не в том положении сейчас, — рыкнул недовольно на неё Даггонат, и та сразу отвела взгляд в сторону, опустив плечи, — я больше не буду прятаться, и теперь мы сможем объединить почти все племена дракх’кханов. Под нашими крыльями встанет больше десяти тысяч сородичей, однако этот мир долго не сможет вас кормить. Полагаю, вы все заметили, что он умирает.
А вот это уже была чистая правда. Даже я за свою короткую жизнь заметила, как портится климат, реки мелеют, а дичи постепенно становится всё меньше.
— Здесь мне и нужна та, кто выживет даже в самой трудной ситуации. Никогда не сдастся и пойдёт до конца. Атакама, — Даггонат неожиданно обратился ко мне, — на тебе будет самая важная цель. Тебе предстоит спасти своих сородичей и найти для нас новый дом.
Я удивлённо приподняла чешуйчатые брови. Новый дом? Звучит интересно, но пока что непонятно.
— Мир не ограничивается только Дар’Ша, — черный дракон протянул к нам раскрытую лапу, и над его ладонью начали загораться звёзды, — существует множество других миров, которые связаны между собой потоками энергии. В определенных местах можно попасть в другой мир, пробив пространственный коридор туда. Вы не можете это сделать сами, однако я вам помогу в этом. Сам же Дар’Ша связан с двумя другими мирами. Не менее опасными, чем этот, но, вероятно, более подходящими.
Я заметила, как звёзды, созданные Даггонатом, начали соединяться между собой тонкими нитями. Это было интересно, хоть и звучало невероятно. Вот оно как, оказывается, устроено мироздание. А что тогда есть вселенная, интересно? А другие галактики? Или один такой мир и есть вся вселенная, и таких вселенных — мириады?
— А что из себя представляет один такой мир? — поинтересовалась я вновь, с трудом представляя, что может подразумеваться под одной такой схематичной звездой.
— Что угодно. Кусок суши, планета, галактика. В редких случаях — вселенная. Тебе знакомы эти понятия, Атакама. Но остальным это объяснить будет сложно. Поэтому ты и сможешь понять лучше остальных свою роль. Мы находимся в мире, который представляет собой кусок суши. Самый просто вид измерения.
Даггонат развеял звёзды и убрал лапу, внимательно смотря на нас и ожидая новых вопросов.
— Сколько у дракх’кханов времени? — неожиданно спросил Орт’Фанг, опершись о дубинку лапами, — когда подготовить сородичей к миграции в новый мир?
— Не более нескольких рогов. Иначе род дракх’кханов вымрет, — сказал серьезным тоном Даггонат и повернулся ко мне, — Атакама, как только ты убедишься в том, что мир подходящий, мы придём. Критерии этого ты определишь сама. Тебе лучше не задерживаться здесь.
Я не спешила отвечать ему, вновь задумавшись. Задача не из простых, и вряд ли меня за пределами Огненных Просторов будет ждать цветочное поле со стадами коров, на которых можно охотиться. Будь всё так просто, Даггонат бы и сам справился.
— Здесь есть подвох, — не удержалась я от комментария.
— Ты сообразительна, что подтверждает, что я не ошибся в Атакаме. Тебе необходимо не только найти этот мир, но и подготовить его обитателей к появлению новой расы. Мы же не хотим новой войны, но уже между мирами…
«Да. Это будет действительно трудно. Хорошую ты мне работу подкинул, ничего не скажешь, но мне она почему-то нравится. Возможность увидеть другие миры не каждому выпадает в жизни», — улыбнулась я про себя.
— Хорошо. Я согласна, — приняла я предложение дракона и слегка склонила голову перед ним, сразу же выпрямившись, — но я не хочу отправляться в новый мир совсем одна. Я смогу получить помощь от тебя?
— Конечно. У меня даже есть для тебя подарок, — и Даггонат, обнажив свои зубы в улыбке, упёрся одной лапой в алтарь, начав его двигать вбок. Отодвинув его, он открыл тайник, из которого он достал довольно интересный лук. Он был выполнен из кости и имел шипы, а посередине был вставлен драгоценный камень, будто украшение какое-то.
— Атакама любит стрелять, и поэтому у меня для тебя есть такое оружие. Прими и носи его с гордостью, ах’хан клана Рокхана.
Я взяла новое оружие в лапу и попробовала натянуть тетиву. Признаться, оно было будто создано для меня — идеально подходило мне по размерам, было лёгким, а тетива уже была настроена. Осталось только стрелы добыть к нему, но я подозревала, что их мне предстояло сделать самостоятельно.
— От всей души благодарю тебя. Могу ли я себе в спутники ещё выбрать нескольких дракх’кханов? — поинтересовалась я у него, вешая лук себе на плечо. Признаться, Даггонат мне уже начинал нравиться, хоть и казался пока довольно мутной и загадочной личностью. Но я не спешила пока делать выводы относительно него. Нам только предстояло настоящее знакомство в будущем.
— Можешь. Мы как раз сейчас пойдем и расскажем о нашем решении всем остальным, — дракон медленно приподнялся и направился к выходу из храма, — Орт’Фанг, Эррида — следуйте за мной тоже.
Перед тем, как покинуть это темное место, я решила остановить двух дракх’кханов, которым предстояло принять на себя бремя лидерства, и сказать им:
— Похоже, нам придется скоро распрощаться. Я знала вас обоих недолго, но я рада, что вы встанете во главе нашей расы.
— Это только начало, моё дитя. Ещё необходимо доказать заблудшим и кланам Силлас и Ррах’Ввойд, что нам надо объединяться, но мы сделали в это извержение света большой шаг на пути к единству, — аквамариновая подошла ко мне и обняла меня, — в какой бы мир ты ни направилась, помни: я всегда буду с тобой.
— Спасибо, мам, — тихо добавила я и затем подошла к Орт’Фангу, протянув ему раскрытую ладонь:
— Позаботься об Эрриде и нашем мире. Мне хочется многое спросить тебя о прошлой жизни, но пока не будем заставлять Даггоната ждать. Ты дал отличный бой, и надеюсь, что в следующий раз, когда встретимся, мы будем на одной стороне.
Темно-красный гигант лишь улыбнулся, закинув дубинку на плечо, и затем крепко пожал мне лапу.
Эпилог: Рассвет новой эры
Даггонат
Крупный чёрный дракон медленно шёл по ступеням храма вниз в сопровождении трёх дракх’кханов. Орт’Фанг, ничего не говоря, молча спускался вниз, стуча своей дубинкой по ступеням, Эррида, явно задумавшись о чём-то, следовала рядом с ним, а Атакама замыкала процессию. Перед храмом уже собралось несколько тысяч дракх’кханов, и не все из них являлись выходцами из клана Чёрного Клыка. Здесь были и те, кто присоединился к Орт’Фангу на добровольной основе, были и пленники, которые стояли в окружении воинов верховного вождя. Однако Даггонат лишь мимолётом окинул последних взглядом: он был уверен, что скоро их отпустят
