Они забыли, куда несет их это старое, разбитое рыбацкий корыто, ждали твердые под ногами, берега, даже того, крымского, занятого украинскими националистами, где видимо, ждала их верная гибель - всякий страх перед той, возможной, отражала другая, вот эта , реально существующая опасность.
Мысли о берег вернули яркие вспышки впереди: низкое небо над морем набухли вдруг белым молочным светом, метнулось сразу вниз, упало на воду и в нервном свете кинжальных лучей, рыскали по проливу, открылось такое, чего и не представишь - на всем, сколько хватал глаз, просторные болтались, взлетая и пропадая на волнах, катера, баржи, мотоботы, баркасы ... В пелене дыма, водяных брызг, они упорно карабкались на крутые буруны, двигались в одном направлении - туда, где суетились, протыкая дождливую ночную тьму, лучи прожекторов украинский обороны.
- Ох, мать их ... застукали ... - Прокричал на ухо Архипу сосед. - Ну Все, бля ... хана нам!
Над головами просвистело и сразу же что-то грохнуло за ними далеко позади. Никто не сказал и слова, не вскочил, не махал руками своим на ближнем мотоботы. Только вместе перестали вычерпывать воду. Опять свист, только не одиночный, а многоголосый, сплошной и так же многократно усиленный грохот - небо над ними и за ними терзали десятки, сотни молний и показалось Архипу, что он попал в кипящий котел: везде - спереди, сзади, с боков, здибилося море высоченными пенными фонтанами. Белые эти столбы оседали в черную воду почему-то очень медленно, обвалюючись на негодные суденышки, которые потеряли и подобие некоего строю, были разбросаны по всей проливе, всем своим многотонным грузом. Один такой фонтан вырос совсем рядом, метрах в тридцати, Архип видел, как подняло, потянуло вверх соседней мотобот, вдребезги наполненный людьми, ломая на куски деревянный корпус, и все это месиво из воды, огня, дыма, обломков и человеческих тел провалилось куда в черную морскую пучину. "... И нас тоже сейчас размолотит, в пыль разнесет ..." - он стянул с плеча, поставил между ног карабин, сбросил лямки вещмешка, стал расстегивать бушлат, руки тряслись, как в лихорадке, непослушны, никак не могли протащить последнюю пуговицу в петлю ...
... Он летел в воздухе, все еще теребя этот пуговицу и не понимая, как оказался в небе и которая дьявольская сила забросила его туда. Лютый холод прострелил тело и пробудил к действию оглушенный мозг. Архип понял, что с головой нырнул под воду и, торопливо работая руками, вынырнул на поверхность, хапнул воздуха. Волна подняла его высоко, он оглянулся ... Ни на гребнях, ни в низинах между черных, масляных волн никого не было. Очередной вал бросил ему на грудь то длинное и плоское - обломок деревянного бруса. Архип вскарабкался на него, лег животом, зубы выбивали дробь, руки, ноги сводила судорога, и он мог только мертвой хваткой охватить этот послан ему самим Господом Богом спасительный обломок дерева.
... Мотобот выскочил из темноты, высоко задранный нос нависал над Архипом. Удар пришелся на конец бруса. Архипа сбросило, но он успел вцепиться у самой кормы за борт, низко сидел в воде. Чьи-то руки подхватили его, выдернули из воды, перевалили на дно сосуда. Председатель Архипа торчала на уровне прижатых друг к другу солдатских колен и он крутил ею, чихал, кашлял, отплевывался, не понимая, где и среди кого оказался, чувствовал лишь радость - живой, несмотря на все, он жив, спасен! - И все еще не очень веря в такое чудо.
- Что, нахлебался, бедняга? - Мужчина протянул ему фляжку. - Ну-ка, глотны для согрева!
Он сам послал в открытый рот Архипа жгучую жидкость, горло перехватило, забило-кратко дыхание.
- Не дрейфь, щас пройдет ... - И правда, прошло, дышать стало легче и тело стало легким-легким.
- Сдается, не шибко дорогой подарочек Нептун нам подбросил! - Коротко хохотнул мужчина и Архип заметил два рубиновые кубики на воротнике его гимнастерки, полосатый тельняшку и черный кружок с вышитыми красными нитками якорьком на рукаве бушлата. - Ты чей будешь, Подкидыш?
- Мешков я, Архип, сто семнадцатая отдельная Штрафная рота, Десятый взвод ... Долбануло нас, еле-еле выплыл, где теперь кого искать не знаю ...
- Теперь ты наш ... В морской пехоте ... Радуйся, к нам просто так не попадают! - В хриплом голосе лейтенанта почему Архипу слышалась насмешка. - Где твое ружье? Потопят? Ну, не беда. Щас высадимся и в бою себя оружие добудешь ... А пока вот, держи. - Он сунул в руку Архипу ребристую гранату.
