Они долго беседовали – о всяких пустяках, – прежде чем Сергей наконец задал Насте главный вопрос: что же с ней произошло?
Девушка пожала плечами:
– Да ничего особенного… Обычный припадок на почве стресса…
Сергей не поверил своим ушам.
– Обычный припадок?
– Ну да…
– Шутишь? Настя, ты себе вены перерезала! И писала кровью на стенах черт знает что! Когда я тебя нашел, у тебя пена на губах выступила, ты умереть могла…
– Сережа, не драматизируй! Угрозы для моей жизни не было никакой. Ты же знаешь, я использовала кроветворное заклинание… Вообще, мне поставили диагноз: магическое переутомление!
– Чего?!
– Когда в организме волшебника накапливается усталость, он оказывается не в состоянии контролировать всю свою магию. Происходит выброс волшебных микрочастиц в мозг. Это вызывает краткосрочные галлюцинации. Для магов такое состояние – обычное дело. Врачи говорят – волноваться нечего…
Сергей уставился на Настю, не веря своим ушам. Резать себе вены и малевать кровью – обычное дело? Доктора здесь совсем с ума сошли, что ли?
– Настя, ты написала у нас в квартире «Десница Мастера Смерти»! Надпись, которую вырезали убийцы на телах своих жертв на Лысой Горе. Это чем объяснить… тоже переутомлением?
– Конечно! Просто я насмотрелась телевизора, вот галлюцинации и развивались в этом направлении… Не волнуйся, любимый. Все будет хорошо. Мне назначили пропить витамины с экстрактом могильной руты – это такое растение лекарственное, для магов.
Сергею хотелось кричать. Лечить чудовищный припадок витаминками?! Что за чушь собачья?!
Впрочем, он тут же осадил себя. Настя, вероятно, еще не пришла в себя и оттого говорит такие неадекватные вещи. Он решил сменить тему.
– Сколько времени ты еще будешь в стационаре? Что говорят врачи?
– Меня выписывают завтра утром.
И снова Сергей убедился в неадекватности местных врачей. Нет, он, конечно, был рад, что Настю выписывают. Но у нее ведь был сильнейший припадок! Почему бы не полежать в больнице подольше, под присмотром специалистов? Мало ли что может произойти…
Вслух он сказал:
– У меня есть предложение! Я возьму отпуск, и мы съездим на пару недель в санаторий. Куда-нибудь в Карпаты! Там такая природа – просто сказка! Ты расслабишься, отдохнешь…
Настя улыбнулась.
– Сережа, это шикарное предложение! Но мне нужно как можно скорее вернутся в «Гильдию»! Я пообещала Даниилу, что выйду через три дня.
«Это я сошел с ума – или все вокруг?» – промелькнула мысль у Сергея.
– Ты смеешься? Какая работа, когда у тебя вчера было такое состояние? Здоровье – оно ведь дороже денег и карьеры! Тебе нужен больничный… минимум на месяц!
Настя нахмурилась.
– Не нужен мне никакой больничный! – твердо заявила она.
Сергей почувствовал, что внутри у него все закипает.
– Да, ты права: больничный не нужен! А знаешь, что нужно? Просто уволиться из этой чертовой организации! Эта работа – она ведь сводит тебя с ума, Настя! Она…
– Хватит! – резко перебила его Настя. – Ты опять драматизируешь. Давай прекратим этот разговор. Закроем тему.
– Да нет уж, фига с два мы ее закроем!
Сергей вскочил на ноги и нервно заходил по палате.
– Зачем ты меня обманываешь, Настя? Хотя леший со мной… Зачем ты пытаешься обмануть саму себя? С тобой происходит что-то неладное, и ты прекрасно знаешь, что причина – в «Гильдии». Из-за переутомления вены себе не режут… У тебя есть тайна, Настя, которую ты не хочешь – или не можешь – мне открыть. Не открывай, я не настаиваю. Но ты должна бросить эту работу! Ради себя, ради нашей будущей семьи…
Он замолчал, ожидая ответа. Настя долго смотрела куда-то мимо него отрешенным взглядом.
– Я знаю, почему ты хочешь, чтобы я уволилась из «Гильдии», – наконец сказала она. – Ты ревнуешь меня к Даниилу.
На мгновение Сергей опешил. Затем расхохотался, хотя было совсем не до смеха.
– Да класть я хотел на этого Даниила! Хочешь знать, раздражает ли он меня? Раздражает! Бесит ли меня то, что он постоянно клеится к тебе? Бесит, причем жутко. Хочу ли я дать ему в морду? Хочу, да так, чтоб выбить парочку зубов или хотя бы нос сломать!
Настя молчала.
– Но как бы мне ни хотелось разбить ему рожу, это не повод просить тебя уйти из «Гильдии». Я в жизни бы об этом не заикнулся, не будь более веской причины! Я прекрасно понимаю, любимая, как важна для тебя эта работа…
– Если бы ты понимал, не просил бы меня уволиться.
