вечными цветами. А точнее – маком сомниферумом. Зелье с примесью этого цветка помогало ночным связаться с призраками, а также являлось усилителем. При жизни Марта Коулман была в Совете визардов, где были все помощники Лоренса Эванса. Одна из главных ее обязанностей – следить за тем, чтобы призраки не донимали ночных визардов. Она знала все заклинания, которые пригодятся при контакте с призраками, поэтому она так быстро избавилась от невидимого противника Энн на первом этапе; поэтому она знала, как дотянуться до Розали сквозь завесу; и поэтому около ее могилы росли маки – главный ингредиент для связи с духами.
Розали пала на колени рядом с деревом. Ее сразу окружили Аим, Энн и Жулли.
– Я буду стоять на страже. Давайте быстрее, – крикнул Аим. Он встал спиной к ним, вглядываясь в чащу, где как раз пробегала красно-багровая зона.
– Ты планировала оживить ее с самого начала? – начала Энн.
– Она нужна, – кратко ответила Роуз и стала беспорядочно сметать землю руками.
– Мертвые должны оставаться мертвыми, – напомнила Жулли.
– Она нужна не столько мне, сколько визардам в магическом мире. – Розали обернулась и обреченно посмотрела на сестер. – Она нужна, правда. Она нужна миру как никогда.
Жулли переглянулась с Энн. Несколько секунд они стояли в растерянности, абсолютно не понимая, что делать, пока Жулли не подскочила к Розали.
– Помнишь, когда в детстве мы гуляли вокруг могилы Хель, ты рассказывала мне, что можешь чувствовать, на какой глубине лежало тело?
– Я уже не помню, как тогда это делала.
– Сосредоточься. – Жулли положила свои руки поверх испачканных в земле рук сестры. – Закрой глаза. Аим приглядывает за нами, Энн тоже. Не бойся, закрой глаза, – убаюкивающим голосом продолжила она.
Кроме теплоты рук сестры Розали почувствовала капельку доверия. Хотя скорее этот жест проявился от безысходности. «Я не могу полагаться на тебя. И не могу сбежать от тебя. Мы связаны», – припомнила она ее слова. Жулли просто хотела поскорее покончить с этим, поэтому ринулась помогать, либо смирилась с тем, что ей никуда было не деться от Розали, и судьба у них была одна на двоих.
– Она здесь. – Розали хлопнула рукой по земле чуть правее себя. Раздался звук, будто она ударила по дереву. Кто-то не шибко глубоко закопал спрятанное. Хватило дважды провести ладонью по тому месту, чтобы расчистить землю.
– Это ящик, – прокомментировала Энн.
Это и правда оказался маленький ящик из красного ореха. На крышке был изображен узор из маленьких цветов – маков.
– Что у вас там? – спросил Аим, не оборачиваясь.
– Почти готово, – ответила Розали. Вопрос Аима заставил ее поторопиться, она открыла крышку, затаив дыхание. Внутри оказался бархатный мешок. Розали краем глаза заглянула внутрь и быстро закрыла. Там лежали кости. Внутри живота появилось чувство тошноты. «Кости? Я ожидала тело, но никак не кости». Она засомневалась в возможности воскресить нечто, что практически стерлось в пыль.
Шорох позади принудил ее ускориться. Она быстро положила мешок в свой рюкзак.
– Дрянь.
От ругательства Аима по спине Розали пробежал холодок. Энн сделала пару шагов назад и подняла голову. Жулли встала на ноги и проследила за взглядом Энн. Розали понимала – ничего хорошего они там не увидели. Она ни разу не слышала, чтобы Аим выражался, даже когда в него вселился темный дух.
Розали собрала силы в кулак и заставила себя посмотреть страху в глаза. Встав на ноги, она увидела вдали красно-багровой зоны нечто прозрачно-черное, надвигающееся в их сторону. Это точно были не темные духи. Больше напоминало черный прозрачный шар.
– Скажи мне, что у тебя есть план на такой случай.
– Что это? – вмешалась Жулли.
– Смерть, – прокомментировала Энн.
– Слышали про перекати-поле? Комки из сухой травы, которые образуются из-за ветра в пустынных местах?
– И что? – спросила Энн.
– То же самое, только состоит из мощного заряда черной магии, которую насобирал ветер по закоулкам красно-багровой зоны. Редкое явление. Называется «Умбра», в переводе с румынского – тьма.
– Шанс сбежать есть?
– Есть. Только ветер сегодня переменчив. Побежим в сторону севера, если не удастся скрыться, то… Как же оно огромно.
– Аим? – встревожилась Розали, наблюдая, как нечто черное двигалось на большой скорости к ним.
– То я задействую световую магию, – очнулся он. – Вперед, вперед.
Когда Умбра приблизилась к ним, Розали почувствовала ее заряд точно так же, как она ощущала всю магию в туманном лесу; точно так же, как она чувствовала темного духа внутри Аима. Если им не удастся убежать, Аим снова воспользуется световой магией, а значит, после на них двинутся все ближайшие чудовища. Выберутся ли они живыми? Вряд ли. Этой мысли хватило, чтобы незамедлительно приступить к действиям.
«Я не Хель. Я гораздо более нетерпеливая, буйная и отчаянная, – прокрутила она в голове старый разговор. – Она начала, я закончу».
Розали выставила руки перед собой. Она сразу почувствовала, как неуправляемая, темная, мощная стихия обрушалась на нее. Она вступила в бой с этой массой. Ей удалось остановить ее, вот только сможет ли она уничтожить ее или хотя бы изменить траекторию? Мощь черного заряда была намного сильнее. От противостояния появилась боль в костях по всему телу.
«Тьма не приблизится к ним. Не сможет», – продолжала Розали внушать себе. Из-за перенапряжения у нее пошла кровь из носа. Черная энергия продолжала давить на нее сверху. Розали было все тяжелее и тяжелее с ней справляться. И теперь она потихоньку приближалась в их сторону.
– Розали! – крикнула Энн.
– Я подстрахую. Если отпустишь, я буду здесь, с тобой, – сказал Аим, подойдя к ней. – Ты сумасшедшая, – чуть позже добавил он. – Ладно, не хочешь убегать, не будем. – Аим выставил руки, держа их наготове.
Она не могла опустить руки, она не передаст эту проклятую эстафету Аиму, не сделает его наживкой для монстров. Это было ее сражение, точнее – ее семьи.
Вмиг, как по волшебству, тяжесть черной энергии стала ослабевать. Розали перестало казаться, что если ее руки слегка дрогнут, то этот шар понесется вниз на них. Будто кто-то сзади поддерживал ее магией. Через пару мгновений стало еще легче. Сестры. Они точно присоединились к ней. Вместе они смогут справиться. Спустя короткое время шар ослабел. Это была наверняка Энн, она достаточно сильная. Она смогла пересилить черную массу.
Затем Розали поняла, что она и вовсе могла убрать руки, и ничего не изменится. Она стала уменьшать поток своей магии, а черная масса по-прежнему не двигалась. Розали инстинктивно повернулась. Сестры стояли позади нее, их руки тоже были опущены. «Что здесь происходит?» Она метнула взгляд за их спины и вздрогнула. Там стояли фигуры.
