Так они поступали всегда, известные мужчины, когда что-то угрожало их мирозданию. Особенно Карл фон Линней, которого Альма проклинала так, что вся заливалась красной краской. Каждый раз, когда о нем заходила речь, она сплевывала через плечо. Я могу ее понять. Цветочный король, дядечка в парике на наших стокроновых купюрах. Отец таксономии, который обнаружил сексуальность у растений и дал женщине ее знак, а мужчине его. Который посвятил всю свою жизнь работе и порядку, порядку и работе и который посылал своих учеников в разные концы земли для осуществления самых крупных научных проектов, чтобы они также могли работать и приводить все в порядок, собирать все виды и каталогизировать их.
Жалкий трус, а не ученый, если спросить Альму. Ну ладно. Это не мое дело. И я надеюсь, что и Альма в конце концов устала от своих конспираций. Если тебе когда-нибудь станет скучно, расспроси Альму о ее секретах. Спроси о Линнее! Спроси о его ученике Даниеле Соландере! Надеюсь, она улыбнется и расскажет о своей собственной глупости, но боюсь, что вместо рассказа ты встретишь ее самый черный взгляд.
Во всяком случае, в черных дырах все сминается в комок — и в этом он прав, Стивен Хокинг. Именно это я буду испытывать сегодня ночью, когда лягу спать, написав тебе письмо и разбередив все чувства, которым я обычно не даю волю. По ночам вся моя жизнь сжимается в комок. Даже если днем я чувствую себя хорошо, ночью все мои телесные недуги дают о себе знать и оставляют на теле ожоги. Во сне у меня в голове крутится наш уединенный емтландский хутор в осенне-зимне-весеннем свете. Школьный автобус моего детства, который мелькает между деревьями и проезжает мимо, ни разу не останавливаясь, чтобы забрать меня. Малодушие Манфреда, молчание Лассе и священная лаборатория Альмы, где она дергала бабочек, проклинала науку и те самые камни, которыми была одержима. Ее страшная советская тайна, за которую я расплатилась. По ночам мне вспоминаются все наши ссоры и поездка сюда в шторм на пароме, полном уродливыми людьми. К этому примешиваются топкие почвы и кабаны, которые начали разрушать мой сад и которых я смертельно боюсь, когда мне надо идти в туалет на улице.
И в самом центре всего этого — ты, как большая невинная ошибка в расчетах. Синтаксическая ошибка, которая навзничь опрокидывает все представления о том, как создана Вселенная. Только потому, что ты цельный и чистый кусок любви, который противостоит всяческой тьме. Ты сама противоположность тьме.
Я так тебя люблю!
Е.
14
Ида проснулась на каком-то диване. Диван стоял в очень чисто убранной гостиной, оформленной в минималистском стиле. Три большие абстрактные картины в бледных пастельных тонах висели над большим плоским телевизором перед креслом. Ида лежала без одеяла, совершенно голая и вся мокрая от пота.
И тут она услышала голоса детей, играющих где-то на улице.
Она подняла голову и почувствовала головокружение, но не такое, как с похмелья.
Я ведь вчера не очень много выпила?
Она ощутила странную тяжесть, особенно в затылке. Оказывается, она лежала лицом на твердой декоративной подушке, сшитой из ткани по эскизам Йозефа Франка. На цветастой наволочке виднелись большие разводы от слюны.
Она медленно села на диване.
Значит, я в таунхаусе?
Низкое солнце боковым светом освещало свежевыпавший снег на детской площадке, куда явно пришла детсадовская группа. Детские крики резали уши, хотя дверь террасы была закрыта.
Сколько времени? Где моя одежда?
И вдруг она обнаружила…
Что-то вязкое между ног.
Нет, у меня был…
Нет, нет…
Секс.
Внезапно ей стало очень плохо.
И вспомнилась вся череда событий: вчерашний вечер, банкет, Лобов, шкатулка, Йенни-полицейская, алкоголь, ночь, Поль…
Она тяжело задышала и выбросила из головы все мысли за исключением одной, самой последней, поскольку от нее не удавалось отделаться.
У меня был секс? С Полем?
Как это могло произойти? Я же никогда ни с кем так раньше не делала, в первый вечер… Черт возьми!
Ида внезапно почувствовала, как у нее выступили слезы. Что же произошло?
Ей стало еще хуже, она быстро встала и натянула трусы и лифчик. Надо найти туалет, не может же меня вырвать прямо здесь, на полу!