Впереди, совсем недалеко, поднялась вдруг, заливая все багрово-кровавым светом, разрасталась в ширину стена. В витых вихрях огня и света кувыркался то черное, бесформенное: комья земли, камни, вырванные с корнем деревья. И не море уже - в ровном, сплошном гуле поднимался перед мотоботом близок - вот он, рукой дотянешься! - Крымский берег. "Да это же наши лупят!" - Озарил догадку.
- Держись, братва! - Поднялся лейтенант, поразив Архипа кремезнистю своей и выражением лица, которое только добродушно-насмешливое, теперь стало пугать злым оскалом перекошенного криком рта.
Мощный вал прибоя подхватил мотобот, потянул его на Горбатой своей спине, и со всего маху шваркнув на валуны, которые по всему побережью торчали из песка. Удар, треск дерева, которое розламувалося щепками, корма взлетела вверх, люди, налетая друг на друга, посыпались в воду. Архип барахтался в этой куче, то цепляясь за кого, то отталкивая кого-то налетая на то мягкое, получил удар стволом по челюсти, вплоть звезды блеснули в глазах, пока не уперся ногами в дно. Он рванулся вперед, но откатная волна потащила его обратно на глубину и он отдался на ее волю - согласились приобретенные в детстве навыки. Следующая волна подхватила его, он заработал ногами и руками, и вместе с пенным гребнем его выбросило на берег. Барахтались в воде, отползали от бурлящей воды, поднимались с колен солдаты справа и слева. Впереди у отблесках пламени от чего горящего на берегу, мелькнула фигура лейтенанта - он бежал на этот пожар, то выкрикивая и размахивая руками. Архип вскочил, понесся вдогонку - лейтенант оставался пока единственным, кого он знал из всех людей, кто сейчас топал рядом. Архип почти сравнялся с ним, бежал, стараясь не отстать. Ноги сделались легкими позади оставалась широкая песчаная полоса, дальше берег круто поднимался вверх и на склоне дорогу им преградила помеха, еще им не виденная - высокий, густо поросший бурьяном вал с закрученного в спираль колючей проволоки, который поодаль казался похожим на кустарник. Они тицялися в тугие витки спирали и отскакивали, оставляя на ней клочки своих ватянок. Выручили саперы, перебив зарядами стальные колючие кольца. Пока делали проходы, над головами обезумевшая тьохкалы шара, пульсирующие вспышки вырывались из амбразур дотов, которые были выше по склону. Хлестали по атакующим солдатам голубые нити очередей, летели прямо в глаза белые, красные, зеленые, малиновые струи трассирующих пуль.
- Слушай мою команду! - Полоснул лейтенантов крик. - За мной, вперед! Впе-е-ере-эд!
Архип поднялся и вслед за лейтенантом пошел прямо на эти трассы. Они прошивали все вокруг, а лейтенант, Архип, еще кто-то сбоку шли прямо на них, ускоряя и ускоряя шаг. Они почти бежали, крича дикую, неслыханную, матерщину, которая переходила в истерическое, бесчеловечное вой. Они самих себя оглушали этим воем и грохотом своих автоматов, и неслись, как заговоренные, неслись и не падали ...
Лейтенант на бегу посылал очереди из своего АКС, - там, казалось, никого не было, только белели, будто покрытые саваном, в свете ракет невысокие холмики - и Архип мчался рядом, сжимая в кулаке свою единственную "ефку [63]. Они летели в этих бугорков и когда там промелькнула человеческая фигура, Архип, поняв, что перед ним украинский, вырвал кольцо и бросил гранату. Там грянул взрыв и силуэт исчез. Гранаты взрывались уже по всей линии бугорков, которые оказались бруствером траншеи. Архип рухнул на дно окопа, ударился со всего размаха в песчаную стенку и в голове зазвенело. Поднялся, встряхивая песок, осмотрелся - в трех шагах сидел на дне траншеи вражеский солдат, голова, грудь, живот были иссечены осколками. У ног валялся разбитый автомат. "Это я его ..." - мелькнула мысль. Архип отверг обломки чужого оружия, заметил кобуру на боку убитого, вытащил тяжелый, маслянисто поблескивая в свете близкого пожара, пистолет. Потом разжился хорошим ножом в ножнах, четыре гранаты удобно розмитилися в карманах его шаровар. Литая тяжесть оружия успокаивала, утоляла нервы, сердце колотилось в груди, сразу же появилась уверенность.
Из-за поворота вынырнула двое морских пехотинцев вместе с лейтенантом.
- А где же хохлы? - Спросил Архип. Один из пехотинцев махнул рукой от себя. - Драпанулы?
- Комбат утонул, ну что ты скажешь, а ... майор Демидов ... - Лейтенант всхлипнул, зло шваркнув по глазам рукавом бушлата. Высунулся из траншеи, вглядывался в серый предрассветный пространство впереди. Там, на границе света и тени, на фоне темного неба, мелькали тени, убегали.
