Я не знаю, почему Виссенд тогда меня не убил. Он никогда мне этого не говорил. Возможно, он сделал это по той же причине, по которой и следил за мной, а может, просто проверял меня. В любом случае, я был обязан ему жизнью, а я привык платить долги. Но оказалось, что мои услуги Виссенду не нужны, а сам он предложил мне информацию. Такую, за которую Великий Инквизитор сразу же возвел меня в ранг Инквизитора без проходного экзамена. Хотя мне кажется, что когда мы устраивали облаву на указанную Виссендом точку сбора группы детей Драгора, это и был мой экзамен.
Потом мы встречались еще дважды, и оба раза Виссенд предоставлял мне неоценимую информацию. Именно благодаря его наводке мы нашли бункер, в котором прятался Видящий со своими приспешниками. Что же он скажет мне на этот раз?
– Ну, как дела? – спросил Виссенд, прохаживаясь по комнате.
– Все было бы замечательно, не будь все так паршиво, – ответил я. – За последние два дня произошло больше событий, чем за последние пять месяцев. Одни хотят, чтобы я убивал, другие наоборот – хотят моей смерти.
– Ты сам выбрал такую жизнь, – заметил мой собеседник. – Дорог перед нами множество, но мы выбираем именно ту, которая нам нравится.
– Нравится? – я тоскливо посмотрел на Виссенда. – Ты думаешь, мне нравится так жить? Знаешь, как страшно жить, когда ничего не боишься? Знаешь, как мне иногда хочется просто лечь и умереть, потому что я чувствую себя абсолютно беспомощным?
– Но ведь это только делает тебя сильнее, не так ли? Твоя воля крепнет, когда ты раз за разом переступаешь через себя, когда, сцепив зубы, ты делаешь еще один шаг по выбранному тобою пути. Все дороги ведут к выбранной цели. У тебя ведь есть цель?
– Есть, – я опустил глаза. – Есть, но я даже не знаю где она. А тут еще дети Драгора, снежные люди, ледяные големы. Как будто весь мир настроился против меня.
– Ложь, – оборвал меня информатор. – Ты снова пытаешься врать сам себе. Если бы ты действительно так думал, то в одной из схваток просто не притронулся бы к оружию, и сейчас лежал бы холодной тушей в ледяной луже крови. Но ты здесь, а значит, все еще хочешь жить.
– Вот именно. Я жить хочу. Понимаешь, жить! Не существовать, проживая один за другим абсолютно одинаковые дни!
– Ее видели, – неожиданно сказал Виссенд.
– Что? – мне показалось, что мир сейчас обрушится. Не может быть. Нашлась. Она. Нашлась! – Где?
– В Светлом городе, – с улыбкой наблюдая за моей реакцией, сказал Виссенд.
Я едва не взвыл. Светлый город. Самый крупный город нашего квадрата, самый богатый и самый недружелюбный. Дружбы никакой между городами быть не могло, поскольку все пытались подобрать под себя большую территорию за пределами городов, что не могло не сказаться на взаимных отношениях.
– Там ее зовут Тень, – спокойно продолжил информатор. – И найти ее тебе не составит большого труда. Она каждый вечер проводит в клубе «Звездное Сияние» со своим другом.
– Другом? – я сам не заметил, как при упоминании об Ане ко мне вернулась прежняя жесткость и холодность. Правая ладонь медленно сжалась в кулак. – Каким другом?
– Высокий, волосы светлые, глаза зеленые…
– Зовут Алексеем? – почти утвердительно закончил я.
– Нет, зовут его Дмитрий, – бесстрастно ответил Виссенд. – А Леша – это его брат.
– Она как-то связана с детьми Драгора? – я вспомнил свой сегодняшний сон и сердце заколотилось с бешеной скоростью.
– Еще нет, но если ты не хочешь этого допустить, то стоит поспешить.
– Сколько у меня времени?
– Около месяца, вряд ли больше.
– Спасибо, Виссенд, – я потер виски. – Я очень тебе благодарен.
– Это еще не все, – ответил мой собеседник и вышел на середину комнаты. – Мой тебе совет, перед тем, как отправишься в Светлый город, поговори с Великим Инквизитором. Старик не даст тебе пропасть. И еще. Покушения на твою жизнь частично связанны с детьми Драгора – это дело рук одного из людей, с которым ты общаешься.
– Кто? – прорычал я.
– Извини, этого я тебе сказать не могу. Ты просто можешь мне не поверить.
– Хорошо, я понял.
Внезапно Виссенд откинул с головы капюшон. Бледное лицо с острым подбородком обрамляли длинные белые волосы, глаза светились фиолетовым светом, а на голове торчали короткие острые рожки.
