Вернулись они минут через пять после меня и, если баронесса была явно не в духе, то рыцарь выглядел предельно спокойным и собранным.
- Сим, - тут же подскочила я к нему. - Пока вас не было, я попыталась все хорошо обдумать...
- Ну, давай, - приободрил он меня легкой ухмылкой. - У тебя это сегодня очень хорошо получается.
- Так вот, - стараясь не реагировать на явный подтекст сказанного, продолжила я. - Могут быть три причины произошедшего. Первая, Олеса действительно не было в бараке, но, об этой причине я даже думать боюсь. Вторая, бригадир действительно решил, что он вам не подходит по параметрам и третья...
- Вероника... - продолжил за меня маг.
- А что сразу, Вероника! - обиженно вскинулась она, но, увидев, что никто из нас с ней отношений выяснять не собирается, плюхнулась на стул и уткнулась взглядом в одну точку. - Ну, простите меня. Я, действительно, очень сильно боялась идти к этому бараку... Что вы молчите?.. А хотите, я еще раз туда схожу: одна и уже без парика и этого Кёртова корсета? А?..
- Ну, уж нет, - протестующе вскинула я руки. - Теперь моя очередь. Тем более, раз мага у них нет, это мы только что еще раз подтвердили, значит, можно любую личину на себя напялить.
- Вета, - хмуро посмотрел на меня Сим. - Боюсь, что не все так просто. И завтра уже может быть поздно, повторять попытку.
- Почему? - упала я на соседний с баронессой стул.
- Если мартал действительно что-то заподозрил, то от Олеса могут... избавиться уже сегодня ночью. И поэтому никуда вы девушки не пойдете, а пойду я один... и прямо сейчас, - посмотрел он через окно на уже едва различимые силуэты деревьев в саду. - Тем более, наряд у меня как раз подходящий для ночной маскировки, - добавил, как обычно, с беспечной улыбкой.
- Я с тобой, - тут же подорвалась я с места.
- И я тоже, - скинула свою вуаль, прихватив и парик, Вероника.
- А я сказал, что пойду один, - повысил, вдруг, голос наш несанкционированный главарь. - Потому что вы мне будете только мешать. Одна своими неадекватными позывами к героизму, а другая, истеричными воплями и хватаниями за руки.
- Ах, вот, значит, как ты о нас думаешь? - тут же окрысилась я за себя и свою товарку. - Мы для тебя только обуза?
- Значит, я истеричка, а Вета - неадекватная? - поддержала меня Вероника с таким воодушевлением в голосе, что Сим только уверился в правоте своего решения и немедленно ретировался через подвал. - ... Вета, - растерянно проблеяла она, глядя ему вслед. - А куда же он без денег то? Деньги то все у меня остались, что ты давала...
- Вероника, ты лучше затк... помолчи... Он не покупать Олеса пошел, а вытаскивать. Причем, даже без меча, - тяжело вздохнув, вышла я на веранду...
"И как меня угораздило связаться с такой вот... дамой?", - винила я во всем и как всегда, только себя. - "А действительно, кого же еще винить? Сама же ее в дом впустила и на роман с Симом благословила. Значит, и получаю за все это по заслугам. Сидит вот теперь, плачет... Ко мне выйти боится и к воротам идти одна тоже боится... Испугалась она сегодня... А почему тогда выбрала именно "мой вариант"? Ведь знала же, что ростом мы с ней почти одинаковы, а размер можно и подкорректировать. Не такая уж и большая разница... Ох уж эта мне женская ревность... И до чего она нас может довести. Но, если за это поплатится, ни в чем не повинный Олес, то... виновата во всем буду только я...", - скорбно рассуждая в заданном направлении, нарезала я круги вокруг дома, временами замирая и прислушиваясь к пению сверчков и шуму ветра в саду...
