старая, судя по написанному, ей около двухсот лет. Часть страниц оказались не читаемы из-за ужасного состояния, будто долгое время фолиант находился в сырости, и чернила попросту размыло водой. Разобрать получалось немногое.
«Леофит стоял на своём, поиски ключа продолжаются. Мы обыскали Мглистый лес, зацепки были неверны, там наши врата. Говорят, нужно идти на север».
«… он явно держит в уме другой план, ситуация с ключом это только подтвердила…»
«Бригасты напали, лишь завидев нас. Мы убили… кого видели, но их очень много. К двери пришлось прорываться даже нам. Как я и думал, Леофит никого не собирался выпускать, мы идём внутрь. Дерьмовая идея с самого начала, но контракт обязал.»
Далее размывало вообще много страниц, как Винсерес не пытался, он не мог разобрать написанное.
«Это была ошибка. Огромнейшая ошибка. Следовало убить его, жаль, что контракт не давал ему вредить… у него… Ирригис уверен, что мы следующие.»
А далее снова размыто и записи обрываются. И ради этого они сюда шли? Хотя…
Винсерес позвал брата и показал ему записи.
— Они искали врата, а потом странным образом погибли. Два крайне сильных архидемона. И это как-то связано с первым императором.
Азраил поднял глаза на брата и задумчиво на него уставился.
— Что ж, по крайней мере мы знаем, где находятся наши врата.
Внезапно демоны почувствовали опасность и тревогу. Кьяра снова нашла проблемы, но в этот раз она была в несомненной опасности. Они молча переглянулись и исчезли, оставив после себя несколько цветных всполохов.
* * *
Проснулась я совсем рано и совершенно одна. За окном было ещё темно, и падал снег. Поёжившись, я обняла себя руками и посмотрела по сторонам. Мы засыпали вместе всего пару часов назад, а теперь его нет… ещё ночь, какие дела ночью? Когда меня пытали, я сказала ему, что хочу вернуть изначальные условия, а вдруг они вернулись? Я переспала с ним и выполнила контракт, и теперь он исчез?
От этой мысли грудь начало неприятно сдавливать. Сначала я хотела его позвать, но оборвала себя. Вдруг что-то срочное, и он занят, а я отвлекаю. Или же я просто боюсь, что на мой зов больше никогда никто не ответит.
Я устало потёрла глаза руками и отправилась в ванную. Из зеркала на меня посмотрела бледная девушка с синяками под глазами. Спину неприятно саднило. Сняв рубашку, я повернулась спиной, пытаясь рассмотреть источник боли: на коже красовались длинные алые царапины, а на попе и вовсе виднелась кучка ран от когтей с запёкшейся кровью. Заживляющая мазь кончилась ещё в прошлый раз, поэтому нужно будет сходить с утра в лавку и купить ещё баночку.
А что дальше? Куда мне идти, если демонов больше нет? Мой план заключался в побеге из империи, но всё так закрутилось, что я понятия не имела, как это осуществить. Они обещали помочь, но…
Нет, я так не могла. Представив в голове образ Ви, я позвала его и стала ждать, но он не пришёл. Ни сейчас, ни через минуту, ни через десять. Я позвала ещё — безрезультатно. Теперь можно паниковать?
Я неожиданно всхлипнула и тут же оборвала себя. Я не имела права раскисать и рыдать. Может, он действительно просто занят, как было много раз, а если и нет, нужно сбежать во что бы то ни стало. И только потом сколько угодно придаваться унынию и собирать разбитое сердце по осколкам.
План был хороший, если бы ещё удалось себя в этом убедить. Хоть во мне теплилась надежда, что это просто совпадение, но могло оказаться и так, что я больше никогда его не увижу. Всего несколько часов назад моё сердце трепетало от нашей близости, а теперь грозится оставить вместо себя дыру.
Наспех искупавшись, я не успела вернуться в комнату, как в дверь постучали. Я застыла. Сканирование показало, что за дверью двое, Мэтт и кто-то ещё, вроде смутно знакомый. Накинув щит, я осторожно открыла дверь. На пороге действительно стоял Мэтт, белый как мел, а рядом с ним, держа в руке меч, стоял архивариус Даррел.
— Мы так и не дождались от вас ответа, Кьяра, и терпение хранителей на исходе. Просим вас пройти с нами. Сейчас.
— Ещё чего, никуда я с вами не пойду.
Архивариус натянуто улыбнулся.
— Вы не поняли. Вас никто не спрашивает. Ваш друг отравлен, и если вы не последуете с нами, то он умрёт.
Я с ужасом уставилась на бледного Мэтта, надеясь, что это шутка, но он лишь понуро кивнул.
— И не зовите демонов, — тут же предупредил Даррел, — ваш друг тут же будет убит. Уверяю, вам лично ничего не грозит, с вами хотят только поговорить.
Не звать демонов, угу. Если их нет, то звать уже и некого, и я была полностью уверена, что опасность мне точно грозила. Бросить умирать Мэтта? Хоть он и был говнюком-предателем, я так поступить не могла.
Протяжно вздохнув, я поплелась следом. Мне не оставалось ничего, кроме как согласиться на предложение. Перед таверной нас ждали две кареты, в которые были запряжены олени. Мэтта с какими-то охранниками отвели во вторую, а меня посадили вместе с Даррелом. Как только я оказалась внутри, моя защита мгновенно рухнула, и архивариус показал точно такой же амулет подавления магии, который успешно использовали инквизиторы. Я дёрнулась на выход, где меня, впрочем, ждал охранник и не дал покинуть карету.
— Не волнуйтесь, — сказал Даррел, — это мера безопасности от вас. Я же не маг, всё-таки. Признаюсь, не хотелось бы, чтобы вы на пол пути меня заколдовали и сбежали, а то и вовсе убили бы.
— А может, это вы хотите меня убить? Просто проткнуть мечом? — сощурилась я.
Надо было хотя бы нож какой взять, что я теперь делать буду?!
— Если вам так спокойнее, я уберу меч.
Не дожидаясь моей реакции, он отдал его охраннику, закрыл дверь, и мы тронулись. К моему удивлению, путь пролегал куда-то за город. Хотелось посмотреть окружающие пейзажи, но вместо этого пришлось неотрывно следить за моим похитителем, чтобы успеть среагировать, реши он напасть. Но тот, казалось, дремал, ну или делал вид.
Не знаю, сколько мы ехали, мне показалось что не менее часов двух. Я пыталась разобрать, куда меня везли, но пейзажи за окном оказались на редкость однообразные. Бесконечные снежные поля иногда сменялись лесами, но за снегопадом ничего дальше чем метров на сто разглядеть было попросту невозможно. От недосыпа и усталости я и сама начала засыпать, но тут карета начала
