Фиона, даже не глянув в небо, покачала головой. — Они просто играют. Коричневый поймал зеленую, и это часть их брачных игр.
— У них будут еще драконы? — спросил совсем маленький мальчик.
— Зеленые не откладывают яйца. — поправила его девушка, ее глаза были прикованы к зрелищу над ними.
— Да, огненный камень делает их стерильными. — согласилась рассеянно Фиона, восстанавливая контроль над собой, чувствуя покалывание кожи, когда очередная волна эмоций нахлынула на нее. Она сделала еще один глубокий, успокаивающий вдох, почувствовав, как пальцы Терин отчаянно сплелись с ее пальцами, и сжала младшую подругу в крепком объятии.
— Иногда обнимаешь друга просто потому, что тебе этого хочется. — объяснила подросткам Фиона, не размыкая объятий с Терин. Некоторые торжественно закивали, находя друзей, и обнимая их с детской непосредственностью. Воодушевленная, Фиона захватила их в свое объятие, все больше детей присоединялось к ним, пока она, Терин, и все дети торговцев не стали одним гигантским объятием.
Затем последовал еще один, последний, радостный крик всадников издалека, последняя дрожь, пронизавшая эту кучку детей, и Taлент'а сказала. — «Винурт' догнал ее.»
Потом Фиона и Терин заманили детей торговцев с помощью ванны с проточной водой в покои Госпожи Вейра, к этому времени старшие торговцы уже были готовы заботиться о них. Вернувшись, наконец, к исполнению своих обязанностей, Фиона повернулась к Терин. — Нам нужно воспользоваться моментом и тоже принять ванну.
— Ты пойдешь первой? — спросила Терин.
Фиона покачала головой. — На этот раз мы примем ванну вместе.
И увидев, как расширились глаза Терин, тут же поспешно добавила. — Мы скоро понадобимся — у нас мало времени.
Они быстро приняли ванну, затратив больше времени на сушку и расчесывание волос, чем на купание. Фиона настояла, чтобы Терин была первой, и, пока младшая сидела с закрытыми глазами, наслаждалась, расчесывая и заплетая ее волосы. Фиона похвалила ее. — Ты молодец.
— Мне было так страшно. — призналась Терин, наклонив голову, чтобы Фиона могла плести волосы. — Я не понимала, чего хочу в тот момент и это была совсем не я.
Она помолчала, задумавшись, и заявила. — Я хочу быть собой, а не куклой, воспламененной страстью дракона.
Ее слова еще долго звучали эхом в мыслях Фионы.
«Скажи T'мару, что мы уже идем.» — сказала Фиона Taлент'е, подав знак Терин прекращать сушить волосы.
— Пора начинать работать. — подумала она вслух, вставая со стула и направляясь в вейр Taлент'ы.
— После брачного полета мы имеем двоих очень счастливых всадников и… — она указала открытой ладонью перед собой.
— …они все должны завтракать. — согласилась Терин, ускоряя шаг, чтобы догнать ее.
Они обнаружили T'мара у входа в Кухонную Пещеру.
— Я поставлю кла. — сказала Терин, бросаясь мимо нее к очагу.
— Не спеши. — окликнул ее T'мар. — Сегодня все будем отдыхать.
Фиона изогнула бровь и лукаво улыбнулась.
— Ну как тебе понравился первый брачный полет в качестве Госпожи Вейра? — спросил T'мар.
Фиона начала описывать ему яркие картины и ощущения Терин, но передумала, смягчив происшедшее до уровня легкого развлечения.
— А Саринт'а жевала огненный камень? — спросила Терин со своего места у очага.
— Огненный камень? — непонимающе повторил Т'мар, нахмурясь. — Нет, мы еще не начинали тренировки с огнем, пока они не запомнили все контрольные точки.
— Может, ты пересмотришь свое решение. — спросила Фиона. — Я не уверена, что нам стоит дожидаться кладки Саринт’ы.
— О, — только и сказал T'мар, застыв. Он повернулся к Терин и бросил лишь один взгляд в ее сторону. — Правильная мысль, Управляющая.
— Я просто подумала… — Терин начала запинаться, краснея.
— Это просто… — она посмотрела беспомощно на Фиону.
— Мы, женщины, обычно, задумываемся о таких вещах. — сухо сказала Фиона, вовремя вспомнив одну из коронных фраз Келсы.
— Так, — сказал T'мар, и почувствовалось, что приоритеты быстро поменялись. — я почти уверен, что мы должны начать тренировки с огненным камнем прямо в ближайшее время.
— Но для этого нам нужен огненный камень. — ответила Фиона.
— Хм. — сказал T'мар, и выражение его лицо стало еще более задумчивым, затем хмурым. — Это может оказаться довольно сложным.
