В группе Виндсерфинг-Клуба остались только самые стойкие и крепкие ребята. Рита среди них была единственной представительницей прекрасной половины человечества, но она нисколько не была этим смущена, скорее наоборот – девочка настолько привыкла быть в мальчишечьем обществе, начиная с детского сада, что они повсюду изначально принимали ее за свою, да и она чувствовала себя среди ребят как рыба в воде. Общаться с девчонками, среди которых ей не было равных, Рите было невыносимо скучно.
А с недавних пор, когда в их компании появилась Катя, которая была полной ее противоположностью – и по складу характера, и по стилю жизни, и даже внешне – Рита ощутила какой-то дискомфорт, в их компании произошел скрытый разлад. Наверно, это называется конкуренцией, в чем Рита не могла признаться самой себе, но девочка стала замечать, что большая часть внимания со стороны мальчишек уделяется теперь не ей, а Кате, чья хрупкость и беспомощность словно требовали присутствие рядом сильного защитника. Не отдавая себе в этом отчета, Рита подсознательно начинала действовать наперекор Кате, отрываться на полную катушку, скрывать ранимость и утрату уверенности под маской равнодушной беспечности и облекать чувства в закодированную форму язвительно-насмешливых фраз.
Долгожданный берег! Теперь становится понятной радость и ликование моряков дальнего плавания. Рита распласталась на песке у самой кромки воды, и набегающие волны словно смывали с нее всю усталость, приятно охлаждая ее нагретую лучами жаркого южного солнца загорелую кожу.
– Ты здесь растянулась для того, чтобы об тебя спотыкались?
Рита приоткрыла глаза и, щурясь от солнца, посмотрела на склонившегося над ней Костю.
– Да, а ты как думал? Чтобы с разбега, как с трамплина, головой о прибрежную волну! Особенно тебе полезно, а то твоя башка от компьютера медленно, но верно приобретает форму квадрата.
– Да ты, Марго, сегодня явно не в духе! – присвистнул Костя. – Что у тебя стряслось на сей раз?
– Отвали, – не очень-то миролюбиво ответила девчонка. – Я тут загораю, но не уверена, что смогу загореть в твоей тени.
– Да от меня отходят не менее жаркие лучи, чем от солнца – лучи славы! – напыщенным тоном продекламировал мальчишка. – Ты вот, Марго, лежишь тут и не знаешь, что общаешься с гениальной личностью, которая в недалеком будущем обретет всемирную известность!
Рита подозрительно посмотрела на него и лениво перевернулась на живот.
– Поди повесь лапшу на чьи-нибудь другие уши!
Костя плюхнулся на песок рядом:
– Зачем же далеко ходить, – твои мне вполне подходят! Смотри! – он протянул Рите какую-то маленькую вещицу, поблескивающую на ладони.
– Это еще что? Ты изобрел золото, алхимик-самоучка? – равнодушно бросила девочка.
– Да ты посмотри! Это значок. Значок, понятно? За особые заслуги в области компьютерной деятельности! – Костя на минуту снял с головы любимую бейсболку и погладил себя по выгоревшим волосам: – Я горжусь тобой, друг мой!
Рита повернулась к нему:
– Это случайно не из тех значков, которые будут подсчитывать через десять дней?
– Тот самый! – Костя и в самом деле так светился от гордости и счастья, что мог затмить своим сиянием полуденное солнце.
– Слушай, умник, это же круто!
– Наконец-то до тебя дошло! Теперь и ты можешь гордиться мной. Если очень хочешь, можешь даже поносить меня на руках и надеть на мой светлый лоб, под которым скрывается не менее светлый разум, лавровый венок – тебе я, так тому и быть, разрешаю!
– Может, тебе еще и памятник поставить? Бюст, например?! Из натурального материала! – Рита вскочила и стала забрасывать приятеля песком. – Зарыть тебя по пояс и прикармливать по ночам, чтобы не умер с голоду и не испускал на отдыхающих смрадный запах растления!
Мальчишка, хохоча, отбивался от атакующей Риты, увертываясь, насколько это возможно (а, впрочем, абсолютно бесполезно) от песочного града, обрушившегося на него сплошным потоком.
– Эй, молодежь, кому из вас помочь? – откуда-то сверху послышался серебристый смех.
Ребята остановились и подняли головы. Рядом с ними стояла молодая женщина, стройная и красивая. Костя, воспользовавшись спасительной паузой, вскочил на ноги и приготовился к продолжению битвы. На его удивление, Рита не очень-то торопилась нападать, скорее, и не собиралась вовсе. Она бросила недобрый взгляд на вмешавшуюся женщину, неторопливо поднялась на ноги и, направляясь в противоположную от моря сторону, бросила Косте:
– Че застыл? Вошел в роль монумента?
