зарабатывает на жизнь топкой печей и не просыхает большую часть этой самой жизни, но факт оставался фактом.
Под носом у генералов царя Симеона, а потом и Василия, пропадал величайший гений военного дела современности.
* * *
…Набранная из жителей близлежащей слободы артель землекопов, покачивая головами и прицокивая языками, как будто даже несколько кругов по размеченной территории не могли заставить их поверить собственным глазам, окружила капрала Надыся.
– Такую большую яму? И такой глубины? И за два дня? – изумленно вытаращивая глаза с началом каждой фразы, как бы подчеркивая невероятность того, что только что услышал и теперь должен повторить, проговорил назначенный самовыдвижением артельщик, шорник в свободное от копки ям время, наваливаясь на выданный ему шанцевый инструмент лопату.
– Да, а что? – непонимающе уставился на них капрал.
– Да ты что, боярин, это ж работы на неделю!..
– Если не больше!..
– На две, скорее!..
– Во-во, – потыкал большим пальцем в группу поддержки артельщик. – Слышал, что народ говорит? На три недели! Не меньше!
– Да ты чего, мужик, с ума сошел?! На три недели?! – капрал покрутил пальцем у виска под шлемом для наглядности и полного донесения до адресата своей мысли. –
Да его величество приказало за два дня это сделать! На какой такой ляд вас иначе столько сюда понагнали, а?
– На какой? – заинтересованно взглянул на него артельщик.
– Что работали, а не языками мели!!! – рявкнул капрал. – А ну, быстро взяли лопаты в руки и стали копать!!! А то я вас всех!!!..
– Поняли, – пожал плечами артельщик. – Уже взяли. Уже копаем.
Он обернулся на копарей, воткнул лопату в землю и обратился к ним:
– Ну, что, мужики. Боярин говорит – копать надо. А раз боярин говорит – значит, так оно и есть.
– Ну, раз надо…
– Говорит, что надо…
– Дык мы разве ж против, копать-то…
– Это мы всегда готовы…
– А коль готовы, сердешные, то айда, на раз-два-взяли.
– Айда, Данила!..
– Перекур!
Мужики торжественно кивнули, положили лопаты и стали доставать кисеты с самосадом.
– Э-э-эй!!! Вы чего!!! Вы чего это делаете!!! Я вам приказал работать!!! – от удивления и возмущения капрал захлопал по бокам руками, как актер, изображающий курицу, и разве что не подпрыгивал.
– Как – чего, боярин? – с недоумением окинул его взглядом артельщик Данила. – Ты ж сам сказал, что работать надоть. А какая ж это работа, ежели ее с перекура не начать? Скажите, мужики!..
– Никакой, – обреченно покачал мужичонка с рыжей бородой справа от него.
– Удачи не будет, – охотно пояснил длинный жилистый землекоп рядом с ним.
– Не пойдет работа, боярин, хоть ты плачь, – предсказал его сосед, уже с дымящейся самокруткой в прокуренных усах.
– Фольклорный традиций такой, – пожал плечами начитанный Данила. – Что по-лукоморски значит «народный обычай».
– Проверено, – подтвердила вся артель в голос.
– Ну, раз проверено, – с сомнением протянул капрал и обвел своих поднадзорных настороженным взглядом. – Тогда курите. Только быстро.
– Само знамо, боярин, – оживились артельщики, и со всех сторон защелкали кресала.
Перекур через двадцать минут быстро закончился, и артель, поплевав на мозолистые ладони и покряхтев еще раз насчет огромности предполагаемой ямины, принялась за работу и проработала целых пятнадцать минут.
– Чего встали? – грозно встрепенулся задремавший было под помостом Надысь. – Работать, работать!..
– Ага, работать, боярин! – жалобно проблеял мужичок с рыжей бородой.
– А сам-то ты пробовал тупым струментом работать, а? – поддержал его мужик в синей рубахе.
Капрал в своей жизни не работал тупым инструментом, равно как и острым, и гордился этим.
– Ну, так наточите! – раздраженно фыркнул он.
– Эй, честной народ, слыхали – боярин велел струмент наточить! – громовым фальцетом крикнул синерубашечный.
– Шабашь работу! Айда точила искать! – авторитетно приказал Данила и, подавая личный пример, бросил лопату на землю.
– Айда! – мужики, как чрезвычайно степенные, но целеустремленные тараканы, побросав лопаты, потянулись в разные стороны.
– Эй, эй, эй!!!.. Стойте!!! Вы куда?!..
– Точила искать, – вежливо пояснил ему артельщик. – Лопата ить – струмент тонкий, ее чем попало точить – только портить.
– Ее точить – особые точила нужны, – авторитетно подняв к небу желтый от табака указательный палец, заявил жилистый.
– Или у тебя лопат – целая лавка? – ехидно поинтересовался рыжебородый.
– Н-нет… – растеряно признался Надысь. – А сколько вам времени надо, чтобы нужные точила найти?
– Н-ну… не так много…
– Хорошо.
– …не больше часа.
– ЧТО???!!!
– Так ить не каждое подойдет, – извиняясь, развел руками Данила. – Тут ить от металла зависит…
– И от зерна…
– И от закалки…
– И от отпуска…
– И от допуска…
– И от посадки…
– И от сортности…
– И от балльности…
У капрала голова пошла кругом.
– Ну, если так…
– Да, боярин. Только так. Что мы, врать, что ли, будем, – обиженно надулся артельщик.
– НУ ТАК ЧЕГО ВЫ ТОГДА СТОИТЕ???!!! Ищите свои точила БЫСТРО!!! И НЕ ПЕРЕПУТАЙТЕ!!!..
Мужиков как ветром сдуло.
Через два часа, повозив, пока не надоело, кто бруском, кто напильником, а кто наждачной шкуркой по своей лопате, с довольным видом резво принялись они за работу, радостно приговаривая, как славно им работается остро наточенным инструментом.
Убаюканный их речитативом, капрал присел под помостом, навалился на опору и закрыл глаза.
Он еще не догадывался, что остро наточенным инструментом мужикам будет славно работаться еще ровно десять минут.
В начале одиннадцатой Данила, с сожалением прищелкнув языком, опустил лопату и позвал Надыся:
– Эй, боярин!
– Чего еще? – обуреваемый тревожными предчувствиями, подскочил капрал, пребольно ударившись спросонья о настил.
Предчувствия его не обманули.
– Грунт твердый пошел, – ткнул артельщик лопатой себе под ноги.
– И что?
– Лопата плохо входит.
– И что? – упорствовал в непонимании капрал.
– Дык… Это… Смазать бы надо…
– Лопату?.. Смазать?..
– Обязательно, – озабочено кивнул Данила.
– Без этого – никак! – поддержала его артель.
– Грунт, понимаешь, твердый…
– Глинистый…
– Каменистый…
– Ой, угробим струмент, боярин!..
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