Она прошла через кухню и на разделочном столе увидела два бокала с красным вином — оба наполовину полные — и остатки сырной корки. В целом кухня была чистой — хромированные поверхности и белый овальный обеденный стол от Йенсена с висящей над ним датской дизайнерской лампой. Минимализм нарушало только одно: настенный календарь на заказ с фотографией красивой женщины в красном колпаке. Женщина иронично и с притворной сексуальностью кусала себе нижнюю губу.
Ида перевернула декабрьскую страницу и посмотрела другие фотографии. Та же женщина. На августовской странице на фоне покрытых тропическими лесами островов скорее всего таиландского архипелага рядом с женщиной стоял, опираясь на поручни парусника, тот самый сладкий мужчина — мечта всех тещ, в чьем доме, как она предполагала, она находилась.
Поль.
Она выругалась. Что он сделал со мной вчера? Что он мне давал? Огромное количество спиртного?
У нее опять выступили слезы, но она сдержалась.
На полу в холле что-то лежало.
Сумка.
Вечерняя сумочка.
Ее сумка!
Она подбежала к сумке и осмотрела ее.
Письмо Лобова на месте. Шкатулка тоже на месте.
Она выдохнула и села на корточки.
Как я могла это забыть?
Похмелье, шок, и то, что у нас с Полем был секс…
Нет, черт возьми, как отвратительно!
Она вытерла слезы. Я не могу сейчас об этом думать!
Она уставилась на шкатулку.
Что там написано в sms’ке от Альмы?
«НЕ открывай шкатулку».
Она продолжала пристально смотреть на крышку зеленого цвета, потертую, но прочную.
Вот что открыл Лобов, до взрыва.
Но что там внутри?
Она осторожно взвесила шкатулку в руках. Содержимое невосполнимо.
Внутри лежало что-то тяжелое; девушка потрясла шкатулку, и в ней что-то слегка загремело.
В доме стояла полная тишина, только на кухне почти неслышно гудели матовые металлические холодильники.
Ида заметила, что дыхание у нее участилось; минуту она просто сидела и дышала, взывая к самой себе: я должна посмотреть, что там. После всего случившегося. Я должна.
Но мне нельзя! К тому же наверняка это опасно.
Но почему в таком случае вчера Лобов был готов дать мне заглянуть в нее?
Она продолжала сидеть, долго обсуждая сама с собой случившееся, а шкатулка по-прежнему лежала на полу.
Наконец Ида подняла ее и еще раз посмотрела на крышку. Ее опять поразила тяжесть шкатулки, и вдруг она так разозлилась, что готова была раздавить ее руками. Но вместе с тем ей стало любопытно, будто она имела какое-то право открыть шкатулку.
Разве Альма не обязана позволить мне открыть шкатулку и посмотреть, что там внутри, после всего того, что мне пришлось пережить со вчерашнего дня?
А вдруг она взорвется?
Девушка продолжала раздумывать, как вдруг выронила шкатулку крышкой вниз. Шкатулка раскрылась, и что-то упало на ковер в холле.
Ида вскрикнула и закрыла лицо руками.
Но ничего не произошло.
Не сразу, но она набралась храбрости и посмотрела. На ковре лежала перечница.
Как она попала внутрь шкатулки?
Ида немного подумала, все время видя перед собой лицо Миранды, и наконец нашла разумное объяснение.
Я положила перечницу в вечернюю сумочку. Затем, должно быть, я забрала шкатулку у Лобова после того, как он рухнул. Я запихнула шкатулку в сумку и закрыла ее, и, может быть, тогда перечница случайно попала в шкатулку.
Да, должно быть, все так и было.
Она отложила перечницу в сторону и перевернула шкатулку.
Ее внутренняя сторона была обита бледно-красным бархатом, который начал расползаться; под бархатом виднелся толстый слой металла. Слабый запах, напоминающий запах серы, начал заполнять холл, будто из маленького ящичка поднялось электрическое магнитное поле. У Иды внутри словно что-то завертелось, и она опять подумала: «А что, если сейчас все взорвется?»
И в то же время она не могла оторвать от шкатулки глаз.
В центре шкатулки, в углублении, которое идеально подходило к форме предмета, лежало что-то вроде камня. И в то же время это был не камень.
Она пристально смотрела на предмет, не решаясь взять его в руки.
Окаменелость?
Предмет представлял собой темно-зеленую горную породу, напоминающую базальт, со слабыми странными полосками, которые отдаленно походили на следы от суставов или позвоночник. В отдельных местах предмет неуловимо переливался чем-то масляным и к тому же — она так изумилась, что уронила всю шкатулку, — был украшен несколькими драгоценными камнями, все они были голубоватые и круглые с вогнутыми поверхностями и изнутри словно сияли мерцающим светом.