Грудь девушки тяжело вздымалась, в голосе зазвучала горькая обида, смешанная со злостью.
– Всю жизнь – в детском доме, школе, универе, в модельном агентстве – я чувствовала себя белой вороной, чужачкой, – произнесла девушка. – Всю жизнь меня мучила мысль, что я – не такая, как другие. Что я – ошибка природы. Какой-то неудачный эксперимент…
Она тяжело вздохнула.
– У всех моих знакомых были любимые занятия. Кто-то сочинял музыку, кто-то ремонтировал автомобили, кто-то шил одежду… Каждый делал то, что хотел, занимался тем, что ему нравилось, к чему лежала душа. А у меня душа лежала к магии. Но заниматься я ею не могла – по понятным причинам…
Настя сжала руками одеяло.
– Тебе кажется, что магия – это банальный «трах-тибидох», прочитал заклинание, взмахнул рукой – и все дела. Если бы все было так просто… Увы, волшебство – сложнейшая реакция. Каждая магическая фраза меняет что-то внутри тебя, запускает физиологические процессы, которых никогда не бывает у обычных людей. У ведьм даже менструальный цикл проходит по-другому! И когда тебе четырнадцать лет, и с твоим телом начинается твориться что-то странное, и никто не может понять, что именно, – становится страшно…
Настя перевела дыхание.
– Ты не представляешь, как тогда мне хотелось поговорить с кем-то таким же, как я! С магом, с волшебницей. Но не было никого, кто мог бы меня понять. Я никому не могла открыть свой секрет – даже самым близким подругам. Ночами я рыдала в подушку, мне хотелось кричать. Казалось, что я проклята и никогда не найду свое место в мире… – Она запнулась. – И только в «Гильдии» я первый раз в жизни оказалась среди своих. Я попала в свой мир, мир магов, где все меня понимали. В «Гильдии» я наконец смогла заняться любимым делом. Смогла реализоваться, почувствовала себя нужной. Для меня эта работа – рай, о котором раньше я только могла мечтать. А ты хочешь лишить меня этого рая…
До этих пор Сергей слушал Настю молча, но тут его прорвало:
– Лишить тебя рая?! Очнись, Настя! Этот рай приносит тебе безумие, мешки под глазами и перерезанные вены. А что будет дальше? Красивая философия – это прекрасно, но в сухом остатке «Гильдия» толкает тебя к смерти! Святогор говорил, что есть куча других магических фирм, где ты сможешь работать, не подвергая себя риску. Почему бы не устроиться в одну из них?..
– Хватит! – перебила его Настя.
Она поднялась с кровати. Ее глаза метали молнии.
– Я хочу, чтобы ты запомнил раз и навсегда: работать в «Гильдии» – это мое решение. Я его не изменю, что бы ты ни говорил. И если я для тебя что-то значу, ты должен принимать меня такой, какая я есть. А не нравится – ищи другую.
Ее слова хлестнули по лицу, словно раскаленный прут. У Сергея закружилась голова; он почувствовал, как пол уходит из-под ног. Настя никогда не была такой. Никогда так с ним не говорила! Никогда не произносила слов «ищи другую»…
В палату ворвался врач.
– Что здесь происходит? Почему стоит крик? Так, время посещения закончено, немедленно покиньте палату!
– Мы еще не договорили! – глухо произнес Сергей, не обращая внимания на то, что врач схватил его за плечо.
– Нет, договорили! – возразила Настя. – Мы обсудили все более чем подробно. А теперь я хочу побыть одна!
– Слышали, что сказала девушка? Покиньте палату! Сейчас же!
Сергей смотрел в глаза любимой – и не узнавал ее. Она была какой-то чужой, жесткой, далекой. Что-то внутри у него оборвалось.
– Я хочу побыть одна, – повторила Настя.
– Вы оглохли, молодой человек? – поинтересовался врач. – Выход там! Шевелитесь, иначе мне придется вызвать…
– Да заткнись ты!
Сергей резким движением сбросил руку врача и вышел из палаты.
Он шагал по улице, ощущая, как в груди разливается обжигающая горечь. Ситуация просто не укладывалась у него в голове. Что произошло с Настей? Почему она так себя ведет? Почему совершенно к нему не прислушивается? Между ними как будто выросла бетонная стена, достучаться через которую было невозможно.
«Не нравится – ищи другую».
Он подошел к своему «Ланосу», тяжело плюхнулся за руль. Почему Настя так изменилась? Что повлияло на нее? «Гильдия»? Припадок? Или…
Догадка пронзила его, словно удар тока. Вдруг между Настей и Даниилом что-то есть? Если она и вправду не хочет уходить из «Гильдии» из-за блондина? Если…
Эти «если» доводили до безумия.
