Сознание медленно выплывало из тумана. Первое что я ощутил когда очнулся, это была невероятная тяжесть, лежащая на груди, будто огромная чугунная плита. Хотелось столкнуть ее, но не было сил. Каждый вздох давался с трудом. Потом в оглушающей ватной тишине прорезались невнятные звуки. Я прислушался. Прямо над моим ухом, что-то тикало и попискивало.
Так я и лежал, то частично приходя в себя, то проваливаясь в забытье. Думать совершенно не хотелось. Потом, во время очередного возвращения сознания, мне все-таки удалось разлепить слипшиеся веки. Первое что я увидел, это был белый потолок над моей головой, и льющийся с него неземной белый свет. Чуть опустив взгляд, я увидел что возле моей постели завернувшись в белый халат, накинутый поверх черного адмиральского мундира, сидит Сандро, собственной персоной.
И тут я вспомнил все. Корабль-ловушка, шлюпки, какие-то люди с оружием в руках , лезущие на борт "Сметливого". Крейсер под британским флагом, выстрел, взрыв, боль и темнота. Я еще подумал: "Наверное я мертв и в раю. Вот ты и доигрался мальчик, все, больше у тебя не будет ничего". Еще раз посмотрев на Сандро, я моргнул, думая, что от этого наваждение исчезнет. Ведь, откуда в раю взяться живому и здоровому Сандро. Наваждение не исчезло, совсем наоборот - заметило мои моргания и приложило палец к губам, - Т-с-с, - сказал призрак, - молчи, профессор сказал, что тебе вредно говорить.
И тут мне стало так обидно... - Ну вот, думал что отмучился, а теперь все начинать с начала. А тут еще это ранение, месяцами лежать на койке, смотреть в потолок. Судя по тому, что я совершенно не чувствую своего тела, то приложило меня очень сильно. Может быть, я даже останусь парализованным на всю жизнь? - Последняя мысль меня очень сильно напугала. Никому не хочется годами лежать бесчувственным бревном, и ждать конца. Но, если я в плавучем госпитале "Енисей" у пришельцев из будущего, то у меня есть шансы. Маленькие, но есть.
Сергей мне рассказывал при пришитые руки и ноги и про людей, которые стали ходить, получив, казалось бы безнадежные травмы. Я решил отложить выяснение этого вопроса на потом. И обязательно надо будет переговорить с этим самым профессором. А как мне сейчас говорить, я кончиком языка пошевелить не смогу. После этой мысли я закрыл глаза, и снова провалился в сон.
Два часа спустя, там же.
Следующий мой приход в сознание уже можно было описать словами: "проснулся". Немота тела почти прошла, и к своей огромной радости я даже смог чуть-чуть пошевелить кончиками пальцев. Язык хоть и лежал во рту словно раздувшийся вареник, но тоже начал понемногу шевелиться. Сандро попрежнему сидел у моей постели. На этот раз он, видимо для того, чтобы убить время, увлеченно читал какую-то затрепанную книгу. На обложке крупными буквами было написано "ПОРТ-АРТУР". Именно так, без твердого знака на конце. Я тихонько кашлянул, и Сандро, опустив книгу, перевел взгляд на меня.
- Ну, Мишкин, как ты себя чувствуешь, - спросил он.
- Живой пока, - прохрипел я, - как там наши дела?
Очевидно он все правильно понял, потому что ответил, - Там - все в порядке, иначе бы мы с тобой не говорили. Сейчас мы допрашиваем тех мерзавцев, что устроили эту провокацию. По счастью людям полковника Бережного удалось взять живыми всех британских главарей. Открываются такие ужасные тайны, что мне приходится докладывать Ники даже не ежедневно, а чуть ли не ежечасно. Да у нас новость - мы почти воюем с британцами.
- Что значит - "почти"? - удивился я.
- Ники предупредил всех, в том числе и британцев, что если в любой точке мирового океана британский военный корабль, подходит к русскому военному кораблю на дистанцию артиллерийского выстрела, то наш командир просто обязан немедленно открывать огонь на поражение.
Здесь, на Тихом океане британским кораблям под страхом немедленного уничтожения запрещено покидать свои базы. Вэйхавэй, Гонконг, Сингапур под контролем. На Балтике красная черта - Датские проливы, тут мы едины с немцами и датчанами. На Черном море наш флот тоже готов вступить в бой при попытке британцев проникнуть в Черное море через Проливы. Французы в панике, немцы торжествуют. У нас с Германией вот-вот будет союз, который решено назвать "Континентальный Альянс". Австрия обиделась на Берлин и теперь Вена ищет марьяжа на стороне. Союз с Лондоном будет для них чистым самоубийством, но как говорится: "Кого Господь хочет наказать, того он лишает разума". Я уже предупреждал Ники, чтоб он не лез в балканское болото. Уж больно там мерзкие черти водятся. Простой народ в Болгарии, Сербии, Черногории, Греции искренне стоит на нашей стороне, а вот знать, и получившая образование в Европе интеллигенция, это есть наши самые злейшие враги.
