Старшие дамы говорили о работе.
– Ты знаешь, Мила, что в России не две, а четыре беды: дураки, дороги, пьяницы и взяточники. Но как происходит борьба с последними?
– По известному принципу “Хотели как лучше, а получилось, как всегда”.
– И то верно. Преподаватели вузов объявлены взяточниками, но даже статистика показывает, что у большинства руки чистые. Так вот эти честные и невиновные вынуждены жить на зарплату в 200–300 долларов. Но разве сможет нищий относиться к своей работе творчески и с самоотдачей? Нет, он думает только о том, как выкроить время, чтобы заработать где-нибудь в другом месте. И результат всех реформ в сфере образования сведётся к нулю, так как какие бы схемы борьбы с коррупцией не придумывали, качество преподавания будет только ухудшаться.
– Возможно, это и была их цель – капиталистам нужны не образованные интеллигентики, а дармовая рабочая сила.
Сидевший прямо на песке Дима читал вслух предназначенные для Оксаны анекдоты из сборника.
– Ты знаешь, что такое флирт?
– Смутно.
– Это когда девушка не знает, что она хочет от парня, но упорно этого добивается.
– Ты имеешь в виду того мужчину, который уставился на меня в ресторане. По-моему, он из дальнего зарубежья. Грек или итальянец…
– Подумаешь, иностранец! – У них сейчас кризис и безработица похлеще нашего.
– Ты ревнуешь?
– Если бы ты не дала ему повод, он бы не… он бы… Дима осёкся, заметив, что Оксана не слушает его, а смотрит куда-то мимо. Он повернул голову, следуя её взгляду. На покрывале рядом с Милиной ладонью примостилась очень крупная мышь. Она не занималась поиском крошек, она просто дремала в тени.
– Тётя Мила! Возле вашей руки заснула мышь! – шепотом сообщила Оксана.
– Мышь?! – дико заорала Милентина.
Испуганный зверёк какими-то странными прыжками пересёк прибрежную полосу и скрылся в расщелине.
– Ну, зачем ты прогнала её? – возмутился Олег. – Она явно прониклась к тебе симпатией.
– Да, похоже на то, что тебя любят не только твои собаки и кошары, – поддержала мужа Кристина. – Но вообще-то поведение мыши довольно странное, как и она сама – на крысу не похожа, но размер…
– Возможно, что это потомок мышекрыса профессора Иванова, – улыбнулась Милентина.
– Ладно, вы развлекайтесь, а я пойду в номер, – заявил Дима.
– Оксана, вы поссорились? Этого ещё нам не хватает! – возмутилась Кристина.
– Да нет, не поссорились. Просто Дима очень ревнивый. И каждый день повторяет: “Как хорошо, что ты у меня есть!” Уже достал!
– Ты зубы не заговаривай, не успела приехать на курорт и уже даёшь будущему мужу повод для ревности.
– Во-первых, замуж за него я не собираюсь, а во-вторых, этот красавчик пялился не на меня, а на тебя, мама.
– Да-да, я тоже обратила на это внимание, – улыбнулась Люба, – так что волноваться надо не Диме, а Олегу.
– Все вы, бабы, одинаковые: стоит мужику на вас только взглянуть, и вы думаете, что он запал на вас как Ромео на Джульетту. А он, может быть, просто подумал о том, что не плохо было бы затащить эту тёлку в койку.
– Фу, Олег! Как ты можешь так цинично говорить обо мне, – возмутилась Кристина.
– Если тебе не нравится такой вариант, могу предложить другой – этот незнакомец интересуется не тобой, а документами и прикидывает, кого из нас легче будет уломать.
– Да ну тебя, – Кристина замолчала, так как заметила, что к ним приближается тот самый мужчина, о котором только что шла речь.
– Здравствуйте, разрешите представиться… – он не успел закончить фразу.
– Так вы не иностранец? – вырвалось у Кристины.
– Я местный. Меня зовут Иродион Куценба.
Услышав это имя, Милентина побледнела.
– Простите, но у нас нет… у нас нет…
– Не понимаю, о чём вы?
– Всё вы прекрасно понимаете! – у Милентины от страха задёргалось веко.
– Видите ли, Милентина Ивановна – писательница, – выручила подругу Кристина. – К сожалению, она уже раздала все экземпляры своих книг с автографами.
– Жаль, очень жаль. И о чём вы пишите?
– Обо всём, и, в частности, о животных.
– Милентина Ивановна буквально помешана на обезьянах, – Кристина кокетливо поправила волосы. – Это её очередное увлечение.
– В таком случае разрешите представиться. Местный детектив по розыску пропавших животных. Это моё хобби, а в рабочее время я старший уполномоченный УГРО капитан Иродион Куценба. Вы можете ответить на несколько вопросов?
– А что случилось?
– Вопросы здесь задаю я. Насколько мне известно, вы прибыли в Мюссеру на своём транспорте сегодня утром. Скажите, не заметил ли кто-нибудь из вас что-нибудь необычное по дороге?
– Заметили! – сразу же откликнулась Кристина. – Съёмочную площадку, режиссёра, артистов.