Сколько времени так прошло, судить мне было сложно, но, только когда я услышала со стороны парадного крыльца радостно-гнусавое:
- Вета! Они вернулись... оба! - то, чуть не сшибла, вглядывающуюся в темноту баронессу и на полном скаку влетела в дом.
"Вернулись оба", это было очень громко сказано, точнее, очень оптимистично. Потому что Олес буквально висел на плече у измазанного в грязи и крови Сима. И на мое появление они отреагировали тоже по-разному: Олес, едва приоткрыв глаза, а Сим - тут же заданным вопросом:
- Вета, он очень плох. Куда его?
- Давай в родительскую спальню, прямо на кровать.
- Угу, - мотнул головой маг и исчез в коротком подвале, а мы с Вероникой поскакали вслед за ним по ступеням, пытаясь почти от него не отстать.
Но, маг пришел к финишу первым и, когда мы вбежали в комнату, уже стаскивал с неподвижно лежащего с закрытыми глазами мужчины сапоги.
- Ты успел, - подскочила я к кровати с другой стороны. - Где ты его нашел?
- По дороге отбил, - усмехнулся Сим и вытер пот со лба. - Давно я так не упражнялся. Пришлось без магии попрыгать, чтобы не раскрываться лишний раз. Зато они теперь головы ломают, от кого же им наприлетало.
- И много их было, Симаргл? - робко подала от порога голос баронесса.
- Да не много сначала, остальные потом набежали, пока я Олеса из канавы вытаскивал.
- Они что, его там хотели бросить? - шепотом ужаснулась я, косясь на геройски "отбитого". - И с ним то что? Он вчера, вроде, по бодрее был.
- Нет, в канаву он сам закатился, когда у них тачка опрокинулась. А с ним... - задумчиво наклонился маг над мужчиной и даже вытянул вперед ладонь. - ... Слушай, не может быть... Погоди, надо проверить, - и снова, теперь уже надолго, замер. - ... Ну, точно... оно...
- Сим, - наконец, не выдержала я, глядя, как лицо мага начинает все больше мрачнеть. - Что, "оно" то? Какую хобью мать на него наложили?
Сим в нерешительности глянул на баронессу, по-прежнему не покидающую свой пост у двери:
- Вероника, спустись в кухню, сделай нам всем... Да хоть хлеб маслом намажь, а нам с Ветой поговорить надо.
Дама покорно кивнула и, уже разворачиваясь, вновь замерла:
- Симаргл, - поскребла она ноготками по косяку. - А повидлом сверху намазать?.. Ну, как ты любишь?
- Угу...
- Я быстро, - просияла она в ответ. - Ой, то есть медленно... В общем, сами спуститесь... потом, - и исчезла в темном коридоре.
- А теперь давай рассказывай, - как можно спокойнее произнесла я и осторожно присела на край постели. - что тебя так озадачило? Я надеюсь, дело поправимо?
Сим тоскливо на меня посмотрел и неопределенно мотнул головой:
- Надо очень постараться, Вета. И, причем, в этот раз, не тебе. Ты вообще мне скажи, когда его там, на дороге вчера увидела, не успела начать свою "чистку"?
- Нет, конечно, - буркнула я. - Когда мне было успеть, если его сразу же сгребли и запихали в фургон.
- Ну, тогда еще есть шанс.
- Сим, хватит говорить загадками. Ты можешь прямо сказать, что с Олесом?
- Прямо? - выдохнул он и взглядом захлопнул дверь. - Хорошо... Если прямо, то на твоем родственнике секретное прокуратское заклятие полной очистки памяти. Я такое видел в своей жизни только один раз, в горах, на севере. Мы тогда на ночевку останавливались у одного горца - долгожителя. Так на нем такое же было, только в щадящей форме. А почему только у него? Так эти заклятия уже лет сто как запрещены, как негуманные. А вот здесь, - мотнул он головой в сторону неподвижного Олеса и скривился, - прямо, в центре страны, оказывается, творится такой... хобий садизм.
