Да что с ним?
- Виновна, - возразил Герингэ.
- Виновна, - бросил Бертольд, не удержавшись от усмешки в сторону старого врага.
Трое из пяти! Еще один сторонник казни - и враг проиграл. Потому что понадобится королевский голос. А король - на "нашей" стороне. Он любит кровавые зрелища.
- Невиновна, - Всеслав хмур и зол.
Явно желает кого-нибудь убить. Если надумает Карла или Гуго - разом избавит Ревинтера от кучи проблем. А заодно - от одного наглого словеонского князя.
Интересно, вспоминает ли железный Всеслав приговор Ирии Таррент? И что вспоминает Мальзери, вдруг кинувшийся спасать столько лет не виденную племянницу?
Может, всплыл в памяти бывший друг Алексис Зордес? С кем они когда-то вместе удирали из Мидантии. И кого Мальзери так выгодно продал - два года назад. Выгодно и вовремя.
Неужели у милейшего Валериана есть совесть? Интересно. И может пригодиться.
- Невиновна, - вернул равновесие кардинал. И едва заметно переглянулся с Всеславом. Ревинтер это точно заметил - ошибиться не мог!
Четыре на три. Но это - еще не победа. Голос Эрика еще может погубить девчонку. В мгновение ока. Должен - раз Мальзери хочет, чтобы она жила!
- Невиновна! - ухмыльнулся Ормхеймский Бастард. Откровенно-издевательски пялясь на Гуго и королишку сразу.
А у Бертольда чуть вновь не поднялось настроение - при виде едва не взвывшего от досады коронованного крысеныша. Ведь вот же уже - в руках была игрушка. И отняли!
- Итак, - величественно поднимается Герингэ. Актер он плохой, но сейчас разочарования не выдает. - Решением Регентского Совета Эвитана девица Элгэ Илладэн признаётся невиновной в приписываемых ей злодеяниях. И передается под опеку ее дяде, графу Валериану Мальзери. Что касается ее сестры, супруги принца Гуго Амерзэна...
- Что касается ее сестры, герцогини Александры Илладэн, - кардинал вскочил с места с почти юношеской стремительностью. И говорит сейчас не допускающим возражений тоном истинного Князя Церкви, - то девушка остается под защитой Ордена Святого Михаила. Пока ее будущее не решит Святой Патриарший Престол. Или навсегда - если герцогиня пожелает отречься от всего мирского. Такова воля Эвитанской Церкви.
Будь Бертольд на месте несчастной Александры - точно отрекся бы. Навеки отрешившись от воли земных владык. У михаилиток - не такой уж строгий устав. Да и потом - всё лучше, чем рассвирепевшая свинья в качестве супруга!
- И без сомнения, - добил Его Высокопреосвященство, - у герцога Амерзэна, конечно, найдутся объяснения, по какому праву он вступил в брак с женщиной против воли не только ее, но и ее опекунов. Раз уж герцогиня отныне вновь является девицей.
Лицо Мальзери - в кои-то веки человеческое. И "волю опекунов" выражает весьма красноречиво. Получит принц Гуго Александру Илладэн - когда хромая улитка молодого оленя обгонит.
Глава пятая.
Эвитан, Лютена.
1
Только сам кардинал знает, чего ему стоили последние недели. Но теперь можно слегка перевести дух. Самое неотложное - сделано. Никто не посмеет оспорить право церкви взять под защиту потерявшую рассудок Александру Илладэн.
Его Высокопреосвященство предпочел бы и Элгэ оставить пока в монастыре. Но здесь у кардинала уже нет никаких прав. Выпущенная из-под следствия девушка немедленно попадает под опеку родственников.
А Ганн в какой-то миг испугался. При всей ненависти к Гуго Амерзэну - канцлер его боится. И знает, что тот непременно отомстит.
Что ж, Его Высокопреосвященство сдержит слово. Ганн получит церковное разрешение на брак с племянницей. А уж как будет уговаривать прекрасную Изабель - его забота.
Мальзери ничем не выдал торжества. А ведь понимает - не может не понимать, что едва не проиграл. Всё-таки в мидантийце оказалось немало человеческого. Элгэ он защищал по собственному почину. В отличие от Гийома Джеймса Ганна.
Только бы ненадежное здоровье не подвело! Самое срочное - позади. Но главное еще не сделано.
Аравинт! Где Кармэн и ее дети. Родные и приемные. И Грегори.
Александр не сумел спасти Арно. Творец не допустит не уберечь и его единственного сына!
- Следующее дело, - объявил Герингэ.
Ему за столь топорное ведение процесса пришлось отсыпать немало золота - из кардинальских закромов. Объявить Элгэ невиновной враг Мальзери не согласился ни за какую сумму. Но законник - на то и законник, чтобы и деньги (а то и деньжищи) получить, и союзников не потерять.
