадникам, сказав. — Достаньте их из костюмов.
Когда Ф'жиан снова стоял перед ней в одежде для верховой езды, Фиона указала на его рану. — Наверное, болит?
— Не очень. — бравируя, ответил Ф'жиан.
Не раздумывая, Фиона подняла руку, развернулась на каблуках, и влепила ему крепкую пощечину.
— А теперь будет болеть. — зарычала она, разворачиваясь к нему лицом и замахнувшись еще раз. Где-то в отдалении сердито рявкнула Талент'а, ей вторили встревоженные драконы Вейра.