— Да уж. — согласилась Фиона и направилась к свободному очагу, чтобы начать готовить рулеты. Она повернулась к нему спиной, скрывая насмешливую улыбку. — Я уверена, что ты что-нибудь придумаешь.
— Все это довольно неожиданно. — сделал заключение Азиз, когда T'мар за ужином поделился проблемой с торговцем. Он поделил улыбку порвну между Фионой и Терин, добавив. — Мы уже обсуждали, как справиться с этим — менять добытое золото на огненный камень — но мы не планировали заниматься этим еще три месяца или около того.
T'мар изумленно повернулся к улыбающейся Фионе. — Так ты уже все запланировала…?
— Но, я, все-таки, Госпожа Вейра. — сказала Фиона, указывая на себя, и ее глаза тронула улыбка.
— Действительно. — ответил T'мар, в его фыркании смешались уважение и легкая ирония. — И как же тогда получилось, Госпожа Вейра, что ты не подумала, что зеленая поднимется?
Настала очередь Фионы краснеть. Она не нашла, что сказать, и молча покачала головой.
— С драконами мы могли бы получить камень быстрее, — задумчиво сказал Азиз, — но мы не ожидали, что начнем торговать…
— Возможно, мы сможем найти что-то еще, кроме золота? — предположила Терин.
— Продукты? — задумалась Фиона, тут же покачала головой, отклонив свое собственное предложение, но оживилась, когда новая мысль пришла к ней на ум. — Специи!
— Рецепты. — предложила Терин.
— Лед. — добавил T'мар.
Обе девушки покачали головой ему в ответ, и он вопросительно посмотрел на Фиону, на что она ответила. — Это же север.
— Тогда замороженные сливки. — сказал T'мар упрямо.
— Рецепты. — в свою очередь повторила Терин.
— Мы бы хотели установить прямые отношения с Холдом Огненного Камня. — предложил Азиз.
— Это все закончится после нашего ухода. — заметила Фиона, покачав головой.
— Всегда думай о возможной прибыли. — сказал Азиз, цитируя афоризм торговца.
— Я не хочу, чтобы нас вовлекали в торговые споры, — заявил T'мар, взглянув откровенно на Азиза. — Особенно в ущерб торговцам, находящимся под защитой Форта.
— Вы не сможете быть верными и тем, и другим. — заметил Азиз.
— Но мы уже установили отношения с вами. — сказала Фиона, добавив. — Вы думаете, что они не будут продолжаться, когда мы вернемся в наше время?
— В своем времени, Фиона, ты не старшая Госпожа Вейра, — напомнил ей Азиз. — Ты не сможешь поступать согласно своим привязанностям.
Фиона вздрогнула — замечание было чистой правдой.
— Тогда мы будем помогать вам, пока мы можем это делать. — воскликнула Терин, взглядом попросив у Фионы поддержки.
— С одними рецептами ничего не выйдет, — сказал Азиз, возвращаясь обратно к началу темы, — а вот рецепты со специями можно попробовать.
— Потому что рецепт будут покупать только один раз? — догадалась Терин.
— Конечно, зачем платить за то, что можно получить бесплатно. — согласился одобрительно Азиз. — А нет ли у вас рецептов, для которых требуются необычные специи?
— Карри с фисташками. — тут же предложила Фиона свою любимую кулинарную находку.
— Фисташки есть не только в Айгене, — ответила ей Мать Карина, нахмурившись задумчиво, — но они не являются обычными для холодного севера.
— Имбирь и некоторые сорта острых перцев. — предложил T'мар.
Я уверен, что мы сможем придумать список для торговли. — согласился Азиз. — Когда и как мы начнем?
T'мар поджал губы с кислым видом.
— Я не знаю. — признался он. — Не хотелось бы лишать Вейры чего-то действительно необходимого…
— Вейрам, между прочим, мы тоже очень необходимы. — прервала его Фиона, указывая на юных всадников, стоявших вокруг них. — Если мы не научим и не подготовим их к борьбе, не будет никакого смысла в нашем возвращении в то время.
— А, может, есть другой источник подходящего огненного камня? — спросил Азиз, посмотрев на Фиону. — Если на картах Айгена отмечено золото, может, на них также отмечен и огненный камень?
T'мар и Фиона обменялись удивленными взглядами и одновременно встали из-за стола, желая тут же проверить эту идею.
— Карта пролежала здесь так долго, — сказала Мать Карина таким тоном, что они тут же сели обратно, — что я уверена, она подождет еще, пока вы не поедите.
— Пока еда не остыла. — добавила Терин, улыбаясь во весь рот пожилой женщине.
T'мар робко посмотрел на Фиону, и оба вернулись на свои места, но они уже просто были не в силах сдержать возбуждение и ели намного быстрее, чем обычно. Терин, Азиз, и Мать Карина заметили это и дружно смеялись над ними.
