– Черт, прости, пожалуйста, – извинилась она перед оборотнем, чем вызвала еще большее недоумение на его лице. – Ребята, может, поможете его одеть?
– Ирэн, может, сначала ты позволишь мне с ним поговорить, а потом я решу, стоит ли его вообще одевать, – раздался спокойный голос Стаурус. Ирэн успела разглядеть, как красные глаза оборотня яростно сверкнули из-под грязной челки в ответ на эти слова.
– Стас, прекрати уже.
В руки Ирэн кто-то сунул спортивные брюки и рубашку. Скорее всего первый предмет гардероба принадлежал Рокеру, а второй – Студенту. Девушка, смущаясь, подошла к оборотню, стараясь на него не смотреть, и, отдав ему одежду, кивнула головой в глубину башни:
– Иди туда и оденься. И… не делай глупостей. – Девушка строго посмотрела на оборотня. – А то я сама тебя убью.
Оборотень молча взял одежду и пошел туда, где у стены сидел грязный, в кровоподтеках и синяках, низший. Мальчик смотрел на чужака без страха, а с явным интересом и любопытством. Оборотень внимательно оглядел его и стиснул зубы так крепко, что желваки заходили на щеках. Он знал, что высшие с презрением относятся к представителям других рас, и за это еще больше ненавидел их. Поэтому когда к мальчику подошел один из высших и присел возле него на корточки, мужчина напрягся и весь подобрался. Если при нем будут издеваться над ребенком, вряд ли он сможет сдержаться.
– Шир, как себя чувствуешь? Не очень испугался? – Женька протянул руку, помогая мальчику подняться, затем приобнял его за плечи. – Пошли ближе к свету, а то за всеми этими разборками я не успел осмотреть твои раны. – И они двинулись к выходу. – Ты гляди, как гады избили тебя, еще бы немного – и мы могли опоздать. Сильно болит? Потерпи немного, ладно? Я постараюсь быть осторожным и не причинять тебе лишней боли. – Женька бережно осматривал и промывал водой из бутылки раны Шира. А мальчик только тепло улыбался этому высшему и совсем не боялся его.
Оборотень так и стоял, замерев одной ногой в штанине. Затем настороженно огляделся, переводя обалдевший взгляд с одного странного создания на другое. Кто-то крутился возле второго ребенка, которого только сейчас он смог рассмотреть. Кто-то что-то готовил возле вновь пылающего костра. Его хозяйка о чем-то тихо спорила со Стаурусом. А на него никто не обращал ни малейшего внимания. Но оборотня не обманула их кажущаяся беззаботность. Первое впечатление было обманчивым. Он знал, чувствовал, что, стоит ему сделать хоть одно неверное движение, и его уже ничто не спасет. Поэтому он оделся и, неторопливо ступая, снова встал на то место, где совсем недавно лежал, и стал ждать, пока они снова обратят на него внимание.
– Ну что, оделся? – Девушка подошла к нему, с неприкрытым интересом разглядывая с головы до ног. Оборотень почувствовал, как в этот момент напряглись все остальные.
– Да, госпожа. Спасибо. – Он поклонился, стараясь больше не шевелиться.
Его мучила жажда, он не мог оторвать глаз от высшего, который жадно пил воду из бутылки. Влага медленно стекала по его подбородку. Оборотень невольно сглотнул, но не смел даже заикнуться попросить воды. Девушка куда-то быстро отошла, а затем вернулась и молча протянула ему бутылку.
– Мог просто сказать. – И она открыто улыбнулась ему.
– Спа… спасибо, – заикаясь, поблагодарил ее оборотень, и в его голосе было удивление и замешательство.
– Позже будем ужинать, так что потерпишь немного, хорошо?
Оборотень уже ничего не мог сказать на это, просто стоял открыв рот и с изумлением пялился на стоящую перед ним девушку.
Он абсолютно не понимал, что здесь происходит. Почему высшие, эти высокомерные, заносчивые и жестокие создания, ведут себя так необычно.
То они заботятся о мальчике из расы низших, то спасают оборотня… А ведь он легко мог убить эту беззащитную девушку, которая сейчас без малейшего страха стояла перед ним, и они не успели бы его остановить. Неужели они настолько сильны или просто беспечны?
Девушка снова отошла от него, оставляя со своими мыслями наедине.
– Даже не думай. Если эта мысль еще раз тебя посетит, то я тут же оторву тебе голову, – вдруг услышал оборотень голос за своей спиной.
Он резко обернулся. Сзади него стоял высокий высший, и в его глазах он смог разглядеть свой приговор. Оборотень только через секунду обратил внимание, что смотрит уже на пустое место. А тот, кто всего мгновение назад стоял перед ним, уже что-то помешивает в котелке, сидя на корточках возле костра. Когда он почувствовал взгляд оборотня, то поднял голову и просто подмигнул ему.
