Настя покачала головой.
– Нет, любимый, нельзя. «Гильдия» – очень могущественная организация. У нее есть сотни способов проверить, нарушила ли я обязательство о неразглашении. Узнают – плохо придется нам обоим.
Сергей был немного ошарашен. Раньше у них никогда не было друг от друга тайн. Он рассказывал девушке все, что она хотела знать, – о своей работе, детских фобиях, первой любви, бывших женщинах. Сергей был абсолютно уверен, что и Настя до сегодняшнего дня ничегошеньки от него не скрывала. Недаром же она посвятила его в свою самую сокровенную тайну – о том, что она умеет колдовать! И тут на тебе… Часть ее жизни навсегда закрывается от него грифом «совершенно секретно».
Впрочем, возмущаться вслух он не стал. Да и с какой радости? Настя тут ни в чем не виновата. Раз ее работа требует соблюдения тайны, ему остается только с этим смириться. И в самом-то деле, чего он ожидал? Его девушка ведь работает не парикмахером или секретаршей, а экспертом в сверхсекретной организации.
– Ты главное скажи, – произнес Сергей, внимательно посмотрев любимой в глаза, – там у тебя, в этой «Гильдии», все хорошо?
Настя быстро закивала. Даже чересчур быстро.
– Ну конечно, Сереж! Все отлично. У нас замечательный коллектив в отделе, все ребята приветливые, веселые. Помогают мне, когда что-то не получается. Просто вот такие правила… сотрудникам нельзя никому говорить о работе за пределами «Гильдии»… Ты не обижаешься ведь?
– Обижаюсь до жути! – Сергей скорчил сердитую рожу и тут же рассмеялся. – А если серьезно, любимая, я все прекрасно понимаю. Больше не буду задавать никаких глупых вопросов. Отныне ты у нас – самая настоящая Мисс Конфиденциальность!
Однако вопросы все же задавать пришлось. И отнюдь не из праздного любопытства.
Спустя пару недель Сергей стал замечать, что с его девушкой происходит что-то неладное. У нее пропал аппетит, она стала замкнутой, в глазах потух задорный веселый блеск. Настя стала подолгу задерживаться на работе, а когда возвращалась – лицо было бледным, глаза красными, губы потрескавшимися, а ногти – покусанными.
Наконец Сергей не выдержал:
– Любимая, я обещал не расспрашивать тебя о том, что происходит на твоей работе. И обещание это сдержу. Но тебе нужен отпуск. Причем срочно.
– Сережа, «Гильдия» не дает отпуск раньше, чем через полгода. Даже за свой счет.
– Тогда надо увольняться из этой идиотской «Гильдии»! – вспылил Сергей. – Ты же сама на себя не похожа! Нельзя так работать, так изматывать себя, ну правда!
Внезапно глаза Насти стали холодными как лед.
– Слушай, я сама буду решать, изматывать себя или нет, – огрызнулась она. – Моя работа – это не твое дело! – Она встала из-за стола, за которым они ужинали, развернулась и ушла в комнату, хлопнув дверью.
Сергей сидел, как обухом ударенный. Настя еще никогда так себя не вела. Они вообще в жизни никогда не ссорились! Даже когда он по какой-то причине сердился, она моментально гасила его возмущение. Ни Настя, ни Сергей не любили скандалов, их любовь казалась идеальной…
По-видимому, идиллия пошатнулась.
Сергей любил Настю каждой клеточкой души. Тем не менее, он не собирался терпеть подобное отношение к себе. А качать права, чего-то требовать тоже не хотел. Он накинул куртку, обернул вокруг горла шарф, обулся и вышел на улицу.
«Не твое дело…» Ну уж нет, прежде чем такое ляпнуть, нужно хорошенько подумать головой. Настя не подумала. Правда, сам он, конечно, тоже хорош… Может, не стоило так резко говорить про ее «Гильдию»?
А, к черту! Стоило. Из-за этой дрянной «Гильдии» она скоро станет похожа на скелет. Он что, ей зла желает, что ли? Просто хотел, чтоб она взяла отпуск.
Сергей почувствовал, как у него внутри растет раздражение. Чего, интересно, сейчас ждет Настя? Что он будет просить у нее прощения?
Ну уж нет.
Ни за что на свете!
Знаете ли, характером не вышел.
Через двадцать минут Сергей купил здоровенный букет цветов, бутылку вина, вернулся домой и постучал в комнату к Насте.
– Любимая, ты это… извини меня…
Дверь открылась в то же мгновение.
– Нет, Сережа, это я должна извиниться! Я во всем виновата. Извини меня, пожалуйста. Я такая дура…
Тот вечер был незабываемым. Они пили вино, целовались, говорили друг другу слова любви – столько, сколько не вместилось бы в сценарий самой сопливой мелодрамы. А потом Сергей зажег свечи, и они занимались любовью – несколько часов подряд, пока вконец не выбились из сил.