Женщина пошла купаться, а Костя поплелся вслед за девчонкой.
– Марго, ты чего? Красотка испортила тебе настроение? Ты что, ее знаешь?
Рита внезапно остановилась, повернулась к Косте в упор:
– Слушай, умник, если ты задашь еще хоть один вопрос, будешь собирать свои конечности по всему пляжу. Имей в виду, со мной шутки плохи! Отвали, сказала!
Мальчишка от таких резких перепадов настроения Риты остолбенел на месте, его брови приподнялись кверху, образуя на лбу едва заметные поперечные морщины. Руки невольно опустились и повисли вдоль тела. Он смотрел вслед быстро удаляющейся девчонке и совершенно ничего не понимал. Странно, что это с ней случилось? Натянув на затылок бейсболку, он неторопливо направился в сторону ближайшего кафе, дабы за бокалом холодного сока поразмыслить над загадочным поведением Риты.
* * *
Наталья заплыла довольно далеко. Ей хотелось уединиться в морских просторах, ощутить раздолье пространства, не нарушенное людьми. Но достигнуть желаемой гармонии так и не удалось: непонятное поведение той девочки на пляже вызвало ее смущение и внесло диссонирующую нотку.
«Интересно, почему подростки порой так странно реагируют? Та девочка повела себя так, словно встретила врага, а ведь мы с ней даже не знакомы…»
Импровизированное одиночество молодой женщины было прервано подплывающей моторкой. Валерий Олегович, который сидел в этой лодке, заглушил мотор и наклонился к воде:
– Наталья, вы заплываете за дозволенные границы! Залезайте в лодку, прокатимся! – и протянул ей руку.
– Валерий, это вы? – удивилась женщина. – Что вы здесь делаете?
– Спасаю вас! Держитесь же крепче, иначе перевернемся!
Раскачивая лодку, Наташа все же забралась и с удовольствием откинулась на бортик, вытянув длинные ноги безупречной формы.
– Как же вы меня нашли? Я нарочно пыталась скрыться от людских глаз и поплавать всласть, чтобы никто не мешал…
– А у меня есть специальное приспособление, – он показал на бинокль, болтающийся у него на груди. – Путешествовал тут и оглядывал окрестности, смотрю – вы плывете! И часто вы нарушаете установленные границы?
– В зависимости от обстоятельств и моего настроения, – лукаво ответила Наталья, поддерживая эту двусмысленную беседу.
– В таком случае предлагаю вам продолжить нарушение правил и отправиться прямо сейчас в ресторан, несмотря на то, что вам нужно вести шейпинг, а мне – присматривать за своими оболтусами. Я заказал столик для нас двоих, не отказывайте отчаянному по сути своей, но отчаявшемуся от приторного «ничего-не-деланья» мужчине в самом расцвете сил! – и достал из-под скамьи букет шикарных белых роз.
– Вы с ума сошли, Валерий! – всплеснула руками женщина. – Бесспорно, это веский аргумент для положительного ответа: какое сердце останется равнодушным к такой красоте!
Вытаскивая виндсерфер на песок, Игорь увидел, как отец с какой-то женщиной подплыл на моторке к причалу, как он помогал ей сойти на берег, заметил шикарные цветы у нее в руках… Смутные сомненья закрались в его душу и первоначально возникшее желание окликнуть отца и помахать ему рукой куда-то мгновенно испарилось. Он спрятался за парус, но тут же понял, что в этом нет никакой необходимости: отец был так увлечен своей очаровательной спутницей, что не заметил бы сына, даже если бы он перешел им дорогу.
У Игоря возникло странное, неведомое ранее ощущение, что почва уплывает из-под ног – не в буквальном смысле, конечно. Все как-то понемногу рушилось, разваливалось прямо на глазах. С одной стороны, отношения с Катей стали донельзя холодными, с другой – отец, который и так-то редко стал появляться в поле зрения ребят, теперь и вовсе пропал… Только сейчас Игорю стала понятной причина столь халатного контролирования их отдыха…
Двойное предательство! И как он раньше ничего не замечал? Ведь не могло же все обрушиться сразу, в один момент, безо всяких на то причин? Наверное, он что-то не понимает, что-то делает не так… Надо бы поговорить с Костей. Он у нас единственный, к кому можно смело обратиться с подобными проблемами, не рискуя быть непонятым и даже в надежде получить хороший совет…
Глава 7
В тот день поговорить с Костей не удалось – сначала Игорь никак не мог найти Интернета. Трижды заходил в Компьютерный Клуб, несколько раз бродил по пляжу, пытаясь среди многочисленных загорающих и купающихся отыскать знакомую бейсболку, которую Костя снимал только в особых случаях. Домой Костя пришел так поздно, что мальчишка не дождался его и заснул беспокойным, тревожным сном.
