Густав.
— Чрезвычайно правильное решение с моей стороны, не правда ли? Особенно на фоне нашего затруднительного положения.
Густав мрачно опустил голову.
— Впрочем, — меж тем продолжал король. — Вам, верно, интересно узнать цель нашего визита.
— Пожалуй, — ответил я нейтральным голосом.
— На самом деле у него было несколько причин. Во-первых, я хотел бы попросить вас ответить на один вопрос.
— Спрашивайте.
— Вы не помните, кто именно выбрал именно этот остров?
Хм?
Я удивился.
— Дело в том, — продолжал Людвиг, — что я этого не знаю. Этим вопросом занимался кто-то из моей канцелярии, но последняя осталась на Красном знамении.
Так назывался его корабль. Известное судно, великолепный красный галеон с серебристыми парусами.
— А Густав как всегда забыл, — улыбнулся король.
Густав не обратил на его замечания ни малейшего внимания.
— Но вот какое дело, — продолжал Людвиг. — Теперь, когда я об этом думаю, это довольно странный выбор, правда?
— Странный?..
Я задумался и вдруг понял, что именно имеет в виду Король Серебряной Звезды. Странный выбор… Действительно, странный. Ведь хотя граница Четвёртого и Третьего морей формально всё ещё была проходима, а местами даже обитаема, это всё равно было довольно опасное место, и немногие пираты готовы были направиться сюда, если на это не было особенной нужны. Остров представлял собой укромное место, — но разве в подобного рода скрытности был особенный смысл? Ведь сюда всё равно пробрался шпион.
Всё это нельзя было считать поводом для серьёзных подозрений, и всё же теперь, на фоне происшествия и того замечая, что сам Король Серебряной Звезды не уверен, кто именно предложил остров в качестве места встречи, они вызывали определённую тревогу.
— Нет, — ответил я серьёзным голосом. — Я не помню. Вы считаете, что виноват именно остров?
— Может быть. Море место опасное, никогда не знаешь, что тебя ждёт. Собственно, это касается второй причины моего визита. Что вы думаете о том, чтобы заключить союз?
— Союз? — удивился я.
Крисс вскинула бровь.
— Именно. Будем обмениваться информацией и попытаемся вместе выбраться из этой передряги.
Я задумался.
Затем медленно спросил:
— Выгодное предложение, особенно от вас, Людвиг.
Мужчина улыбнулся.
— …Но именно поэтому я не понимаю, зачем вы сделали его именно мне.
— Три причины, — спокойно ответил Людвиг. — Во-первых, насколько мне известно, ваш добрый знакомый Король Литургии прямо сейчас набирает собственную клику. Я не могу от него отставать, сами понимаете…
— Понимаю.
— Вторая причина в том, что среди прочих адмиралов вы определённо заслуживаете доверия. Ведь вы обличили шпиона, причём таким… Категоричным образом, — беззаботно добавил мужчина.
Мягко говоря, «категоричным».
— И наконец последняя причина, — Людвиг взял драматическую паузу и усмехнулся:
— Ваша комната ближе всех находится к моей.
— …
…
…
…
13. смерть
Через минуту мы договорились обмениваться информацией, — разумеется, только той, которая касалась нашего затруднительного положения, — и Людвиг вместе со своим первым помощником, которому стоило больших усилий протиснуться в дверной проём, ушли.
Я проводил их взглядом, опустил голову, подумал некоторое время и обрался к Крисс:
— Они врут.
Девушка пожала плечами, как бы говоря, что это — само самой разумеется, и нужно быть полным болваном, чтобы этого не заметить.
Во-первых, потому что причин, почему Король Серебряной Звезды сюда заявился, было не три, но по меньшей мере четыре. Будучи королём, он изначально находился в более привилегированном положении, нежели Натаниэль. Любое «равное сотрудничество» с ним сразу приобретёт оттенок вассальных отношений. Он искал себе не союзника, но пешку. Это раз.
Его замечание касательно острова тоже было немного странным. В смысле, зачем спрашивать об этом именно меня? Данный вопрос следовало задать всем и каждому. Возможно, найдётся пират, который вспомнит, кто именно предложил странный остров в качестве места встречи.
С другой стороны, возможно он собирался провести анонимный вопрос. Это был логично. Если остров действительно был ловушкой, и охотник, который её поставил, находился среди нас, он вполне мог назвать ложное имя только чтобы запутать следствие и посеять смуту. В таком случае следовало сперва собрать показания всех, кто в данный момент находится на острове, и уже потом провести более тщательное расследование.
Я задумчиво погладил подбородок.
«Он мне не нравится», — меж тем показала руками Крисс.
— Король? Или его первый помощник?
«Звезда,» — она изобразила пальцами звёздочку. — «Помощник мне понравился».
— Правда? Это потому что он толстый?.. Так значит вот какой у тебя «типаж».
Крисс закатила глаза.
После этого мы обсудили наши собственные планы. Крисс настаивала на том, чтобы прямо сейчас пробраться к её дяде и застрелить его. Титаническими усилиями, мне удалось убедить её немного подождать и проверить, как измениться обстановка в ближайший день или два. Даже если ничего не случится, рано или поздно все мы столкнёмся с проблемой поиска пропитания, и тогда перемены были неминуемы.
Крисс нехотя кивнула и вышла за дверь. Тогда я оставил облик Натаниэля и снова проверил все каюты. Моё предположение оказалось верным. Теперь действительно было намного больше людей, в голове у которых сверкал синеватый вихрь, да и прежние вихри сделались немного шире. К сожалению, тот, который находился в голове Джона, всё ещё был недостаточно просторным, чтобы в него протиснуться. С другой стороны, сам факт его разрастания говорил о том, что дядя Крисс ничего не знал, а значит и не мог быть виновен в происходящем.
С другой стороны, вполне может быть, что это было волнение человека, который приступил к осуществлению рискованного плана… Делать предположения, основываясь на таких вещах, было бы слишком опрометчиво.
Именно поэтому я не обратил внимания на то, что Король Серебряной Звёзды несмотря на всё происходящее сумел сохранить образцовое хладнокровие. Не он одни. Нашлось ещё несколько человек, как среди Адмиралов, так и капитанов, которые оставались совершенно невозмутимы несмотря на странное и затруднительное положение, в которое мы попали.
Действительно странной, была, пожалуй, Команда Короля Чёрного Знамения. Все его матросы были совершенно невозмутимы, и только сам король беспокойно мерял шагом собственную комнату.
Забавный и весьма занимательный контраст.
Наконец я вернулся в собственную спальню и опустился на кровать. Если нам остаётся только ждать… Что ж, пускай. Давай подождём. Если положение не исправится и не прояснится, с течением времени психику моих товарищей по несчастью постигнет тотальная деградация. Так что в некотором смысле мне было даже выгодно наше заточение. В некотором. Если я не смогу выбраться с этого острова, все сокровища и вся туманность, которую я здесь заполучу, окажутся напрасны. Так что… Будем надеется на лучше.
С этой мыслью я медленно прикрыл глаза…
…
Не могу сказать, сколько времени я провёл в лежачем положении.