Лежа в изнеможении, Сергей смотрел в блестящие Настины глаза. Она легонько водила пальчиком по его щеке.
– Любимый, насчет «Гильдии»… Ты не волнуйся, у меня там все в порядке. Просто работы в последнее время очень много. Я жутко устаю.
– А как-то уменьшить нагрузку можно?
– Сейчас нет. Но, думаю, скоро она уменьшится сама собой. А там и до отпуска недалеко. У меня будет свободных целых две недели!
– Значит, я тоже возьму отгул – и слетаем куда-нибудь на море.
– Чудесно… Так хочется на пляж. Лежать – и ничего не делать. Даже не купаться – просто смотреть на волны.
– Какие мы стали ленивые, – улыбнулся Сергей.
– Это все из-за работы. Я и не думала, что она может быть такой напряженной. Ты правильно заметил – я из-за нее на себя не похожа стала, смурная, нервная… Но это ничего. Просто усталость накопилась.
Однако дело было не только в усталости.
Ночью Сергея разбудил крик. Настя кричала во сне.
– Нет! Я не буду этого делать! Я на эту работу не подписывалась!.. Нет!..
Он попытался растолкать ее за плечо. Настя открыла глаза, но не проснулась. Глядя мимо него, она вдруг замолотила кулаками по воздуху. Сергей получил сильный удар в нос.
– Настя!! Да очнись ты!
Он тряхнул ее чуть сильнее. Девушка проснулась, вся в холодном поту.
– Господи! – Она вся сжалась, уставившись на него непонимающим взглядом. – Где я? Где я?
– Дома, солнце!
Сергей включил свет. Девушка была смертельно бледна.
– Дома…
Настя медленно пришла в себя, села на кровати, шумно дыша.
– Мне кошмар приснился…
– О, это я понял! – Сергей обнял ее. – Что именно?
– Да так… – она запнулась. Немного помолчала, будто силясь что-то вспомнить.
– Тяжелый сон. Какой-то спутанный бред, ужасы. Все сразу вылетело из головы, когда я проснулась.
– Во сне ты что-то говорила про работу.
Настя вздрогнула.
– Про работу? Странно! Мой сон никак не связан с работой.
– Откуда ты знаешь? Сама же сказала – все вылетело из головы.
– Ну… – Настя снова запнулась, посмотрела на него и вскрикнула: – Боже, дорогой, что у тебя с носом?
Сергей повернулся к зеркалу. Только сейчас он заметил, что у него из носа идет кровь.
– Ты стукнула меня, когда я тебя будил, – улыбнулся он. – Как видишь, хук у тебя – как у профессионального боксера.
Чтобы успокоить любимую, Сергей заварил чай с мятой и медом и долго рассказывал смешные истории, какие только мог вспомнить. Когда Настя наконец начала клевать носом, он укутал ее в одеяло и уложил спать.
Девушка уснула сразу, а Сергей долго лежал в темноте, не смыкая глаз. Происходило что-то странное. Они сотни раз засыпали и просыпались вместе, но Насте никогда не снились кошмары. Она никогда не кричала во сне. Никогда не размахивала руками в состоянии лунатика…
Нет, что-то было не так. И Сергей чувствовал, что это что-то связано с ее работой. «Я на это не подписывалась…» Что, если в «Гильдии» Настю заставляют делать что-то ужасное, о чем она не может ему рассказать? Что, если ей угрожают? Может, конечно, он и преувеличивает… А вдруг нет?
На следующий день Сергей отправился к Святогору. Он обнаружил старика в гараже – тот копался под капотом своих «Жигулей». Святогор любил «копейку» как ребенка, держал ее в идеальном состоянии и при малейших признаках неисправности устраивал чуть ли не капремонт. Как-то колдун рассказал Сергею, что к некоторым деталям машины приладил особые заклинания, благодаря чему «Жигуленок» стал чудо-автомобилем: заводился бесшумно, потреблял в два раза меньше бензина, не испытывал никаких проблем с коррозией и не знал, что такое утечка масла.
Сегодня Святогор наколдовал «Жигулю» еще одну любопытную возможность: теперь машина стала полноприводной.
– А что если приладить какое-нибудь заклинание, чтоб «Жигуль» летал? – поинтересовался Сергей.
Однако Святогора эта идея не вдохновила.
– Зачем ему летать? Что за глупости? Я так над автомобилем издеваться не буду.
– Чего? Было бы здорово!
– Хватит задавать вопросы, будто ты еще в детский сад ходишь! – проворчал волшебник. – Лучше выкладывай, зачем пришел.
Сергей рассказал о странном поведении Насти и высказал свои опасения насчет «Гильдии». Святогор задумался.
– Даже не знаю, что сказать, сынок… Не думаю, что в «Гильдии» Настю заставляют делать что-то ужасное. Скорее всего, причина – в стрессе, который она получает на работе. Все-таки они там преступников разыскивают, а не пирожки пекут. Работать приходится со сложными заклинаниями, а такое колдовство высасывает из мага энергию…