Наверняка получил золота еще и от Амерзэна. И с присущей ему ловкостью выкрутился. Сослужил службу обоим нанимателям. Проголосовал, как приказал принц, а на деле убедил всех, кого можно, в полном абсурде обвинения.
Чего стоила одна душещипательная речь! Хорошо, что из присутствующих лишь кардинал слышал вздымающий волосы дыбом бред - из грязных уст жирного гуговского лейтенанта. И хорошо, что у кардинала пока еще не стариковская память.
- Речь пойдет о признании барона Кристиана Триэнна незаконнорожденным и лишении его титула и владений.
А это еще откуда всплыло? Ах да, конечно! Горластая родня Триэннов - по мужской линии. Как же не вовремя!
Герингэ монотонно зачитал показания свидетелей. Тех самых - претендующих на титул. Промотавшихся и нищих как церковные крысы.
Основные доказательства - банджаронское происхождение супруги барона и незаконность брака. Произведенного под принуждением. При последних словах кардинал заметил, с какой усмешкой покосился на мерзавца Гуго Всеслав Словеонский.
Также упоминалось отсутствие верности и "понятия супружеской чести" у банджарон. И внешность юных Триэннов - Кристиана и Эстелы. Ничуть не похожих на "предполагаемого" знатного отца, "зато абсолютно копирующих любого банджарон из табора, где прежде жила их мать".
В качестве противника Герингэ неожиданно выступил Всеслав. Весьма язвительно поинтересовавшись, как дети могут копировать сразу целый табор. И не означает ли это, что для свидетелей все банджарон - на одно лицо? А юные дворяне (князь подчеркнул это) попросту пошли в мать? Что вполне допустимо - учитывая, что сам министр юстиции тоже лишь весьма отдаленно и спорно похож на покойного графа, своего отца. Но его почему-то никто не объявляет бастардом.
Сдержанные и не очень усмешки - у всех. Включая начинающего скучать и клевать красным носом Его Величество.
Герингэ побагровел. И с полминуты, наверное, размышлял: не вызвать ли обидчика на дуэль. Но, очевидно, решил, что оскорбление не стоит самоубийства. А потому предпочел проглотить обиду и поспешно объявил о начале голосования.
Золотая ваза вновь пошла по рукам. Холеным и не слишком.
Гуго никто никогда не учил стричь и чистить ногти? А руки мыть?
- Бастард, - объявил Мальзери.
Что ему сделал юный Кристиан? Хотя, если учесть родовую спесь бывшего мидантийского патрикия, банджаронское происхождение - уже непрощаемая вина.
- Законный наследник, - тут же объявил Бертольд Ревинтер.
Этому плевать и на Триэннов, и на ненавидящую их родню. Но если Мальзери скажет: "Небо синее", Ревинтер немедленно возразит: "Зеленое".
- Бастард, - поддержал союзника Ганн. На сей раз ему не грозит тяжба ни с какими озверевшими принцами.
- Законный наследник, - Александр искренне надеялся, что слово пастыря церкви хоть что-то значит для еще не голосовавших.
Слабая надежда. Учитывая, что двое из четверых - взбалмошные принцы королевского дома.
- Законный наследник.
Спасибо, Всеслав.
Ревинтер удивленно приподнимает бровь. И зря.
Словеонскому князю глубоко плевать на мнение остальных. И плевать, кто с ним на одной стороне, - если сам он считает себя правым. Иногда это плохо, к сожалению. Но не в данном случае.
- Бастард, - прищурился Эрик.
Всё-таки отомстил! Брату за сестру. А заодно и красивой сестре.
- Бастард, - с готовностью согласился Гуго. По-детски радуясь: можно сделать кому-нибудь безнаказанную гадость! А уж изгнанному в Квирину мятежнику...
- Законный наследник, - возразил Герингэ.
Будто и не он только что обвинял Кристиана и Эстелу в сходстве со всем банджаронским табором.
Александр чуть прикрыл разом заболевшие глаза. Бессонные ночи и многолетняя усталость навалились неподъемной горой... вот-вот раздавят. Провал. Четыре на четыре при таком короле - это поражение. Разве что Творец справедливый и Милосердный ниспошлет чудо. Вот только он, наверное, слишком занят, защищая свои творения от Тьмы, чтобы спасать их еще и друг от друга. Кто ж знал, что люди будут такими... несовершенными?
Почти не слышно голоса Герингэ:
- Ваше Величество, Совет просит высказать Вашу королевскую волю.
- А? - полуспросонья захлопал ресницами Его Величество.
Что это с Карлом? Даже для него такое - слишком. Хотя - какая уже разница?