Что это было? Ему показалось? Но нет, запах этой странной силы все еще щекотал его ноздри. Мужчину передернуло. Вот он и получил ответ на свой вопрос.
Он не любил высших с детства и столько натерпелся от них, а после встречи с Дракулусом он просто возненавидел всех представителей этой расы всеми фибрами своей души. Они вызывали в нем отвращение и неприязнь. А теперь он уже и сам не знал, что чувствует.
– Скажи, кто был тот высший, что командовал вами. – Стаурус подошел тихо, и его вопрос заставил оборотня вздрогнуть. Он медленно обернулся и посмотрел на Владыку, в глазах которого больше не было прежнего презрения. Стаурус смотрел серьезно и строго. – Почему ты не отвечаешь?
– Я не могу… – начал оборотень и вдруг резко замолчал, скривившись.
– Что не можешь? – Глаза Стауруса сузились.
– Я не… – Оборотень схватился за грудь.
– Стаурус, подожди немного. – Ирэн подошла к мужчинам и встала перед чужаком. – Ты не можешь ответить на вопрос? Это причиняет тебе боль? – Оборотень просто кивнул Ирэн и вымученно улыбнулся. – Это странно.
– Это что же получается… – Рокер тоже приблизился к их компании. – Он не может ответить на наши вопросы? И как мы теперь узнаем то, что нам надо.
– Рокер, подожди немного. – Сашка, помешивая что-то странно пахнущее в котелке, посмотрел на оборотня. – Скажи, ты просто не можешь рассказывать о том высшем или вообще не можешь отвечать на наши вопросы?
– Я не могу… – Оборотень снова схватился за грудь. Ирэн присмотрелась к нему внимательнее. Когда он пытался ответить на вопрос, красная нить так сильно натягивалась, что просто врезалась в его тело, оставляя следы.
– Подожди, не отвечай, молчи, – быстро сказала она. Красная нить ослабла, зеленая натянулась. – Если я потребую от тебя ответа…
– Я отвечу, – перебил ее оборотень.
– То есть ты можешь отвечать только на ее вопросы? – уточнил Сашка.
– Да, если госпожа прикажет мне отвечать. – Оборотень снова поклонился.
– Хорошо, я приказываю тебе отвечать на вопросы любого из тех, кто находится в этой башне, – сказала Ирэн, и зеленая нить натянулась.
– Слушаюсь, госпожа.
– Тогда я повторяю свой вопрос…
– Не надо, я его расслышал и в прошлый раз, – спокойно ответил оборотень, глядя в глаза Стаурусу.
Было слышно, как Владыка скрипнул зубами, но промолчал. Ирэн попыталась скрыть свою улыбку, видя обескураженный вид своего истинного. Оборотень провоцировал Стауруса, и она не могла понять зачем, чего он хотел этим добиться.
– Ну что ж, тогда мы все внимательно слушаем тебя. – И тут Стаурус широко ему улыбнулся.
– Противостояние интеллекта и силы закончилось вничью, – буркнула Ленка и подмигнула оборотню.
– Наш клан давно подчиняется этому высшему. Он говорил, что его зовут Дракулус и он является старшим братом Владыки. Но все дела с ним вел только наш вождь, который сегодня погиб. – И оборотень бросил быстрый взгляд на Стауруса.
– То есть ты нам хочешь сказать, что о планах этого высшего ты не знаешь? – спросил его Сашка и прищурился, внимательно следя за реакцией оборотня на свой вопрос.
– Только с вождем он говорил о своих планах, – четко произнес оборотень.
– Значит, ты ничего не знаешь? – с напором переспросил его Сашка.
Стаурус заметил, что в красных глазах оборотня что-то поменялось.
– Как тебя зовут? – вдруг спросила Ирэн.
– Что? – Оборотень странно напрягся.
– Как твое имя?
– Ирэн, клан этих предателей не называет своих имен. Так что можешь сама ему придумать любое имя. – Владыка одновременно оскорблял оборотня и спасал его из неловкой ситуации.
– Правда? – Ирэн видела, как дернулся оборотень на обвинение в предательстве, но потом, стиснув зубы и сжав кулаки, только кивнул в ответ. – Тогда скажи, как нам тебя называть. А то использовать только местоимения как-то не очень удобно. – И девушка искренне ему улыбнулась.
Стаурус видел, что этот странный побитый мужчина вызывал в душе Ирэн теплые чувства. Она переживала за него и беспокоилась. И, даже сама не замечая, пыталась его защитить. Между ними протянулась какая-то особая нить, намного сильнее нити подчинения. Поэтому сейчас Владыка очень внимательно следил за оборотнем. Именно в этот миг решалась его судьба. Вернее, он сам, собственными руками подписывал себе приговор, сам решал, что с ним будет дальше. Владыка знал, что не может просто так оставить его в живых, это понимал и сам оборотень, да и все остальные, кроме… Ирэн. И только в случае, если оборотень…
