Кладбище, расположенное на невысоком холме, было покрыто зеленью, цветами, ухожено, с глубоко проникновенными надписями на надгробиях. В «Могилочках» покоится прах Петра Васильевича Веригина, называемого Господним, его жены Евдокии Григорьевны, а также его сына Петра Петровича Веригина, называемого Чистяковым, и его жены Анны Федоровны. Духоборы воздают им честь за то, что они, будучи их вождями, много сделали для укрепления духоборческого движения.
Петр Петрович Веригин в 1924 году был в России и руководил тамошними духоборцами в трудные годы революции.
В этот период Петр Васильевич Веригин, отец Петра, хотя и не был формально провозглашен вождем, тем не менее, именно он признается руководителем духоборов в период после 1887 года.
В последние годы XIX века правительство еще больше усилило репрессии против духоборов. Их сажали в тюрьмы без суда и следствия, истязали, морили голодом, принуждая к отказу от ереси. Затем начались массовые ссылки в Сибирь. Многие оказались в Якутии. К ссыльным ехали их семьи. Но время было уже другое. Судьба духоборов начала привлекать все большее внимание российской и мировой общественности в значительной мере потому, что ими интересовался Л. Н. Толстой. Он тяжело переживал страдания духоборов. В письме кавказским духоборцам в 1897 году писатель советует не упорствовать в своем отказе от государственной службы: «Если можете делать то, что от вас требуют, делайте: избавьте этим ваших слабых жен, детей, больных, старых от мучений… Всякий из вас должен ради любви к своим отказаться от прежнего и покориться; никто не осудит вас за это. Подчинение приказу тоже выглядит как непротивление злу». Но, уговаривая духоборов не слишком рьяно сопротивляться власти, Л. Н. Толстой вел упорную кампанию помощи духоборцам. Он обвинял правительство в систематическом их истязании и уничтожении. В 1900 году Л. Н. Толстой обращается к царю, убеждая и упрашивая его прекратить преследование духоборов.
Позднее по просьбе писателя канадских духоборов посетили И. М. Трегубов, П. И. Бирюков. Л. А. Суллержицкий.
Симпатии Л. Н. Толстого вызвало то, что духоборы последовательно и жертвенно исповедовали идею «непротивления злу насилием».
Духоборцы помнили об этом и с давних пор вынашивали идею о сооружении памятника Льву Николаевичу Толстому. И вот их мечта сбылась. Летом 1987 года одновременно, с разницей в один день, в Кастлгаре Британской Колумбии и в селе Веригино провинции Саскачеван по проекту члена-корреспондента Российской академии художеств, народного художника России, профессора Юрия Львовича Чернова были сооружены величественные монументы русскому писателю, исполненные в бронзе, установленные на гранитных постаментах.
Это был торжественный праздник, незабываемый день, когда на открытие памятника собрались тысячи русских духоборцев, представители канадской общественности, присутствовала советская делегация, которую возглавлял министр культуры РСФСР Юрий Серафимович Мелентьев. В составе делегации были Юрий Львович Чернов, правнук Льва Николаевича — Илья Владимирович Толстой, артистка Александра Ильинична Стрельченко.
К собравшимся обратился с приветственным письмом премьер-министр Канады Брайн Малруни. Стоя перед памятником Льву Толстому, сделавшему возможным отъезд русских духоборцев в Канаду, присутствовавшие внимательно слушали выступления советских и канадских ораторов.
Громкими аплодисментами были встречены слова Юрия Львовича, сказавшего, что он вложил в свое произведение душу, и часть этой души оставляет русским канадцам. Олицетворяя нашу великую державу, Лев Николаевич Толстой протягивает руку Америке. И действительно, разве не послужили духоборцы непосредственным, наглядным примером доброты и сердечности другим народам — британцам, франкоканадцам, индейцам? Разве не явилось их переселение большим духовным импульсом для этой страны, разве не является их жизнь в Канаде прекрасным опытом сосуществования двух культур — русской и англосаксонской?
Петр Васильевич Веригин был рожден 29 июня 1858 года в селе Славянке Елизаветпольской губернии на Кавказе, где он жил до 1882 года, когда Лукерья Васильевна Калмыкова, бывшая тогда руководительницей духоборцев, взяла его в сиротский дом. В декабре 1886 года Лукерья Васильевна умерла, и большая часть духоборцев признала вождем Петра Васильевича. В начале 1887 года правительственная власть арестовала его, а в конце года он был сослан на поселение вначале в город Шенкурск, а потом в Колу, более отдаленное место в Сибири. Находясь в ссылке, Петр Васильевич писал письма, а также давал устные передачи-наставления через приезжавших к нему время от времени духоборцев.
