– Ты собираешься здесь что-то делать? – спросила она, немного захмелевшая и, подавая сигналы бармену налить ещё.
– Сначала я хочу осмотреться вокруг, – ответил я. – Скажи мне, здесь бывает Астахов?
– У Плетнёва наверху множество игральных комнат. Астахов может находиться в любой из них. Я в этом уверена.
– Что их может связывать? – осведомился я.
Она ухмыльнулась. – Только деньги и женщины. То и другое здесь хоть пруд пруди.
– Ты хочешь сказать…, – я слегка задумался, чтобы правильно сформулировать свою мысль.
– То, что я хотела сказать, я уже сказала.
Мы выпили ещё по бокалу вина. Жанна закурила. Я приблизился к ней вплотную и вполголоса спросил: – Ты была на верхних этажах?
– Разумеется.
– Расскажи мне, что там?
– На втором этаже есть комнаты, где крутят рулетку, играют в покер и в биллиард. Если кто-то интересуется магией, то есть комната, где вызывают духов, могут предсказать судьбу, изменить карму, и выполнить любое желание, лишь бы клиент был платёжеспособен. На третьем этаже я не была, – сказала она и улыбнулась. – Мне, например, нравится играть в рулетку. А тебе?
– Меня больше привлекает магия, – буркнул я. – Надеюсь, они мне подскажут, кто убил Фёдора Лапина?
Её улыбка слетела с лица. – Я сомневаюсь в этом.
– И тем не менее, как туда пройти?
– Тебя не пропустят, – произнесла она. – Туда могут пройти только члены клуба, а также их друзья. У входа стоит охрана.
– Как мне быть?
– Со мной пропустят, ведь я член клуба, – хитровато улыбнулась она. – Придётся тебя сопроводить.
Продолжала греметь музыка. Мы пробирались сквозь толпу в конец зала. Жанна уцепившись за мой пиджак, лишь успевала перебирать ногами в туфельках на высоких каблуках.
Веселая пьяная публика повсюду прыгала в экстазе танца, мешая нам продвигаться. Используя всю силу, я вскоре преодолел живое препятствие, и выбрался из зала. У дверного проёма в соседний зал стоял охранник и преградил мне путь. – Сюда только по приглашениям, – сказал он.
Из-за моей спины появилась раскрасневшаяся Жанна. Охранник заискивающе кивнул ей и пропустил нас.
Мы попали в просторный холл, где вдоль стен вытянулись мягкие диваны и кресла, на стенах висели огромные зеркала. В центре выстроились светлые мраморные колонны. На том конце была видна широкая лестница, ведущая наверх. Возле неё маячил охранник в штатском. Жанна сказала, что идёт в дамскую комнату и попросила подождать.
Я остался стоять в центре зала, не зная, куда себя деть. Но моё одиночество длилось недолго. Мимо меня, покачивая соблазнительными бёдрами, проплыли две красивые девушки в коротких юбках. Одна из них с огненными волосами и изумрудными глазами надменно приподняв брови, посмотрела на меня. Я невольно проводил её взглядом. Шагавший следом чернявый парень толкнул меня легонько локтём. От него разило спиртным.
– Если ты любишь пялить глаза на девчонок, приятель, лучшего места, чем наш клуб, тебе не найти. Одна Серафима чего стоит!
– И много здесь таких, как она? – спросил я, чувствуя себя не совсем в своей тарелке.
– У нас их кишмя кишит, – весело отозвался парень. Это клуб «Луна», здесь всякое бывает. Но не надейся понапрасну, приятель, чем больше показывают эти шлюхи, тем меньше от них получишь. Они знают лишь одно – деньги.
– Всем нужны деньги, – сказал я, и, вытащив носовой платок, обтёр лицо.
Чернявый парень усмехнулся и поплёлся следом за ними.
Внезапно сбоку от меня вырос брюнет с чёрными глазами. На его бульдожьем лице застыло наглое самоуверенное выражение, которое мне не очень понравилось. Ему было лет тридцать пять, но за эти годы вряд ли он научился чему-то хорошему. Во всей его подлакированной внешности что-то выдавало его беспутную жизнь на самом дне и в самой грязи, большую часть которой так и не удалось прикрыть отглаженным чёрным костюмом. По его виду я решил, что он является своего рода вышибалой.
– Кого—нибудь ждёте? – спросил он гортанным голосом.
– Девушку, – произнёс я и рукой указал в сторону дамского туалета. – Я надеюсь, она скоро выйдет.
Он расслабился.
– Мы не приветствуем, чтобы гости бродили в этом месте без сопровождения. Только приглашённые и их друзья. Есть много разных типов желающих сюда попасть, но их здесь не ждут. Вы полагаете, что я не узнаю ваше лицо?
– Я сам не всегда его узнаю, особенно рано утром.
Он нахмурился, почесал затылок и пристально уставился на меня. Я сообразил, что он, возможно, меня с кем-то спутал.
