Маршал-словеонец и раньше был немногословен. И скорее всего - половину сказанного вообще пропустил мимо ушей. Наверняка еще у себя в особняке решил, как голосовать. А на мнение остальных плевал - как всегда.
Ревинтер тоже наплевал бы - стань он вдруг правителем громадной провинции. С правом отделиться от Эвитана. В любой удобный день.
Словеон никто никогда не завоевывал. Предок крысеныша Карла просто женился на последней наследнице трона. А потом подарил Словеон их второму сыну...
Клубится змеюшник Совета. Каждый строит собственные козни. А вот что сейчас устроит Его Высокопреосвященство...
- Девица Александра Илладэн и дальше продолжала бы жить во грехе с любовником... - Ги заливается соловьем. Очень суровым. - ...Но, к счастью, его отец, граф Адор, человек религиозный...
И дорого купленный Амерзэном.
Не забыть бы при случае шею свернуть. Даже звери защищают детенышей. Продающих сыновей отцов Бертольд презирал не меньше, чем братьев-предателей. Вроде Гуго Амерзэна, например.
- ...вызвал сына в Эвитан. И появилась возможность вернуть герцогиню Илладэн ее истинному жениху...
"Истинный" принц Гуго оживился, мерзко облизываясь. Очевидно - воочию представил илладийские земли.
Король тоже оживился. Очевидно - вспомнил, зачем он здесь. И о чём они с любимым дядюшкой сговорились - еще с вечера. За целой армией бутылок.
- ...который, конечно же, великодушно простил ей измену. Тем более, в этой грязной истории больше всех виновна герцогиня Вальданэ, отлученная от церкви преступница... - хладнокровно объявил Ги. В присутствии двух единокровных братьев Прекрасной Кармэн.
Те, разумеется, и бровью не повели.
3
- ...и сверх того, не выждав положенного срока вдовства, вступила в преступную связь с мятежником Анри Тенмаром, чьи преступления против короля, государства и...
- Государство - это я! - пискнул возмущенный король.
Герингэ поспешно умолк.
Кто вступил в преступную связь с сыном Тенмарского Дракона, Ревинтер прослушал. Александра, Кармэн или обе? Или кто-то третий?
- Продолжай! - махнул лапкой короленыш. У него же отняли спектакль - с кучей интересных подробностей.
- ...чьи омерзительные деяния давно превысили меру...
И чьи же? Ревинтер уже запутался.
- ...сочетавшись в домовой церкви законным браком с Александрой Илладэн...
Судя по лицу кардинала - священнику, посмевшему послушаться жирной свиньи, лучше скончаться самому. Кто именно сочетался с Александрой - догадаться уже можно. Анри Тенмар - не женат.
- ...герцог Гуго Амерзэн стал опекуном ее сестры Элгэ...
Вперед ее дяди! Но Мальзери - крепок. Не вмешался. Марионетка приказала молчать - и все дружно молчат. Наслаждаются представлением, не перебивая.
- Увы! Не делай добра - не получишь зла! - патетически взвыл Герингэ, в котором умер бездарный актер. И слава Творцу! Это спасет чью-нибудь труппу от разорения. - Четыре недели назад Элгэ Илладэн покусилась на жизнь своего благодетеля!
Что же пообещали союзничку за эту комедию? И главное - у кого нашлись такие возможности?
У Гуго - запросто. Но неужели еще и он - умнее, чем кажется? Быть такого не может! Раньше Эрик Ормхеймский уйдет в монастырь. А Карл затмит славой Сезара Первого - Основателя.
Впрочем, на что бы ни рассчитывал Ги - Бертольд заплатил бы ему куда меньше. За переигрывание.
Хотя для Его ослиного Величества - годится. И чтобы поддеть Мальзери и Ганна.
- Темной ночью Элгэ Илладэн... - трагически понизил голос юрист-комедиант.
И тут один из молчащих всё же нарушил приказ куклы на троне. Несчастная жертва природной кровожадности илладиек. Принц Гуго Амерзэн собственной персоной.
- Я разговаривал со своей женой, а эта!.. - брызгая слюной, взревел жирный потаскун.
- Разговаривал - на словах? - съязвил Эрик.
Молодец, Ги! Может, тебя на самом деле Мальзери с Ганном купили? Или кардинал? Такими речами ты сейчас сторонников в соседний лагерь навербуешь!
- Каких словах?! - раненым кабаном рычит Гуго. - Слов эта - простите, Ваше Величество! - гулящая девка не понимает!..
- Герцога Амерзэна можно понять, - извиняюще объяснил Герингэ. - Кому понравится брать в жёны падшую женщину? С нагулянным бастардом.
Фразой раньше Ревинтер поймал откровенно скучающий взгляд Всеслава. Сейчас же скука исчезла - вмиг. Стерлась из свинцово-стальных глаз.
