никто не знает.
Я отошла подальше от бокала, выбрав для этого окно. За ним распалялась ночными огнями столица, едва заметно мерцал охранный купол, а внизу разбегались в стороны путанные нити дорожек сада.
В комнату вернулся Ат’Хемман.
— Вам лучше? — спросил он. Показалось, или его голос стал теплее?
— Да, благодарю. Ваш целитель весьма учтив, — ответила я, не поднимая взгляд.
— Вы не выпили успокоительное? — ат-рин заметил оставленный бокал. Еще бы, специально так поставила.
— Совсем забыла, — виновато улыбнулась я. — Не могли бы вы…
Не успела договорить, как возле меня оказался заветный бокал в руках ат-рина. Я не видела ни как он его взял, ни как поднес.
Если б он захотел что-то подлить, я бы, бедная жертва его коварных планов, ничего бы не заметила. Кончено, подливать ат-рин ничего не собирался, но это уже сделала я.
Благодарно приняла бокал и прошептав про себя: «За свободу», — вмиг осушила до дна, чувствуя, как расползается по телу зелье. Первые задания в такие моменты просыпалась совесть и требовала остановиться. Но годы в Ордене заглушили ее голос, а вот напоминания разума о необходимости выживать день за днем окрепли.
— Не знаю, как вас благодарить, — тихо произнесла я.
— Это мне просить прощение за случившееся в моем доме.
— Хватит молчания об этой… истории. Если вы не против, я бы отдохнула. Еще не пришла в себя после случившегося.
— Тогда не смею мешать.
Ат-рин поклонился и вышел. А я торжествующе улыбнулась. Первая часть пройдена.
— Что по времени? — позвала напарника.
— Ат’Хемман покинет прием примерно через час. Срок действия состава до твоей невменяемости два часа. Можешь пока передохнуть.
За ожидание я и впрямь успела принять душ, разыграть небольшое представление с симптомами зелья для дронов и выпроводить их, велев не беспокоить до утра.
— Готовность двадцать минут, — сообщил Берек.
Я сделала пару коротких выдохов, собираясь с силами. Вот сейчас и начнется самое интересное.
Для сна я специально выбрала пижамный комплект из кружевных шортиков и короткого топа. Мне предстояло пробираться в покои императорской семьи, а это те еще приключения. В длинной сорочке я бы провозилась куда дольше.
— Пять минут, Ат’Хемман идет к себе, — продолжал направлять Берек. Теперь он станет моими глазами на время, что я буду взламывать защиту.
— Ну, понеслась, — выдохнула я и выскользнула в окно, вставая на диск.
Пожалуй, любому другому не удалось бы провернуть то, что собиралась сделать я. Поэтому задание и дали нашей паре. Леонидас знал о моей главной тайне, но никогда не станет ею делиться. На этом пункте договора мне хватило ума настоять.
Охрана у покоев императорского племянника стояла отменная, а периметр караулила стража. Последняя не проблема наемникам моего уровня, а с первым я справлюсь благодаря предкам. Хотя тут еще подумать, стоит ли благодарить за такое.
Таких, как я, называли кровью богов. В ней и заключалась особенность мне подобных. Власть над магическими плетениями. Мой дар давал возможность разрушить или ослабить любые чары, какими бы те ни были. Капля моей крови, и магия уступала мне, как воле богов.
У каждой «крови богов» свои особенности, свои возможности. Кто-то, наоборот, усиливал, кто-то поглощал или преобразовывал. Мне же досталось разрушение. Но главное, что нас всех объединяло — выбор.
Десяток лет назад такую кровь искали на всех землях и многие предпочитали погибнуть, чем попасть в руки ищеек. Ибо тогда о жизни можно забыть.
Маг превращался в донора, его кровь выкачивали, поддерживая тело на стимуляторах, чтобы то существовало как можно дольше. Наш дар преобразовывал и ту кровь, что переливали нам, чтобы забрать вновь. И так до тех пор, пора маг не погибал от выгорания. А оно могло не наступать годами.
Казалось, все изменилось, когда ввели закон о защите мне подобных. Точнее, возможность выбирать судьбу. Оставлять дар на усмотрение самого мага для империи опасно, потому каждый, в ком его выявляли, либо приносил клятву верности короне и служил на ее благо, либо прощался с даром. К счастью, не вместе с жизнью, его лишь запечатывали, но с ним засыпала и обычная сила мага.
О даре я узнала в тот день, когда сбегала из приюта. Точнее, заметила особенность, случайно поранившись и отключив защиту. Уже потом, встретившись с Гуттой, я выяснила детали.
Первым порывом было заявить о себе, присягнуть короне и забыть о бедности. Но служба импратору ставила под удар мое общение с сестрой. Всех близких к трону тщательно и регулярно проверяли. А Гутта одна из теней, что всегда вне закона. Потому мой выбор и свернул в Темный Оплот. Привел к демону, и тот почуял дар.
Не знаю, почему он не выдал, не променял на деньги, а их заплатили бы очень много. Или сам не взял мою кровь. Но он согласился вписать в договор клятву о молчании, как и Берек. И это единственное, за что я благодарна главе.
— Объект на месте, — голос напарника вырвал из воспоминаний, поторапливая. Скоро под окнами покоев вновь пройдет караул, я должна проникнуть до этого.
Для вторжения я выбрала окна кабинета. В спальне и ванной сейчас хозяин, а гостиная слишком опасна.
Когда пара капель моей крови коснулась окон, защита замерцала. Торопясь, чтобы никто не заметил, я приложила небольшой чип, давая Береку доступ к системе, а уже вскоре блокировка створки отключилась, и она исчезла. Я оказалась внутри.