– Этот мир находится на грани, – глаза Виссенда полыхали фиолетовыми огнями. – И от тебя, Темный, зависит его дальнейшая судьба. Так что будь добр, не умирай.
– Кто ты? – спросил я, лихорадочно пытаясь соображать.
– Я один из тех, кто не хочет гибели этого мира. Тебя ждут такие испытания, по сравнению с которыми Третья Мировая была лишь детской дракой в песочнице. Но если этого не сделаешь ты, этого не сделает никто. Я дал тебе стимул, теперь пришла пора отплатить за свою жизнь по счетам.
Сказав это, Виссенд с резким хлопком исчез. О том, что в комнате только что был еще кто-то, напоминал только легкий запах серы, оставленный закрывшимся порталом.
Я вышел на пляж, накинул цепь на ручку двери, защелкнул секретное звено и пошел в город. Ноги сами по себе двигались в привычном размеренном ритме. Руки прятались глубоко в карманах, глаза смотрели в снег под ногами. А мозг, казалось, отключился, забыл, что именно на его совести лежит сохранность моего тела в целости. Но мозгу было наплевать. Мозг думал, пытаясь переварить и рассортировать полученную от Виссенда информацию. «Что делать? Что делать? Что делать?» – гуляла по моей голове странная, надоедливая мысль.
Мне нужно в Светлый город. Любой ценой я должен попасть туда и забрать Аню. Даже если придется самому идти до него пешком, даже если мне придется вырезать половину жителей Светлого города. Но мне нужно оружие. Как минимум. А значит, мне нужны деньги. Как можно больше денег. А где я могу достать деньги? Правильно. В моей голове медленно начал сформировываться хитрый, рискованный, но все-таки выполнимый план.
Когда я очнулся от размышлений, то оказалось, что ноги занесли меня в западную часть города. Место в принципе не слишком опасное, но расслабляться и тут не следует. А куда я собственно иду? Так, здесь я уже бывал неоднократно. Пройдя мимо старого стадиона, на котором не уцелело ни одного пластикового стула, я вышел на улицу Третьей танковой дивизии. Здесь в одной из старых пятиэтажных домов, в трехкомнатной «хрущовке», переделанной под офис, работал Сергей. Хотя «работал» – это слишком громко сказано. Большую часть своего рабочего времени Серега сидел за рабочим столом и перебирал стопки бумаги формата А4. А раза два в неделю он занимался тем, что принимал на складе подвозы с дровами и продуктами на Западных воротах. Работа, конечно, муторная и нервная, но и платили за нее хорошо, поэтому Серый и не жаловался на, как мне казалось, скучное занятие.
Часы показывали половину первого. До перерыва еще полчаса, надеюсь, я успею перехватить Серегу до того, как он уйдет на обед. Я свернул в подворотню, намереваясь срезать довольно таки большой угол, под которым изгибалась улица Третьей танковой дивизии и почти сразу же передо мной выросли двое.
– Дай закурить, – попросил парень в синей дутой куртке и синей вязаной шапке.
Вот уроды. Другого повода занозиться не нашли? Эх, повезло вам ребята, не то настроение у меня сегодня.
– Не курю, – ответил я и попытался обойти парней.
– Спортсмен, типа? – спросил тип в синем, и рука его скользнула в карман. Его напарник с внешность истинного горца загородил мне дорогу.
– Ладно, ребята, признавайтесь, кто вас послал, и я вас отпущу, – предложил я, делая шаг назад.
– Зачем тебе знать, если ты все равно умрешь? – спросил говоривший со мной «синий» и вытащил из кармана кухонный нож. Интересно, как он у него в кармане поместился? Грузин достал из-за отворота кожаной куртки тонкую струну с прикрученными ручками. О, удавка. Что-то новенькое. Удавка не самое лучшее оружие в Темном городе.
– Вам хоть сказали, кто я? – я сделал последнюю попытку решить дело миром.
– Нам просто дали твое описание, но для тебя это уже ничего не меняет.
– Я – Темный.
Парни переглянулись. В какой-то момент в их глазах промелькнуло замешательство, но тут же оно сменилось насмешливостью.
– Да че ты нам втираешь, – ухмыльнулся «синий», – если бы ты был Темным, то давно бы уже убил нас и ушел.
– Если вы не уйдете сами, то я так и сделаю, – я уже откровенно наслаждался беседой с бандитами.
– Кончай базар, – рыкнул парень. – Гиви, давай.
Гиви дал. Вернее попытался дать мне кулаком по голове. Но не попал и тут же получил ногой в солнечное сплетение. Грузин упал в снег, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха, а я повернулся к оставшемуся на ногах противнику.
– Ну, – спросил я, – убедился.
– Ах ты, сука! – парень с криком кинулся на меня, выставив перед собой нож.