В 1893 году он дал наставление духоборцам поделиться имуществом, не держать наемных работников, перестать пить алкогольные напитки, курить табак и есть мясо, другими словами говоря, стать трезвенниками и вегетарианцами. В своем наставлении он сказал: «Пусть духоборцы проникаются совершенством и любовью к достижению царствия Божьего… Трудиться надо, но труд должен быть честным. Христианину иметь у себя работника предосудительно. Если работник вырабатывает только себе жалованье, то хозяину нет пользы держать его. Следовательно, работник должен вырабатывать и себе жалованье и такую же долю или больше хозяину, а это уже несовместимо с христианством… Это мой совет, и кто примет его, тот не будет держать работников. Если есть лишнее имение, можно поделиться с неимущими».
Касаясь мясоедения, он говорил: «Всякое создание получило начало жизни от той силы, от которой получил и человек, и имеет полное право жить, и истреблять это создание в угоду мамоне предосудительно… А также об употреблении спиртных напитков и курении табака. Ведь это не только несвойственно христианам употреблять, но это даже неприсуще и всякому человеку… Есть сказание: «Не упивайся вином, в нем есть блуд…» А о курении табака и причинении им вреда не нужно и объяснять. Это самая низкая ступень в человеке…»
В начале 1895 года Петр Васильевич Веригин и бывшие с ним в ссылке духоборцы отказались давать присягу подданства царю Николаю Второму. И в этом же 1895 году он дал им следующий совет — отказаться от милитаризма: «Христос в своем учении обличал и разрушал военщину. Так я понимаю жизнь и учение Христа. И уместно было бы духоборцам, как христианам, совсем отказаться от военной службы. Я считаю своей обязанностью сказать им это — чтобы они отказывались идти в солдаты и не участвовали ни в каких военных действиях хотя бы косвенно. Оружие, какое есть у духоборцев — ружья, револьверы, сабли, кинжалы, которые они приобрели, удаляясь от учения Христа, собрать в одно место и в знак непротивления злу злом и в исполнение заповеди «Не убий», предать сожжению…»
На основании этого совета служившие в армии духоборцы отказались от службы в день Пасхи, а 29 июня 1895 года духоборцы в трех местах по селам сожгли имевшееся у них оружие.
Молодые люди, около 160 человек, жестоко за это пострадали. Их наказывали, секли розгами, даже до смерти, и сослали в Сибирь. А тех, которые сожгли оружие, жестоко избивали, отняли у них все имущество и сослали в дикие местности Кавказа, где многие умерли от недоедания и непривычного климата, подвергаясь заболеванию лихорадкой…
В этой борьбе против милитаризма, Петр Васильевич из ссылки в Сибири поддерживал дух духоборцев, вдохновлял добрыми советами…
В 1902 году Петра Васильевича Веригина освободили из ссылки в Сибири, и он приехал в Канаду, где под его руководством была создана Христианская община Всемирного Братства. В 1908 году им была куплена земля в Кутнейском округе в Британской Колумбии — Утешенский, Бриллиантский, Луговский, Плодородновский и другие участки, а в следующем году и участки земли в Гранд Форкском округе. От 1908 до 1914 года в Кутнейском округе было построено 65 сел, а в Гранд-Форкском — 25 сел. В 1913 году закончилось строительство Бриллиантского моста, была построена варенная фабрика, лесопильные заводы, кирпичный завод, мукомольные мельницы, фабрика производства водопроводных труб и другие предприятия, так что община экономически возрастала. Как руководитель, Петр Васильевич проводил большую часть времени среди народа на собраниях и во время работы, и народ его любил за добрые наставления, его лозунгом был «Труд и мирная жизнь».
Члены общины, подчеркивал он, уважают и любят Бога как начало всему существующему. Уважают достоинство и честь человека как в самом себе, так же равно в себе подобных. Члены общины смотрят на все существующее любовно и с восхищением. В этом направлении стараются воспитывать детей.
Под словом Бог члены общины разумеют силу любви, силу жизни, которая дала начало всему существующему. Мир состоит из движения, все стремится к совершенству и через этот процесс старается соединиться со своим началом, как бы возвратить созревший плод семени.