– А вам, Олег, ничего не показалось странным как водителю ещё до встречи со съёмочной группой.
– Показалось. На шоссе не было машин, кроме большого раритетного лимузина. Затрудняюсь сказать, что за модель.
– Ну, и…
– Я обогнал его, увеличил скорость. У съёмочной площадки не притормозил, так как мы очень устали в дороге и спешили в отель. Больше никакой информации сообщить не могу.
– Если вспомните что-нибудь ещё, позвоните, – Куценба протянул Олегу визитку и быстрым шагом направился к отелю.
– Кажется, отдых закончился, не начавшись, – вздохнула Милентина. – И эту кашу заварила я.
– Тогда поезжай на экскурсию, например, в Новый Афон, – предложила Люба. – Запись на экскурсии будет в холле перед ужином.
– Я, естественно, выберу прежде всего поездку в обезьяний питомник. А вы?
– Возьмёшь Кристину, а мы с Олегом понаблюдаем за тем, что происходит в отеле. Что касается молодых, пусть развлекаются, как им нравится.
Оксана вошла в комнату и, встав за спиной уткнувшегося в монитор ноутбука Димы, поцеловала его в мочку уха. Парень продолжал поиск, не реагируя на её ласку.
– Дима, ты что?
– Скажи, ты изменяла?
– С чего ты взял? ЭТО ОЧЕНЬ СТАРЫЙ АНЕКДОТ!!!
– Не отнекивайся? Изменяла?
– Ну, это было давно и всего лишь один раз.
– Достаточно и одного. Ты честно скажи.
– С Витькой из одиннадцатого Б.
– Я не об этом! Код доступа изменяла?
– Да, забыла тебе сказать… Ну, а насчёт Витьки ты не сердишься? Это случайно получилось…
– Если ещё раз случится такая случайность, я его убью!
В холле отеля туроператор производил запись на экскурсии. Большинство отдыхающих выражало желание посетить легенду Кавказа живописное высокогорное озеро Рица. Впервые Милентина увидела это окружённое горами чистейшее озеро в десятилетнем возрасте и, хотя про красивейшие оазисы природы, как и великие памятники архитектуры нельзя сказать: “Я это уже видел, и мне не интересно”, она всё же отдала предпочтение обезьяньему питомнику в Сухуми.
– Видите ли, если вам приходилось там бывать в лучшие времена, вы будете крайне разочарован, – с грустью сообщил туроператор, – до войны с Грузией в питомнике было 10 тысяч обезьян, а сейчас всего 300.
– А куда же они исчезли?
– Нечем было кормить, обезьян выпустили на волю и… их использовали в качестве мишеней пьяные солдаты.
– Какой ужас!
– Вам лучше посетить Новый Афон. Доводилось спускаться в пещеру?
– К сожалению, нет.
– Тогда вы просто обязаны побывать там.
– Обязьяна? Почему? – спросила не терпящая никакого насилия Милентина.
– Вы будете потрясены красотами Галереи Каменных Цветов, озера Анатолия, послушаете музыку в самой высокой пещере “Москва”. И к тому же внесёте свой вклад в бюджет нашей маленькой республики – доход от экскурсий в Новоафонскую пещеру составляет его половину.
Милентина купила четыре путёвки на ближайшую среду для себя, Кристины и молодой пары. Неоднократно посещавшая прежде Новый Афон Люба предпочла отдых на пляже в обществе бордосского дога Верна, а Олег взял на себя роль “смотрящего” за тем, что происходит в отеле. Следователь Куценба больше их не беспокоил, и вообще он, кажется, уехал куда-то по своим делам. Новых подозрительных личностей ни Олег, ни Люба также не приметили.
В среду, проводив четвёрку путешественников, Люба отправилась на импровизированный рынок прикупить очень вкусные орешки местного урожая. Что касается других фруктов, то большинство из них по внешнему виду и цене не отличались от импортированного ассортимента столицы. Правда, арбузы и дыни были очень хороши и похоже, без нитратов. К удивлению Любы в том месте, где обычно в это время собирались торговцы фруктами, не было ни души. На все расспросы отдыхающих относительно исчезновения фруктов местные предпочитали не отвечать, от чего любопытство писательницы переросло в навязчивую идею докопаться до истины. Но единственное, что удалось ей понять после многочисленных попыток найти контакт со служащими отеля, были обрывки информации об ограблении садов не то какой-то бандой подростков, не то какими-то голодными животными. Вспомнив о роющихся на помойках лошадях и коровах, последнему обстоятельству Милентина нисколько не удивилась. Удивило её другое – в тот самый момент, когда об этом ей рассказывала продавщица киоска пляжных товаров, в него ворвался мужчина, по-видимому, муж и так грубо наорал на женщину, что о дальнейших расспросах не могло быть и речи. Милентина хотела сделать вид, что хочет купить что-нибудь, например, полотенце, но мужчина буквально вытолкнул её из киоска. Женщина что-то говорила на абхазском, и по тону можно было понять, что она оправдывается перед мужем. Но в чём её вина? Если в том, что она рассказала Милентине о нападении на сады, то гнев мужа по этому поводу совершенно не адекватен.
