При нашем появлении мистер Стерджис поднялся и вышел из-за стола. Мы обменялись рукопожатиями, и он попросил называть его Даг.
– Рад снова тебя видеть, Кейт, – обратился он к моей спутнице.
– Мне тоже приятно вернуться, – ответила Кейт.
Мне не понравились взгляды, которыми они обменялись. Возможно, у них когда-то был роман.
Стерджис предложил нам сесть, а когда мы сели, сказал мне:
– Именно таким я вас и представлял, когда разговаривал с вами по телефону.
– Я вас тоже.
Мы поговорили о наших делах, Стерджис старался быть вежливым, а мне не давала покоя мысль, что у него с Кейт могло что-то быть. Наверное, он уловил мое настроение, потому что поднялся из-за стола, давая понять, что наша встреча закончена.
– Еще раз спасибо вам за отличную работу. Не уверен, что мы обязательно схватим этого парня, но мы заставили его нервничать, и, думаю, больше неприятностей он нам не доставит.
– Я бы поостерегся так утверждать, – буркнул я.
– Понимаете, мистер Кори, загнанный в угол преступник готов на все. Но Асад Халил не обычный преступник. Все, что ему сейчас нужно, так это незаметно улизнуть из страны, не привлекая к себе внимания.
– Обычный или не обычный, но он преступник, а преступники совершают преступления.
– Хорошая мысль, – небрежным тоном бросил Стерджис. – Мы будем иметь это в виду.
У меня возникло желание послать этого идиота к чертовой матери, и, похоже, Стерджис догадался об этом.
– Если захочешь вернуться, всегда можешь рассчитывать на мою поддержку, – пообещал он Кейт.
– Большое спасибо, Даг. – Кейт протянула ему визитную карточку. – Здесь есть номер моего сотового телефона. Позвони, пожалуйста, если будет что-то новое. А мы с Джоном воспользуемся случаем и осмотрим местные достопримечательности. Джон первый раз в Лос-Анджелесе.
– Непременно позвоню.
Они пожали друг другу руки и попрощались, а я, направляясь к двери, забыл пожать руку Стерджису. Кейт догнала меня в коридоре и сделала выговор:
– Ты вел себя грубо.
– Вовсе нет.
– Грубо. Со всеми был таким очаровательным, а с начальством повел себя вызывающе.
– Не люблю начальство. Он надоел мне еще в тот раз, когда мы разговаривали по телефону.
Кейт оставила эту тему. Наверное, поняла, куда она может нас завести. Разумеется, я мог ошибаться по поводу прошлой любовной связи между Кейт и Стерджисом. А что, если не ошибаюсь? И Стерджис сейчас с улыбкой вспоминает о том, когда последний раз спал с Кейт? Пока мы шли по коридору, я подумал о том, что состояние влюбленности все же чревато различными неприятностями.
Заглянув в одну из комнат, Кейт сообщила мне:
– Рейс «Юнайтед флайт» двести четыре, вылетает из Лос-Анджелеса в двадцать три пятьдесят девять, в Вашингтон прибывает в девятнадцать сорок восемь. Нам заказаны два билета в бизнес-классе, в Вашингтоне нас встретят.
– И что дальше?
– Никаких указаний не было.
– Возможно, у меня будет время пожаловаться моему конгрессмену.
– На что ты хочешь пожаловаться?
– На то, что меня отвлекают от работы и тащат на какую-то дурацкую пресс-конференцию.
– Не думаю, что конгрессмен сможет тебе помочь. Кстати, насчет пресс-конференции: тебе прислали по факсу некоторые рекомендации.
Я взял у Кейт две странички печатного текста. Подписи, разумеется, не было. Подобные «рекомендации» никогда не подписывают. Тот, кому они предназначаются, должен отвечать на вопросы журналистов якобы экспромтом.
К счастью, Кейт повидалась уже со всеми старыми друзьями, поэтому мы направились к лифту и молча спустились вниз. И только на стоянке возле машины она нарушила молчание.
– Неплохая получилась встреча, правда?
– Да, неплохая. Можно даже вернуться и продолжить.
– У тебя сегодня какая-то проблема?
– Не у меня.
Мы сели в машину и выехали на бульвар Уилшир.
– Что бы ты хотел конкретно посмотреть? – спросила Кейт.
– Нью-Йорк.
– А как насчет одной из киностудий?
– Может, лучше посмотрим твою старую квартиру? Интересно взглянуть, где ты жила.
– Хорошая идея. Я снимала дом. Это недалеко отсюда.
Мы проехали через Западный Голливуд. Местечко неплохое, если не считать, что все здания здесь сплошь бетонные и пастельных тонов. Нечто вроде квадратных пасхальных яиц.
Затем мы въехали в симпатичный городской район и проехали мимо бывшего жилья Кейт – белого оштукатуренного дома в испанском стиле.