- Хорошо, - прохрипел я, - как говорит поручик Никитин, лекцию о международном положении ты мне прочел. Спасибо. Приятно знать, что из-за тебя твой родной брат готов объявить войну самой могущественнной стране мира. Теперь скажи мне, что там с Ольгой?
- С ней все нормально, пьет микстуры, - ответил Сандро со вздохом, - дышит соленым морским воздухом, лечит расшатанные нервы. С Ариной она рассталась, теперь там вместо нее какая-то кореянка из нового персонала. Ходит за Ольгой как за дитем малым. Профессор сказал, что это совсем не несчастная любовь к твоему Сергею, точнее не только эта любовь. Ей бы нормального мужа, чтоб делал ей по одному ребенку в год, и она была бы счастлива.
А от кузена Ольденбургского детей ждать бесполезно. Знаешь, этим случаем уже заинтересовались и Ники, и ваша МамА. Дескать, не оскорбил ли чем твой боевой друг Сергей, твою сестру? Только все гораздо сложнее.
Мне профессор по секрету сказал, что наша Ольга несмотря на ее замужество до сих пор является девственницей. Этот ее, с позволения сказать, супруг, все больше с содомитами развлекается. Ну, а ты что скажешь? Только учти, что дело это почти государственное.
- Сергей, он гордый, - тихо прошептал я, - В смысле оскорбления, так там все совсем наоборот было. Я видел. Это Ольга за ним бегала, а он с ее компаньонкой-бесприданницей сошелся. Говорит, - Моя фамилия Никитин, и я никогда не стану господином Романовым.
- Да-а-а, - протянул Сандро, - другие бы на его месте в лепешку разбились. Бедный поручик и царская дочь...
- Он не просто бедный поручик, - прошептал я, - не забывай об этом Сандро.
- Да не забываю, я не забываю, - ответил он, - Как тебе такая новость - сегодня утром, во время прогулки, Ольгу видели мило беседующей с известным тебе полковником Бережным. А потом они завтракали за одним столиком.
- Сплетник, - сказал я, - А вообще-то Бережной - это тот, кем станет Никитин через пятнадцать-двадцать лет службы - матерый волчара, Акела из сказки Киплинга. Он здесь второй человек после адмирала, крепко стоит на ногах. Кроме того, он не настолько стар, и еще способен дать ей возможность почувствовать себя женой и матерью. Но, Сандро, давай постараемся освободить Ольгу от пут прежнего брака, и дадим ей право самой решать - выходить ли ей вообще замуж, и за кого.
- Ладно, - кивнул Сандро, пусть решает сама. А тебе вот, - с этими словами он положил на мою грудь маленький эмалированный белый крест, на черно-оранжевой георгиевской колодке, - Ники просил тебе торжественно вручить. Ты награжден за мужество и героизм, проявленные при отражении неприятеля. Только ты такое лицо не делай, мы знали куда едем, а потому у меня целый чемодан крестов. Ники там указы подписывает, а я тут от его имени вручаю.
Ты не думай, за то дело не только тебя наградили, невместно это. Твоему другу Сергею вручили Золотое оружие "За храбрость". Полковнику Бережному - Георгия 3-й степени. Один Владимир 4-й степени с мечами даже отправили в Германию, чтобы немцы потом вручили своему агенту, который первым сообщил о подготовке провокации. Капитану 2-го ранга Гостеву тоже дали Владимира 4-й степени с мечами. Всем рядовым и унтерам дали солдатские кресты, а офицерам "Сметливого" - по "клюкве".
В отличие от тебя, вручать будем торжественно, после того как "Сметливый" присоединится к эскадре, так сказать, на виду у всех.
- Сандро, - спросил я, поморщившись от неловкого движения, - скажи, что говорит ваш профессор, долго я буду здесь лежать?
- Во первых это не мой профессор - ответил Сандро.
- Ладно, не придирайся к словам, - поправился я, - так что сказал профессор?
Сандро пожал плечами, - Профессор Сергачев сказал, что через неделю ты будешь уже ковылять на костылях, а через месяц бегать за молоденькими санитарками. Они заковали твою поломанную ногу в такую вот интересную штуку, Вот смотри... - с этими словами Сандро откинул в сторону край одеяла. Я чуть приподнял голову и скосил глаза. Моя нога была закована в странную цилиндрическую металлическую конструкцию из спиц, колец, и штырей. Сандро закинул одеяло обратно, - Наши костоправы, скорее всего, заковали бы тебя в гипс, и заставили месяцами лежать неподвижно.
