зеленоватыми лучами света. Рванулась вверх, уже не считая мгновений. Вдох!
- Дарья, ты даже не представляешь себе насколько я рад, - донёсся с берега весёлый голос
повелителя. - Да ещё и одна из первых.
Неподалёку от Каганаса, окружённого безэмоциональной охраной, действительно пыталось
отдышаться несколько девушек. Видно, раньше выход нашли.
- Мразь ты, - скрипнув зубами, сказала и проглотила комок злых слёз. Сейчас плакать просто
нельзя. Это я тут, а девчонки в соседней пещере сходят с ума от ужаса.
Кажется, блондин что-то там возмущённо прошипел. Услышал, зараза ушастая, хоть и не громко
говорила! Только мне не гнева повелителя было. Там люди гибнут и мелкие ждут. Отдышавшись,
перекрестилась и нырнула опять. По второму разу лаз буквально пролетела. Со злости, наверное. А,
может, просто уверенность помогла.
- Даша, - девочки буквально простонали моё имя. - Ты... вернулась.
- А по ушам? - Возмущённо отозвалась, строго глядя на мелких. - Вот выберемся, я вам за такие
мысли так наваляю... Роша, дыхание задержать секунд на двадцать сможешь?
- Наверное...
- Сможешь. Семь секунд вниз, потом в дыру. Там темно, но не пугайся, это ненадолго. Я с Миленой.
- Даш, плывите без меня. Я не смогу так...
- Тебе и не понадобится, - оборвала Кудряшку. - Я помогу. Роша, сначала Милену вытащу и сразу за
тобой. Дорогу показывать. Не переживай. Мы быстро.
- Хорошо, - сглотнув пискнула малышка. - Я подожду.
- Меня суть дольше, чем в первый раз не будет. Кудряшку надо до берега дотащить. Не психуй,
зайка.
Порывисто обняв вампиршу, погладила её по волосам и перехватила блондиночку.
- Дыши глубоко и ровно. Не надо много воздуха набирать. Просто дыши... На счёт десять делаешь
один глубокий вдох и ныряем.
Нырнули неудачно. Почти сразу Кудряшка забилась от страха и кислород, гирляндой пузырьков
закружился вокруг её белокурой гривы. Пришлось подниматься и всё повторять заново. Я бы взяла
первой Рошу, но Милена за это время попросту утонет без поддержки.
- Малыш, не бойся, слышишь? Я рядом, а твой страх - пустое. Обещаю, всё будет хорошо.
Глянув на вампиршу, малышка зажмурилась и решительно кивнула. Раз, два, три...
Вторая попытка прошла на ура. Задёргалась Милена только у выхода из лаза, но едва увидела
зеленый свет, сам рванулась вверх. Инстинкт сработал, слава Господу! Дотащив мелкую до берега,
поплыла обратно.
- Как, опять?! - возмущённый вопль Каганаса ударил в спину, но чхать я хотела на все его выкрики. -
Дарья!
Вынырнув в озере Мрака улыбнулась Роше и замерла... Глаза вампирши неотрывно следили за...
Проследив за её взглядом, ахнула. Чёрная громадина с электричку размером двигалась прямо к нам!
Вовремя я вернулась, ничего не скажешь.
- На счёт три, - встряхнув за плечи, почти крикнула на ухо мелкой. - Дыши. Если что...
- Помогите мне! - Чертыхнувшись про себя, увидела перепуганную насмерть девушку, которая уже
плыла к нам. Огромные нечеловеческие глаза с перламутровым блеском смотрели умоляюще и
отчаянно. Пожалуйста, прошу вас... Я нырять не умею.
Только этого нам не хватало! И ведь не откажешь.
- Ладно, - скрепя сердце ответила. - Роша, ты первая, мы сразу за тобой. Раз, два три!
И мы нырнули, остро ощущая приближение чёрной смерти. Вампирша в несколько гребков
опустилась к тёмному пятну выхода и скользнула внутрь. А вот неизвестная девчонка, навязавшаяся
на наши головы, нырять и вправду не умела - как и Милена совсем недавно, запаниковала.
Но глубина не терпит страха и воздух, вырвавшись из лёгких, серебристой в белом мерцании
гирляндой устремился вверх. Только времени и возможности подниматься и пытать счастья ещё раз,
у нас не было.
Ухватив потенциальную утопленницу за волосы, повернула к себе лицом и резко выдохнула ей в рот
порцию кислорода. Впихнула в лаз, слишком узкий, чтобы плыть в нём рядом. Подталкивая девушку
вперёд, осознала: если она застрянет, мне конец. Ей тоже, но себя как-то жальче, чем незнакомую
девицу.
Когда вдоль щеки скользнули, щекотнув, пузырьки, едва не взвыла. Она опять не удержала воздух!
Взвыла бы, да под водой не комильфо. Нащупав в темноте ноги блондинки, со всей дури толкнув их
вперёд. И ещё... и ещё... Безвольное уже тело перекрыло проход, а мои собственные лёгкие уже
горели.