– Очень хороший дом, – похвалил я.
Затем мы въехали в район Беверли-Хиллз. По мере продвижения дома становились все больше и больше. Далее мы попали на Родео-драйв. Когда мы проезжали мимо магазина «Джорджио», я уловил запах парфюмерии. Такой аромат мог поднять мертвого из гроба.
Остановив машину на Родео-драйв, Кейт предложила пообедать в ресторане на открытом воздухе.
За обедом я напряженно ждал, что вот-вот зазвонит сотовый телефон Кейт и ей сообщат какие-то новости, которые обоснованно избавят меня от полета в Вашингтон. Терпеть не могу Вашингтон – и на это имеются объективные причины. А вот моя неприязнь к Калифорнии не имела логичного объяснения, поэтому мне даже стало стыдно за свое предвзятое мнение о месте, где я ни разу не был.
– Теперь я понимаю, почему тебе здесь нравится, – сказал я Кейт.
– Здесь очень спокойно.
– Да. А снег здесь бывает?
– В горах. За несколько часов можно подняться с оживленного пляжа в пустынные горы.
– Да? А как же одеваться для такой прогулки?
Кейт засмеялась.
За обедом мы выпили целую бутылку довольно приличного вина, а поскольку некоторое время нельзя было садиться за руль, мы решили погулять по Беверли-Хиллз. Действительно хорошее место, однако я отметил про себя, что основную массу пешеходов составляли группы японских туристов с фотоаппаратами и видеокамерами.
Когда мы проходили мимо витрин магазинов, я сказал Кейт, что ее бордовый пиджак и черные брюки слегка помялись, и предложил купить новый наряд.
– Хорошая мысль, – поддержала меня Кейт. – Но на Родео-драйв это будет стоить тебе минимум две тысячи долларов.
Я поперхнулся, откашлялся и сказал:
– Тогда я куплю тебе утюг.
Кейт рассмеялась.
Я специально обратил внимание на ценники. Да, по количеству цифр их можно было сравнить с телефонными номерами. Но я все же решил шикануть и купил коробку шоколадных конфет, которые мы, гуляя, ели. О японских туристах я уже сказал, поэтому не удивился, заметив, что они снимают нас с Кейт.
– Они думают, что ты кинозвезда, – предположил я.
– Нет, это ты очень симпатичный. Ты звезда. Моя звезда.
Скажи мне это кто-то другой, я поперхнулся бы шоколадом и забрызгал им весь тротуар. Но сейчас я был влюблен, витал в облаках, и в моей голове звучали песни любви.
– Все, с меня хватит Лос-Анджелеса. Давай пойдем в какой-нибудь отель, – предложил я.
– Но это не Лос-Анджелес, а всего лишь Беверли-Хиллз. А я еще так много хотела показать тебе.
– Я бы тоже с удовольствием посмотрел на многое, но все это скрывает твоя одежда.
Ничего я загнул, да? Очень романтично.
Однако Кейт не приняла мою игру, даже несмотря на тот факт, что мы уже были помолвлены. Поэтому мы вернулись в машину, и она еще немного повозила меня по местечку Марина-дель-Рей возле аэропорта.
Только после этого Кейт отыскала уютный мотель на берегу моря, и мы отправились туда, прихватив с собой наши сумки с надписью «ФБР».
Из окна нашего номера открывался вид на причал, где стояли на якоре множество лодок и яхт. Этот пейзаж снова напомнил мне о пребывании на восточной оконечности Лонг-Айленда. Если я чему и научился там, так это не привязываться к какому-либо человеку, месту или вещи. Однако то, чему мы научились, и наши реальные поступки редко совпадают.
Я поймал на себе взгляд Кейт, улыбнулся и сказал:
– Спасибо за прекрасный день.
Кейт улыбнулась в ответ, задумалась, затем произнесла:
– Мне не стоило знакомить тебя с Дагом. Но он настоял на встрече с тобой.
Я кивнул:
– Понимаю. Ничего, все в порядке.
Кейт поцеловала меня, а я подумал, что непременно надо будет заехать Дагу коленом по яйцам. Если представится такая возможность.
Вскоре мы уже очутились в постели, но в самый неподходящий момент зазвонил сотовый телефон Кейт. Надо было ответить, но это означало, что мне придется прекратить свое занятие. Я перекатился на спину, проклиная изобретателя сотового телефона.
Кейт села на кровати, отдышалась и взяла телефон.
– Мэйфилд. – Она выслушала собеседника, затем сказала: – Ладно... да... да... нет, мы... просто сидим на берегу в Марина-дель-Рей. Ладно, хорошо... я оставлю машину на стоянке в аэропорту... да... спасибо за звонок. Да, тебе тоже. До свидания. – Откашлявшись, Кейт промолвила: – Терпеть не могу такие звонки.