– Как зовут вашу девушку? – поинтересовался он.
– Какое это имеет значение?
– Чтобы внести полную ясность: как вы здесь оказались.
– Жанна Шмулович.
Неожиданно он стал выглядеть так, будто его отшлёпали по заднице.
– Ну, тогда вы в прекрасной компании, – Бесспорно, в его голосе прозвучала ирония.
Он отошёл от меня и быстро зашагал к парню явно не первого класса, показавшемуся в зале и растерянно смотревший по сторонам.
Наконец Жанна вышла из туалетной комнаты и подошла ко мне.
– Кто этот тип с бульдожьим лицом? – кивнув в сторону удаляющегося субъекта, спросил я.
– Это Егор – начальник охраны. У него всегда при себе ствол, будь с ним осторожнее.
– Он, похоже, не очень любит тебя. Когда я упомянул ему, что пришёл сюда с тобой, его лицо мгновенно исказилось, словно от зубной боли.
– Неужели, – безразлично произнесла она. – Забудем о нём.
– Тогда веди меня на второй этаж, – сказал я и, взяв её под руку, двинулся вперёд.
– Я посоветую тебе быть осторожным, – произнесла она не слишком оптимистично. – Я знаю, что один парень уже пытался быть нечестным с Плетнёвым и попал в скверную переделку.
– У тебя есть уникальная способность приободрить, – раздражённо сыронизировал я. – Если я попадусь, то не зови полицейских. С полковником Вихровым мне лучше не встречаться.
– Не буду, – сказала она.
Мы шагали по красивому кафелю в сторону лестницы.
Высокий плотный мужчина лет тридцати – с красным мясистым лицом, перебитым носом, плотно сжатыми губами и проницательными глазами типичного полицейского в чёрном костюме, стоял возле лестницы. Он был похож на боксёра.
Он посмотрел на Жанну, поздоровался с ней, а меня кивком попросил отойти в сторону.
– Ты кто такой? – поинтересовался он. – Я тебя впервые вижу.
– Этот парень со мной, у него полные карманы денег, – сообщила ему Жанна. – За такое усердие Устин тебе зарплату не повысит. Я обязательно извещу его об этом.
Он отступил назад, недовольно что-то пробурчал и разрешил нам пройти, махнув рукой. Мы стали подниматься по лестнице. Когда мы были вне его досягаемости, я осведомился: – Этот тоже один из быков Плетнёва?
– Это Пётр. Он неплохой парень, если не досаждать ему.
Мы поднялись на второй этаж и оказались в коридоре, в конце которого я увидел лестницу, ведущую на третий этаж. Мы прошли немного вперёд и оказались возле приоткрытой двери. Я заглянул внутрь и увидел игральный стол с рулеткой. Судя по виду людей, игра была оживлённой.
– Там дальше, возле лестницы, находится комната магии, – сказала она. – Если ты и вправду интересуешься, можешь зайти. Я думаю, это стоит не так дорого. Но только не попади в серьёзную переделку. – Потеряв интерес ко мне, она распахнула дверь, где играли в рулетку и, толпа мгновенно поглотила её.
Я быстро прошёл по коридору, заглянул в комнату магии и увидел в полумраке тени людей сгрудившихся у стола. Там горели свечи, и металлический голос что-то вещал. Оттуда потянуло ледниковым холодом. Я тут же прикрыл дверь.
Я бросился на лестницу и понёсся вверх, перепрыгивая через несколько ступенек, бесшумно словно тень. Я добежал до третьего этажа и передо мной возник ещё один длинный коридор с рядом ничем не примечательных дверей. Я стоял, решая в какую дверь заглянуть, когда дверь в двух метрах от меня резко открылась, и в коридор вышел, слегка покачиваясь, Виктор Астахов, довольно сильно пьян. Он был в белой сорочке и брюках, но без туфлей, в носках. Он повернулся в мою сторону, и смотрел на меня прищуренными глазами, вероятно не узнавая меня. Это длилось несколько секунд, затем узнав меня, он изменился в лице и, сделав два быстрых шага, попытался захлопнуть дверь, но я подставил ногу и как следует, толкнул его рукой. Астахов, шатаясь, попятился вглубь комнаты, я следом за ним. Он резко развернулся и попытался убежать в другую дверь. Но я успел ухватиться за его руку и развернул лицом к себе.
– Ну ты, полегче, – рыкнул он.
С разворота он попытался заехать мне в лицо. Я вовремя отклонил голову, его кулак просвистел рядом с моей физиономией и в это мгновение я правой резко всадил ему в челюсть. Он потерял равновесие и завалился на пол. Он стоял на коленях, опираясь обеими руками об пол. Он поднял голову и посмотрел на меня разъярёнными глазами. Я отступил на шаг назад. Он, шатаясь, начал подниматься. Его немного покачивало. Он исподлобья поглядывал на меня. В его взгляде была злоба.