Неожиданно, когда я уже почти попрощалась с жизнью, незнакомка рывком сдвинулась вперёд, а в
следующую секунду меня саму ухватили за волосы и вытащили из лаза. Ничему не удивляясь, просто
оттолкнулась ногами от стены и уже сквозь зелёные косые лучи пробкой выскочила из воды. А где?
Ещё пытаясь отдышаться, глянула вниз. Тело незнакомки, в облаке светлых колышущихся волос
опускалось вниз. Чёрт! Вдох и...
- Не сметь, - резкий злой окрик и мимо меня в глубину метнулась чёрная гибкая тень.
Эм... Вот тут я удивилась. Парой мощных гребков дроу из числа охранников повелителя настиг
тонущую девушку и потянул её к поверхности.
- На берег, - едва вынырнув, приказал коротко и сам поплыл туда же.
Так вот кто меня... нас вытащил?! У него даже дыхание не сбилось! Впрочем, рассусоливать было
некогда. Торопливо последовав за ушастым, выбралась на каменистый пол очередной пещеры и
склонилась над безсознательной девушкой. Слава Богу, первую помощь оказывать нас учили.
Не обращая внимания на скептически взирающего сверху вниз мужика, взмолилась: лишь бы
выжила! Ведь недолго совсем под водой была! Лишь бы... Руки делали всё сами собой, а мозг
отказывался думать. Не сейчас...
Когда, наконец, изо рта блондинки хлынула вода и девушка судорожно закашлялась, я села на пол и
разревелась. ОТ страха, от усталости, от накатившего облегчения. Мы живы! Все!
- Спа-спа-сибо, - всхлипывая, подняла голову на дроу.
- Кто она тебе? - холодное.
- Ник-то, - икнув, ответила.
- Значит, ты дура, - хмуро бросил мужик. - Если жизнью рисковать ради неизвестно кого - глупость,
то делиться дыханием - идиотизм.
И развернувшись, дроу просто ушёл, а я осталась обтекать и плакать.
- Даш, ты как? - Просительно заглядывая в глаза, почти проревела Милена.
- Норм-норм-ально...
Обняв Кудряшку, нашла взглядом вторую подопечную и протянула ей руку. В следующее мгновение
мы рыдали уже хором, выплёскивая отвращение, страх, тоскливую безнадёжность и растерянность.
Угу. Вчетвером ревели, поскольку, едва отдышавшись, спасённая охранником девчонка
присоединилась к нашим завываниям.
Одна за одной, выползали на берег испытуемые. Кто-то оставался тупо лежать на зеленоватых,
очень светлых камнях. Кто-то принимался выть, следуя нашему примеру. А кто-то молча поднимался
на ноги и, пошатываясь, уходил. Вот что значит самообладание! Не то что у нас, идиоток... Это потом,
отревевшись, мы немного успокоились.
- Куда теперь? - Вытирая красные глаза, прохрипела я сорванным голосом.
- Туда, - Милена махнула рукой и, бросив взгляд в указанном направлении, я наконец-то заметила
естественную арку прохода... куда-то.
- Хм... - Сглотнув, уставилась на новый тоннель. - А туда, это куда?
Роша кривовато улыбнулась:
- На сегодня испытание закончено, и мы можем идти в дом тридцати солнц. Повелитель сказал,
придёт туда вечером.
- Видела бы ты его, когда за Рошей уплыла! - Милена поёжилась. - Его от злости чуть инфаркт не
хватил! И взгляд такой у был... жуткий.
- Это тебе после Мрака так показалось, - отмахнулась от Кудряшки. - А вообще, я сама виновата. Не
надо было Каганаса мразью называть. Боюсь, он нам это просто так не спустит.
- Ты назвала повелителя... мразью, - новенькая вытаращилась на меня огромными голубыми
глазищами с перламутровым блеском. - Правда?
- Не думала, что он расслышит, - сокрушённо развела я руками, - Не сдержалась, а знала бы...
может ещё чего похлеще ляпнула. А ты кто вообще?
- Я шини, - напряжённо всматриваясь в моё лицо, девушка зябко обняла себя за плечи. - Не
лукавишь... Я Лайза.
- Даша, Милена и Роша, - вежливо. - Приятно познакомится. Шини это гражданство или раса?
- Раса, - заворожено прошептала Кудряшка. - Я о них только от профессора слышала. Вы
действительно на облаках живёте?
- Действительно, - угрюмо буркнула новенькая. - Только это не обычные облака. Можно, я потом... о
доме?
- Конечно, - мы синхронно кивнули, признавая право девушки на молчание. Ей сейчас наверняка не
сладко об этом вспоминать.
- А вы... знакомы с повелителем?
- Можно и так сказать, - я расстроено поморщилась. - век бы этого извращенца ушастого не видеть.
И кстати, куда он делся-то?
- Так сразу, как ты нырнула, поскрипел зубами, пнул пару раз стену и ушёл, - пояснила Кудряшка. -
Прошипел ещё: 'идеальная жертва', и, знаешь, он был сильно зол. Даже расстроен, кажется.
-Да пошёл он, - отмахнулась. - А тот, который нас с Лайзой вытащил, откуда взялся?
