– Арарис? – спросила Исана, ее голос был напряжен от боли.
– Ей повезло, – коротко ответил он, – Но мы должны скрыться из виду, моя леди.
– Я не твоя леди, – по привычке ответила возразила Исана.
– Она безнадежна, – выдохнула Алия, ее голос был натужно весел. – Давайте уже где-нибудь спрячемся.
Арарис и Алия помогли Исане дойти до пещеры. Это заняло больше времени, чем хотелось бы Арарису, но Исана еле передвигала ноги.
В конце концов, однако, они добрались до пещеры, одного из нескольких местечек, которые разведчики Септимуса готовили для возможности переждать один из местных жестоких штормов, создаваемых фуриями, или укрыться от сурового зимнего шторма, что приходил с воем со стороны Ледового Моря.
Ее вход был скрыт густым кустарником, далее в пещеру вел маленький изогнутый тоннель S-образной формы, который прятал любой источник света в пещере от посторонних глаз. Затем открывалась небольшое помещение, возможно, раза в два больше обычной легионерской палатки.
Было готово небольшое углубление и топливо для костра. Тихий ручеек когда-то был отведен, и теперь бежал через задний край пещеры, ниспадая с журчанием по каменной стене в мелкое озерцо перед тем, как продолжить свой путь под камнем.
Алия помогла Исане опуститься на землю возле очага, и Арарис незначительным магическим усилием зажег его. Он приказал фуриям ламп также очнуться, и лампы загорелись низким пурпурным пламенем.
– Боюсь, нет постели, – сказал он и снял свой алый плащ, затем скатал его и аккуратно подложил под голову Исане.
Глаза юной Исаны остекленели от боли. Ее спину скрутил другой спазм, и она сжимала зубы, заглушая мучительный вопль.
Время шло так, как это бывает во снах, бесконечно медленно, в то время как переход – в головокружительной спешке. Исана помнила немногое от той ночи, вдали от мужа, лишь бесконечные циклы боли и ужаса.
У нее не было четкого представления о том, сколько времени она пролежала в пещере много лет назад, но за исключением короткого времени, когда Арарис выскользнул из пещеры, чтобы скрыть их следы, ведущие к пещере, он наблюдал за ней каждое мгновение всех этих часов. Алия сидела подле нее, накрыв ей лоб влажным носовым платком и давая ей воды между приступами боли.
– Сэр Рыцарь, – в итоге сказала Алия, – что-то не так.
Арарис сжал зубы и посмотрел на нее.
– Что ты имеешь в виду?
Настоящая Исана резко задышала. Она не помнила этих слов. Последнее, что она помнила о ее сестре, это было ее видение сквозь пелену слез, как Алия влажной тканью вытирает пот и слезы с глаз Исаны.
– Ребенок, – сказала Алия. Девушка прикусила губу, – Я думаю он неправильно расположен.
Арарис беспомощно посмотрел на Исану.
– Что мы можем сделать?
– Ей нужна помощь. Акушерка или опытный целитель.
Арарис покачал головой.
– Во всей долине Кальдерон нет стедгольдов, новые стедгольдеры приедут сюда только в следующем году.
– А что насчет целителей из Легиона?
Арарис посмотрел на нее, затем произнес:
– Если бы кто-нибудь из них выжил, он бы был уже здесь.
Алия удивленно заморгала, в растерянности на ее лбу прорезались морщины.
– Милорд?
– Ничего кроме смерти не могло бы остановить моего предводителя от того, чтобы быть с твоей сестрой, – тихо сказал Арарис, – А если он мертв, значит, силы маратов были подавляющие, и Легион погиб вместе с ним.
Алия тотчас изумленно взглянула на него, и ее нижняя губа начала дрожать.
– Н-но…
– Пока что мараты контролируют долину, – тихо произнес Арарис. – Подкрепление из Ривы и Алеры Империя прибудет, вероятно, до исхода дня. Но сейчас покинуть это место все равно, что покончить с собой. Мы должны оставаться до тех пор, пока мы уверены в том, что тут безопасно.
Новый спазм сотряс Исану, и она с трудом дышала во время схватки, кусая скрученный кусок кожаного пояса телохранителя, хотя она очень ослабла после часов родовых схваток для того, чтобы сдерживать пронзительные крики. Алия кусала губы, и глаза Арариса были тревожны, пока он наблюдал, не в силах помочь.
– Значит… – Алия выпрямила плечи и подняла подбородок. Это был душераздирающий жест для Исаны, очевидная попытка ребенка придать себе решительности и и почти столь же очевидно неудачная.
– Значит, мы одни.
– Да, – ответил тихо Арарис.
Алия медленно кивнула. – Тогда… с твоей помощью, думаю, я смогу помочь ей.
Он поднял брови: – Магия воды? Ты это умеешь?
– Сэр? – колеблясь, сказала Алия. – Мы избалованы выбором?
Рот Арариса дернулся в сторону в мимолетной улыбке.
– Полагаю, нет. Ты прежде принимала роды?
– Дважды, – ответила Алия. Она сглотнула: – Эм-м, у лошадей.
– У лошадей, – повторил Арарис.
Алия кивнула, ее глаза, помрачнев, расширились в тревоге.
– Ну, на самом деле это делал отец. Но я ему помогала.
Юная Исана вновь закричала.
Арарис кивнул один раз, как только спазм прошел.
– Возьми ее за другую руку.
Оборванный Линялый, стоящий рядом с Исаной, произнес:
– Это была вторая ошибка. Дурак. Я был таким дураком!
Вместе они перетащили Исану в озерцо. Арарис быстрыми движениями снял свои латы и встал на колени за Исаной, поддерживая ее тело у своей груди, в то время как Алия опустилась перед ней.
Исана в удивлении смотрела на целостную картину, увлеченная воспоминаниями Линялого. Она не помнила ничего из этого. Никто не рассказывал ей об этом.
Арарис протянул свои руки юной Исане, и она сжимала их на протяжении каждой схватки так, что они побелели.
Алия стояла на коленях перед сестрой, держа руки на ее животе и закрыв глаза в хмуром выражении сосредоточенности. Эта сцена приобрела вневременное качество, каким-то образом будучи перемещена из всего другого, что произошло, продолжая существовать в собственном закрытом мире.
Вдруг Алия рухнула в озеро, расплескав воду. Взгляд Арариса остановился на ней: – С тобой все в порядке?
Девушка на мгновение содрогнулась, прежде чем поднялась вновь, закрыв глаза. Ее лицо стало очень бледным.
– Все хорошо, – ответила она. – Только холодно.
– Дурак, – пробормотал Линялый недалеко от Исаны. – Дурак.
Желудок Исаны скрутило во внезапном жутком понимании того, что происходит.
Прошел час, Алия, помогая сестре, неуклонно становилась всё бледнее и всё слабее держалась на ногах, пока Арарис сосредоточил всё свое внимание на поддержке Исаны.
Вовремя раздался сдавленный детский крик. Алия нежно взяла крошечное тельце в руки и запеленала в приготовленный для этого плащ, лежавший поблизости. Ребенок продолжал тихо плакать, безысходно и одиноко.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});
