Но стоило Джонасу взглянуть на зеленый топик, как у него сразу же перехватило дыхание, в ушах отозвался давно забытый рокот барабанов, а в ноздри ударила душная смесь сигаретного дыма, пота и пива. Возможно, это и не слишком приятный аромат, зато он отлично подходил всевозможным пабам и клубам, где они с Лори, тесно прижавшись друг к другу, танцевали в разгоряченной толпе под звуки гитары.
Джонас судорожно сглотнул:
– Вроде.
Лори задумчиво оглядела свою находку.
– Ну, надеюсь, подойдет, – протянула она. – Я до сих пор ношу тот же размер, а бабушка выстирала и погладила все мои вещи.
Теперь сглотнула Лори, а ее глаза подозрительно заблестели.
Что ж, похоже, она до сих пор переживает смерть любимой бабушки, пустившей ее под свою крышу и всегда помогавшей как словом, так и делом.
А еще именно эта женщина помогла ему самому стать тем, кем он стал.
– Бери три таких топика и джинсы для концертов, что-нибудь аналогичное на каждый день и пижаму. Все просто. А жить где будешь?
– Еще не знаю. Флисс должна была что-нибудь мне забронировать.
Лори явно не слишком нравилась такая перспектива, и Джонас ее отлично понимал. Целых три дня наедине с собой в серых, безликих комнатушках…
– Знаешь, я как раз подумываю над тем, чтобы приобрести сеть отелей на юго-западе. Наверняка ты будешь мимо них проезжать, так что советую именно там и останавливаться. Заодно можешь все там посмотреть и оценить. Мне бы твое мнение весьма пригодилось.
– Сегодня я должна быть рядом с Лискерде, завтра переберусь чуть ближе к Тотнесу, а в субботу поеду обратно через Нью-Ки. Оттуда я могу ехать либо прямо сюда, либо завернуть в несколько местечек, чтобы самой попробовать кое-какие блюда. Но тогда мне придется где-нибудь там и заночевать. – Лори слегка нахмурилась. – Жаль только, что Флисс со мной не поедет. В таких вопросах два мнения всегда лучше одного.
– А она не едет?
– Сначала собиралась, мы хотели устроить себе некое приключение в духе Тельмы и Луизы, только без Брэда Питта, но потом Дэйв достал билеты на какой-то спектакль, который она мечтала посмотреть, да и вообще, похоже, решил организовать волшебные выходные. Но это мелочи. Я и одна прекрасно совсем справлюсь. Плохо лишь, что она отвечала за гостиницы, но пока так и не собралась ничего забронировать. – На лице Лори было ясно написано все, что она думает о подобной неорганизованности.
Только представив, как легкомысленная и беззаботная Флисс и сдержанная, старательно продумывающая каждую деталь Лори куда-то едут вместе, Джонас невольно усмехнулся:
– Алекс подыщет тебе подходящие номера. Ты когда поедешь?
– После обеда. Если успею собраться. – Лори беспомощно оглядела разбросанную одежду.
– Тогда Алекс точно успеет найти что-нибудь подходящее. В этом ему нет равных.
– Спасибо.
– Тебе не за что благодарить. Это его прямая обязанность, а я вообще тут ни при чем.
Джонас вдруг почувствовал, что ему необходимо глотнуть свежего воздуха и немного расслабиться. Когда он в последний раз скользил по волнам или брал в руки гитару? Хорошо Лори, ее ждут отличные выходные, полные новых открытий, приятной музыки и вкусной еды.
Как же ей повезло… Джонас вздохнул. Если бы он знал раньше, сам бы с удовольствием отправился в эту поездку. Ведь это именно то, что ему сейчас нужно.
* * *
Лори посмотрела на часы. Снова. А ведь она собиралась выехать еще пятнадцать минут назад! Разве может быть что-то более неприятное, чем не вписаться в собственноручно составленный план? Разве что отстать от графика и при этом жутко проголодаться… Последние несколько лет, как и положено изысканной невесте на выданье, Лори питалась едва ли не одними маковыми росинками, но, вернувшись в родные края, она вдруг вспомнила, что такое настоящий голод. Наверное, во всем виноват свежий корнуэльский воздух… Но как бы там ни было, каждый день, отправляясь обедать, она клятвенно обещала себе, что возьмет только суп. А раз в местный суп кладут столько сметаны, то брать стоит самую маленькую тарелочку. Но каждый раз не могла с собой справиться и набрасывалась на хлеб. Углеводы, пшеничная мука, растительный белок… Годами лишая себя всего этого, она уже забыла, что такое ароматный хлеб с настоящим маслом и чуть островатым сыром…
Но сегодня Лори огромным усилием воли заставила себя вообще отказаться от обеда, потому что ей и так предстояло обследовать пекарню, индийский ресторанчик и кафе с мороженым. Она вздохнула. Пока что ей удавалось держать себя в форме и сохранять фигуру восемнадцатилетней девчонки, но, похоже, это недолго продлится.
