Высокий лечебный эффект трав объясняется наличием в них биологически активных веществ. К числу основных действующих веществ относятся алкалоиды, гликозиды, кумарины, эфирные масла, смолы, дубильные вещества, витамины.
Алкалоиды.
Это вещества, которые вырабатываются растениями и представляют собой сложные азотсодержащие соединения. В различных видах растений алкалоиды накапливаются неравномерно. Особенно богаты алкалоидами растения семейства пасленовых и маковых. Содержание алкалоидов в одних и тех же растениях может колебаться в зависимости от времени года и места их произрастания. Многие алкалоиды являются ценными лекарственными средствами, они используются для лечения заболеваний внутренних органов, нервных и других болезней.
Гликозиды.
Это большая группа веществ безазотистой природы, молекула которых состоит из сахаристой части – гликона и несахаристой части – агликона. Действие гликозидов в основном определяется их несахаристой частью. В отличие от алкалоидов гликозиды при хранении достаточно быстро разрушаются ферментами самих растений, а также это осуществляется под действием различных физических факторов. Ферменты очень легко расщепляют гликозиды, поэтому в только что срезанных растениях гликозиды легко распадаются и теряют свои свойства. При сборе растений, содержащих гликозиды, с этим обстоятельством необходимо считаться; сырье надо хранить, не допуская контакта с влагой, так как в сухом материале ферменты не проявляют своего действия. Вся эта группа растений имеет большое значение для лечения сердечных заболеваний. Растения, содержащие сердечные гликозиды, сильно ядовиты. Сердечные гликозиды очень нестойки, поэтому сбор и сушка растений, содержащих эти гликозиды, должны проводиться очень тщательно. Довольно широкое применение в практике получили гликозиды, которые оказывают слабительное действие. Они содержатся в крушине, ревене, кассии, алоэ и некоторых других растениях. В отличие от сердечных гликозидов они не сильно ядовиты, достаточно стойки при хранении, большинство из них окрашено в красно-оранжевый цвет. Некоторые растения, содержащие гликозиды, очень горьки на вкус. К ним относятся полынь, горечавка, одуванчик, золототысячник и др. Их используют в медицине в качестве горечей: горькие вещества повышают аппетит, усиливая перистальтику желудка и увеличивая выделение желудочного сока, горечи способствуют лучшему усвоению пищи. Очень многие растения содержат сапонины – соединения, представляющие являющиеся одной из групп гликозидов. Сапонинсодержащие растения используют во врачебной практике с самыми различными целями: как отхаркивающие (корни истода, синюхи), мочегонные (почечный чай), желчегонные и др. Есть сапонины, которые обладают свойством понижать кровяное давление, вызывать рвоту, оказывать потогонное действие и т. д.
Кумарины и фурокумарины.
Эти вещества содержатся в растениях в чистом виде или в соединениях с сахаром в виде гликозидов. В воде нерастворимы, чувствительны к свету. Чаще кумарины содержатся в растениях семейства зонтичных, бобовых, рутовых, главным образом в корнях и плодах. К настоящему времени выделено и изучено свыше 150 кумаринов – производных соединений. Из этой группы наиболее важными для медицины оказались вещества, относящиеся к фурокумаринам. Многие из них обладают разными фармакологическими свойствами и используются как сосудорасширяющие, спазмолитические и противоопухолевые средства.
Эфирные масла.
Это летучие, маслянистые жидкости, нерастворимы в воде, обладают сильным запахом, присущим многим видам растений (мяте, валериане, тимьяну, полыни, укропу, шалфею и др.). Применение эфирных масел в медицине разнообразно. Под действием кислорода и влаги воздуха состав эфирных масел изменяется, т. е. отдельные компоненты масел окисляются, происходит осмоление масел, и они теряют запах. Свет вызывает изменение окраски масел, также изменяется и их состав. Поэтому необходимо тщательно соблюдать правила сбора, сушки, обработки, хранения и приготовления лекарственных форм из растений, содержащих эфирные масла.
Смолы.
По химическому строению смолы схожи с эфирными маслами и довольно часто содержатся в растениях вместе с ними. Смолы некоторых растений обладают лечебными свойствами. В медицинской практике применяются для приготовления пластырей, настоек, назначаются внутрь как слабительное средство.
