откажемся, — Тиллери ухмыльнулась. — Я хочу править, как правят мои отец и мать.
Гэо оглядел девушку, способную видеть судьбы, планирующую будущее на многие ходы вперёд, смело идущую к нему, покосился на своего господина, живущего прошлым. Хафэр, не выражая никаких эмоций, проговорил:
— Это всё звучит слишком подозрительно. В чём подвох? Признавайся! Ты сделала что-то такое, о чём пока никто не знает, но если это вскроется тебе грозят неприятности вплоть до смертной казни?
— Да, — ответила Тиллери тоном лишённым всяких опасений или сожалений, она словно была горда собой: — Вам я поведаю то, что скрываю на виду: я показала компромат на семью Адиева кому следует, и нет больше такого знатного рода.
— Какой компромат? — задал Хафэр тот же вопрос, какой раньше интересовал Эктори. — Да, ассортимент их тканей превосходит Имперский, но единственное что там может быть, так это незарегистрированное использование рабского труда. А это просто изъятие невольников и как максимум штраф в виде компенсации. За такое уж точно не лишают всего имущества и титулов. Мы проверяли, технологии изготовления тканей просты и ничего незаконного в них нет.
— Это только ширма, а если заглянуть дальше!.. Продажа не лицензированного программного обеспечения, — ответила Тиллери то же, что они с Мирой рассказывали Эктори. — Вернее как, оно было зарегистрировано, но только не на них, они же продавали резанное ломанное. А это уже нарушение авторских прав, и всё это только первое что бросается в глаза, там на самом деле такое можно раскрутить. Мы предпочли самый худший для них исход.
— Но зачем же подобным заниматься? Тем более когда есть аналоги обеспечения в свободном доступе?
— Это ты про разработки Империи? Вы с Эктори явно принадлежите к одному народу. О да, это пожалуй лучшее, только свободно оно лишь для её граждан, остальные отстёгивают кругленькую сумму. Прошу, не говори, что не знал.
— По привычку мерю миры Имперскими мерками…
Хафэр немного помолчав, проговорил с некоторым сомнением:
— Но ведь за разрушения репутация какого-то дворянского дома тебе ничего не светит. Ты ведь подобное не в первый раз проворачиваешь. Да и они не так уж влиятельны. Имениты — да, но не более.
— Я сделала это от имени Эмони. Конечно, она сама меня попросила, но не думаю, что смогу это ей втолковать, когда она побежит жаловаться одноглазому. И даже запись разговора вряд ли поможет.
— Прости, — тут Хафэр испытал неподдельное удивление: — повтори пожалуйста. Мне не кажется из-за недосыпа? Ты говоришь о том самом одноглазом, который Экор?
— Да, именно о нём. Я слишком хорошо знаю твоего брата. Ты — единственное, что может дать мне шанс спастись.
— О нет,— воскликнул Хафэр неестественно хохотнув, — ты не знаешь моего брата. Если он всё-таки сумел выжить, я буду последним, кого он решит пощадить. Тебе бы лучше идти к Ар.
— Я не могу видеть столь далёкое будущее, но я точно знаю, что где ты, там и она. Перестраховываюсь пока есть возможность.
— А что если я просто откажу?
— А какая тебе выгода? — спросила теперь уже Тиллери. — Потешить собственное самолюбие? Так ты вроде не из таких. Империи нужны земли и граждане для восстановления былой мощи, а тут всё это само идёт к вам в руки. Я знаю, ты не глупец, мы ведь уже больше десяти ходов знакомы.
Хафэр ничего не ответил, возразить он просто уже не мог.
* * *
Тем временем Эктори решила целиком и полностью погрузиться в учёбу, ведь только отдавая какому-либо делу всю себя она избегала накатывающего порой уныния из-за предрешённой судьбы. Так же ей нужно было наверстать всё упущенное за прошлый ход и подняться в рейтинговое списке курса повыше, потому что как оказалось, из-за места близкого к концу, преподаватели на занятиях её почти не замечали, не смотря на все усилия. Хотя делала это всё она без особого желания, просто потому, что иначе она не могла.
К её большому удивлению, Сабирия словно пропала куда-то, встретить её иногда удавалось только в читальном зале или в столовой, хотя Нарт, всегда спешившая к упырице, стоило той только появиться в пределах видимости, ходила на каждое занятие. Зато серокожая девчонка почти всегда молчала и не навязывалась на Эктори, Миру или Зингеру.
В один из дней Сабирия всё-таки объявилась, влезла в кабинет через окно и села за спиной Эктори в предвкушении потирая руки.
В кабинет зашёл преподаватель «Истории цивилизованных миров», начал занятие:
— В течении прошлого хода мы с вами изучили всю историю от времён начала творения и до наших дней обзорно. И теперь на протяжении каждого хода, мы будем вновь и вновь проходиться по временной линии углубляя ваши знания, путём заострения внимания на различных аспектах. В программе Второго хода мы будем говорить о событиях больше всего влиявших на судьбы держав, о войнах, о предпосылках к ним и их последствиях.
Один из учеников спросил:
— А почему образование в Академии построено так, что мы бегаем по ленте времени из одного конца в другой?
— Это очень банальные вопрос. Уже сейчас, вас меньше, чем в начале прошлого хода, и до конца обучения дойдут не все. Так, у вас будут хотя-бы базовые знания и понимание. Ведь история наша, это не та наука в которой можно выучить только один кусок, и преспокойно жить.
Сабирия пробурчала:
— Это не та наука, без которой нельзя жить. Ну не знаем мы какой королёк просиживал штаны на троне в какой-то период, ну и что? Хуже нам от этого? Да нет конечно! Моё дело всех их захватить, да обеспечить своему народу что поесть. А для этого не надо ни дат ни имён.
Неожиданно ей ответила Эктори и в словах её резко проявились речи Хафэра:
— История циклична: то, что было однажды будет и дважды и трижды. Не зная прошлого не построить будущего.
Сабирия ухмыльнулась, клацнула зубами, поднявшись со своего места подошла к Эктори, опустилась на её парту, ответила, слегка изменив рот, заострив зубы:
— А мне не надо строить, мне надо рушить.
Тут, недовольный таким поведением, вмешался преподаватель, велел упырице сесть на место. Но Сабирия, не желавшая так просто кончать только начавшееся представление, забрала у одного из одногруппников стул «приветливо» улыбнувшись ему, так что уголки губ почти доползли до ушей, села третьей за стол к