Еще раз посмотрев на часы, Лори покачала головой. У нее слишком много дел, чтобы тратить время понапрасну, а значит, Алексу придется позвонить или написать. Лори сглотнула. Ладно, не оставит же он ее в машине ночевать.
Подхватив сумки, Лори постаралась не смотреть на заваленный тряпками диван. Она честно попыталась сложить все поаккуратнее, но все равно у нее осталось ощущение, что толпа пятнадцатилетних девчонок облюбовала этот кабинет в качестве примерочной.
– Так, ладно. – Лори постаралась произнести эти слова громко и отчетливо, но в пустой комнате они прозвучали как-то тихо и испуганно.
С той самой секунды, как Флисс объявила, что остается в Тренгарте, Лори чувствовала, как в ней нарастает паника. На самом деле она уже давно привыкла и путешествовать в одиночку, и самостоятельно принимать решения, но все эти путешествия она предпринимала исключительно в рамках служебных обязанностей, а деловые костюмы, перелеты уровня бизнес-класса и юридические термины всегда прибавляли ей уверенности. Теперь же у нее ничего этого не было. Была лишь сама Лори Беннет, брошенная и безработная. И совершенно одинокая.
Опустив сумки на пол и стараясь унять нахлынувшую тошноту, Лори прижала ладонь к животу. Да что это с ней такое? Да разве сравнится какой-то жалкий концертик с совещанием во враждебной обстановке? Что ж, судя по реакции организма, не только сравнится, но и переплюнет.
Концерты были частью той прошлой жизни, от которой она попыталась раз и навсегда убежать, и вот теперь ее снова ждет музыка… Справившись с собой, Лори выпрямилась. Ладно, в конце концов, когда-нибудь она станет вспоминать эту историю с улыбкой. Может, даже расскажет о ней на собеседовании в качестве иллюстрации того, насколько далеко она готова зайти ради дела.
Лори так задумалась, что, когда зазвонил офисный телефон, подпрыгнула от неожиданности.
«Вот и хорошо, наконец-то Алекс». Поднимая трубку, она молча взмолилась, чтобы во всем Корнуолле не осталось свободных мест в гостиницах. Тогда бы ей вообще не пришлось никуда ехать.
Однако это был не Алекс.
– Ну как, справилась со своим одежным кризисом?
Стоило Лори услышать эти слегка насмешливые слова, как она сразу же почувствовала себя так, словно прямо посреди морозного дня окунулась в горячую ванну. Ей сразу же захотелось поведать Джонасу обо всех своих страхах и волнениях, чтобы он поддержал, обогрел и защитил ее от всего на свете.
– Я уже опаздываю, – излишне резко заявила Лори. Не хватало еще, чтобы он понял, как она ему рада. – Так этот твой Алекс подыскал мне место в отеле? Мне действительно пора ехать.
– Не переживай, все готово. Давай встретимся на парковке.
– Ладно. Уже иду.
Подхватив свою ношу, Лори пробралась по бесконечным коридорам к выходу и на несколько секунд замерла, разглядывая потемневшее небо. Ладно, погода в Корнуолле всегда быстро менялась, а одежды она взяла и так более чем достаточно и готова ко всему.
Посмотрев на замершего в углу парковки собственного «жука», Лори задумалась. Хьюго говорил, что она выбрала эту машину, поддавшись все еще сидящей в ней девчонке-хиппи с доской для серфа под мышкой, хотя она героически отказалась от симпатичных пастельных тонов, остановившись на строгом деловом цвете мокрого асфальта. Выбирая машину, Лори прежде всего руководствовалась целесообразностью, решив, что маленькая, компактная машина отлично подходит для города. Но, оказывается, машинка со скругленными линиями и общим жизнерадостным обликом отлично смотрелась среди всех этих минивэнов и трейлеров. Что ж, похоже, Хьюго все-таки был прав. Хоть в чем-то.
Так, хватит. В этой жизни, полной солнца, моря и музыки, для Хьюго нет места. Встряхнувшись, Лори огляделась в поисках Джонаса.
– Лори?
Обернувшись, она увидела Джонаса, прислонившегося к одному из трейлеров. Некоторые из этих фургонов принадлежали сотрудникам гостиницы, и Лори даже всерьез подозревала, что владельцев этих чудесных средств передвижения берут на работу вне конкурса.
Стоило ей увидеть знакомую улыбку, как у нее снова потеплело на душе и она почувствовала себя в полной безопасности.
– Я и так уже отстаю от графика, так что сразу переходи к делу, – объявила она, бросая сумки на землю и борясь с искушением повнимательней присмотреться к длинным мускулистым ногам, подтянутому животу и широким плечам.