Сейчас королевский голос "им" и вовсе не понадобится. Или "нам". Министр финансов еще не решил.
- Полегче о бастардах! - ледяным тоном оборвал законника Эрик. Носящий всем известное прозвище - Ормхеймский Бастард.
- ...я и решил, что отпрыски должны быть только мои! А чужих мне не надо! И тут эта тварь вламывается! И с ножом - на меня!..
4
- Мы все прекрасно понимаем: старший сын герцога Амерзэна наследует титул. Из чего следует: этот ребенок не должен рождаться. Кроме того, муж имеет полное право проучить жену за неповиновение. А уж если она еще и виновна в супружеской измене!.. - Ги вновь возвысил голос. - Но за преступления Александры Илладэн ее заслуженно покарает супруг - едва она будет ему возвращена. Сейчас мы говорим о ее сестре - куда более преступной. Элгэ Илладэн виновна в нападении на опекуна. За это уже положен пожизненный монастырь. Но она еще и покушалась на жизнь члена королевской семьи Эвитана. За такое по закону полагается смертная казнь. Кроме того, герцогиня Илладэн оказала вооруженное сопротивление аресту. А то, что девица прибыла из отлученного от церкви государства, доказывает: она - еретичка. С учетом вышеуказанных обстоятельств выношу на общее рассмотрение многоступенчатую казнь.
- Элгэ Илладэн - дворянка, - подал голос Эрик. - Дворянин не может унизить себя криком боли на площади. К многоступенчатой казни не приговаривали уже полтора века. Даже мятежников, ошивающихся в Квирине, осудили только к плахе. Четвертование и прочее - для черни.
- Все знают, что женщины - слабые создания, - возразил министр юстиции. - И заслуживают нашего снисхождения. Поэтому им разрешено кричать - сколько пожелают. Их это не унизит. Так что препятствий к многоступенчатой казни для герцогини Элгэ Илладэн нет. Кроме того, это станет наглядным примером. Всего четыре месяца назад мы уже рассматривали вопиющее дело - об отцеубийстве! И что же? Вместо положенной за подобный чудовищный грех многоступенчатой казни - простая плаха! И вдобавок - преступница вообще избегла казни на площади!
А если бы Ирию Таррент ждал другой вид экзекуции - девчонка бы ее не избегла?
- Если мы оставим и этот случай без воздаяния - завтра все начнут убивать отцов, братьев, опекунов! Так что - стандартная многоступенчатая казнь. И никакого снисхождения! Во всяком случае - четвертование обязательно.
Король мечтательно улыбался чему-то своему, но вдруг помрачнел:
- А разве еретиков не сжигают?
Сжигали. Лет семьдесят назад в последний раз, истинно верующий ты наш!
- Давайте лист, я - за казнь, - повернулся к Герингэ Карл.
- Вы голосуете последним, Ваше Величество, - соизволил подать ледяную реплику Всеслав. - Если ваш голос вообще понадобится.
При всей ненависти к словеонцу, Ревинтер восхитился. Хотя - что князю терять в ближайшие пять лет? Из Регентов изгонят? Уже изгоняли. Квирина напала - и пришлось вернуть.
А вот короленыш опешил. Аж глазками заморгал - заплывающими жирком. Глазками беззубого щенка болонки, безумно желающего загрызть матерого волкодава.
- Герингэ, давайте жребий, - полуобернул словеонский князь красивую белокурую голову. - И покончим, наконец, с делом о девчонке, вздувшей как следует одного... принца. Как-то раз решившего избить и изнасиловать чужую беременную жену.
На золоченом глянце стола выросла золотая ваза. С восемью совершенно одинаковыми костями. Разнятся только цифры.
Странно - простая черная краска определяет очередность решения человеческих судеб. Прежде Ревинтер о таком не задумывался...
Мальзери вытащил сразу.
- Один, - бесстрастно проронил он. Равнодушно кладя жребий на стол.
Не подчеркнуто, а будто ему действительно всё равно.
При всей ненависти к сопернику, Ревинтер не смог не восхититься. Будто это не Мальзери предстоит первым открыть карты врагам.
Ганн мешал кости долго.
- Три, - наконец, выговорил он.
Явно хотел другой номер.
Бертольд оказался пятым. Не так уж и плохо. А точнее - очень хорошо. После Мальзери и Ганна.
- Невиновна, - всё с тем же холодным равнодушием изрек Мальзери.
Министр финансов усмехнулся. Увы, Элгэ Илладэн. Значит, Ревинтер проголосует за твою смерть.
- Виновна! - прорычал Гуго. Такой союзник распугает всех сторонников. - Виновна, чтоб ей!..
- Невиновна. - У Ганна наконец перестали трястись руки.
Да что с ним?
- Виновна, - возразил Герингэ.