Дубильные вещества, или таниды.
Получили свое название за способность дубить кожи, т. е. делать их водонепроницаемыми. Обычно для этой цели использовали кору дуба, поэтому данный процесс называется дублением, а сами вещества дубильными. Дубильные вещества содержатся почти во всех растениях в том или ином количестве и представляют собой аморфные безазотистые соединения. Дубильные вещества совсем не ядовиты, они имеют характерный вяжущий вкус. Некоторые растения, содержащие особенно много танидов, применяют как вяжущее и убивающее бактерии средство при желудочно-кишечных заболеваниях, для полоскания горла, при различных воспалениях и т. д. Вяжущее и противовоспалительное действие танидов основано на образовании на слизистых оболочках, состоящих из белковых веществ, пленки, препятствующей дальнейшему воспалению. При взаимодействии с воздухом дубильные вещества окисляются под влиянием особых ферментов и переходят в вещества, нерастворимые в воде, окрашенные в темно-бурый или красно-бурый цвет (этим объясняется побурение разрезанных яблок, айвы, картофеля и др.).
Витамины.
Это вещества, которые необходимы для нормального развития и жизнедеятельности организма человека в малых количествах. Витамины играют первостепенную роль в обмене веществ, регулировании процессов усвоения и использования основных пищевых веществ – белков, жиров, углеводов. Недостаток витаминов всегда нарушает обмен веществ, снижает работоспособность, вызывает быструю утомляемость, ухудшает состояние нервной системы и вызывает другие болезненные явления.
Сейчас, при нашей так хорошо развитой индустрии аптек, уже мало кто занимается сбором и заготовкой трав самостоятельно. Но, все же, будучи уверенным в том, что такие люди остались, посвящаю следующий раздел этой книги им в надежде, что мои советы помогут сделать все легко и правильно.
На территории нашей страны произрастает огромное количество растений, из них несколько тысяч обладают лекарственными свойствами, многие из них являются дикорастущими. Поэтому всегда следует помнить о том, что запасы лекарственного сырья ограничены. Поэтому использовать их нужно бережно, чтобы хватило не только нам, но и будущим поколениям.
Сбор лекарственных растений предусматривает определенные правила, различные для разных частей растения. Лекарственным сырьем являются различные части растения (почки, листья, цветки и соцветия, плоды и семена, корни, корневища и луковицы, кора), содержащие лекарственные (биологически активные) вещества. Количество этих веществ в растении меняется в различные фазы жизнедеятельности, поэтому для каждого растения в отдельности определяется срок сбора лекарственного сырья. Собирают лишь те части растений и тогда, когда они содержат наибольшее количество биологически активных веществ.
Почки.
В медицинской практике применяют почки березы и сосны. Почки березы собирают ранней весной, в марте. Собирают почки в период набухания, обязательно до их распускания. Ветки деревьев с почками срезают и связывают в пучки. Сушат пучки на открытом воздухе или в хорошо проветриваемом помещении. После сушки почки обмолачивают, очищая от сора и посторонних примесей. Хранить их следует в сухом месте. Почки сосны представляют собой коронки, которые состоят из 5—6 почек, с 1 самой крупной (до 4 см) в центре. Снаружи они розовато-бурые, покрытые спирально расположенными с загнутыми крючками чешуйками, которые склеены между собой выступающей смолой. Собирать сосновые почки также следует ранней весной, в феврале-марте, до их набухания и распускания, срезая острым ножом целые коронки с частью стебля (не более 3 %). Сушат их в проветриваемом помещении или на открытом воздухе. Влажность сырья допускается немного выше 13 %.
Кора.
Кору деревьев и кустарников следует заготавливать весной, в период усиленного движения сока (в это время она легко отделяется от древесины), не повреждая ствол. Чтобы снять кору, на молодых отрубленных или отрезанных ветках острым ножом делают кольцевые надрезы на расстоянии 25—45 см один от другого, соединяют их двумя продольными надрезами, а затем снимают в виде желобков или трубок. Если кора покрыта наростами кустистых лишайников, то их следует предварительно тщательно очистить ножом.
Листья.
