– А я хорошо помню эти звезды, но так скучаю по тем. Хочу еще раз увидеть Большую Медведицу и долго искать Малую. Хочу увидеть такую серую, но родную луну. Хотя и эта для меня близкая и родная. Сколько бессонных ночей я провела в прошлой жизни, разглядывая это небо и моля небесные силы о любви. А потом мы часто со Стаурусом сидели по ночам на сторожевой башне и разглядывали звезды, мечтали о будущем, строили планы и загадывали желания. Тогда жизнь казалась такой простой и легкой: никаких тебе проблем, врагов и заговоров. У меня порой такое чувство, что все это было не в прошлой жизни, а в далеком беззаботном детстве. Иногда в голове и мыслях такой винегрет, что я и сама путаюсь, где и когда что было.
– Да, не завидую я тебе. Тут, имея двадцать пять лет за плечами и одну жизнь, не можешь разобраться с прошлым и настоящим, а тебе и подавно несладко.
– Так, Ленка, прекрати нагонять тоску, я и сама хорошо это умею. Давай лучше мыться, а то скоро совсем темно будет, да и кушать очень хочется. Не помнишь, наш котелок хоть кто-то захватил из башни или так и оставили впопыхах?
– Захватили. Я видела, с ним Горец носился. Так что ужин нас уже ждет. Правда, наверное, уже совсем остывший.
Ирэн подплыла к берегу, но вылезать из воды не рискнула. Зар стоял на берегу и не сводил с нее глаз.
– Э, Зар, не можешь подать шампунь? Вон ту синюю бутылочку возле моей сумки, пожалуйста, – попросила оборотня Ирэн.
Оборотень просто кивнул, молча подошел к сумке, взял бутылочку и, приблизившись к берегу, не останавливаясь, вошел в воду прямо в штанах. Когда он протянул шампунь Ирэн, она тепло ему улыбнулась и мило поблагодарила. С все еще каменным серьезным лицом, не говоря ни слова, оборотень развернулся и пошел обратно на берег. Никто не видел, как его губы растянулись в довольной улыбке, а в красных зрачках загорелись искры.
– Девчонки, а у вас что, шампунь есть? – раздался из-за ветвей ивы голос Рокера.
– У нас есть, а у вас? – переспросила его Ленка, тихо хихикая и подмигивая Ирэн.
– Ленка, ну не будь такой плохой девочкой. Дай бедным мальчикам, – смеясь, проговорил Рокер.
– Что? – тут же раздался возмущенный Ленкин крик.
– Шампунь дай. А ты что подумала?
– Лови уже, наш бедный озабоченный мальчик. – И Ленка четким верным броском перекинула шампунь через ветви дерева. По радостному возгласу Студента и мату Рокера она поняла, что снаряд достиг своей цели.
– Не, ну вот же зараза. И что за женщина! То раздевается и дразнит, то кидается чем ни попадя. – Рокер еще долго возмущался, но подруги его уже не слушали.
Они быстро вымылись и теперь думали, как бы повежливее попросить оборотня отвернуться, чтобы выйти из воды и одеться без лишних свидетелей. Но долго мучиться им не пришлось. Осторожно раскрыв их сумки, Зар нашел полотенца и молча пошел к воде. Не останавливаясь на берегу, он снова забрался в воду прямо в штанах и протянул полотенца девушкам.
– Мог бы просто отвернуться, – проворчала Ленка. Ее вообще удивляло поведение оборотня, и объяснения ему она не находила.
– Я мог, а он – нет, – тихо ответил ей Зар и улыбнулся.
– И какая зараза за нами подглядывает? – наконец-то дошло да Ленки. – Узнаю – уши оторву. – Но ответом ей была только тишина и легкий шорох травы.
– И кто это был? – Ленка выжидающе посмотрела на оборотня, требуя ответа, но тот перевел взгляд на Ирэн, приподняв бровь.
– Не надо, не говори, – сказала она, и Зар в ответ просто кивнул, развернулся и вышел на берег.
Выбравшись наконец из воды и одевшись, девушки пошли в сторону предполагаемой стоянки, откуда уже доносились возгласы Рокера. На полянке они обнаружили жарко пылающий костер, искры которого взлетали высоко в небо разноцветными огоньками, а вокруг него – столпившихся посвежевших ребят. Они что-то негромко обсуждали и о чем-то спорили, видно, решали, кому что делать, и никак не могли прийти к согласию, но, когда внезапно появились Стаурус с Женькой, все безоговорочно передали Владыке бразды правления и выполняли его распоряжения хоть и без удовольствия, но не споря и не сопротивляясь. Больше всех, как всегда, возмущался Рокер, вернее, не возмущался, а требовал, чтобы ему разъяснили, почему это надо делать и почему это делать должен именно он. Все было весело и слаженно, поэтому, чтобы не мешать их спорой работе, девушки постелили одеяла недалеко от костра и сели к нему спиной, чтобы высушить свои мокрые волосы, одновременно наслаждаясь видом ночного озера.
– Вот бы сейчас рыбки зажарить на углях. – Ленка мечтательно закатила глаза. – Да с помидоркой и зеленым лучком на кусочке ржаного хлеба, а еще запить все это холодненьким пивком и…
– Ленка, ты совсем нас сегодня в гроб вогнать хочешь, – взревел раненым буйволом Рокер. Оказывается, кулинарные мечтания Ленки не остались незамеченными. – То она раздевается, видите ли, то теперь снова заставляет голодные слюни глотать. Прекрати уже, а то я за себя не ручаюсь, поняла? – Рокер угрожающе навис над ней.
Но девушка задрала голову и, глядя прямо в его большие карие глаза, только улыбнулась ему и томным голосом продолжила:
– И после всего этого закусить бы холодным сладким арбузиком.
– Ленка! – И Рокер под смех Студента убежал, да так быстро, что вызванный его скоростью ветер взметнул искры от костра в сторону сидевших подруг, чуть не подпалив им волосы.
– Да, Ленка, тебе удалось не единожды достать его сегодня, – заметил Сашка, глядя в сторону, куда убежал Рокер.
– И что я такого сказала? – сделала невинное лицо девушка.
– А ты знала, что Рокер до умопомрачения любит арбузы и жаренную на костре рыбу? А также красное женское белье. Он на него реагирует, как бык на красную тряпку. – И его веселый смех подхватили все присутствующие возле костра.
Девушки с недоумением смотрели вслед убежавшему Рокеру. Да, умеют они развлекаться!
– Госпожа, я могу отойти на несколько минут? – вдруг раздался хриплый голос прямо над ухом Ирэн.
– Э, конечно, – отпрянула от него девушка. – И зачем меня об этом спрашивать? – Но оборотень не слышал ее, так как уже скрылся за высокими деревьями.
– Он что, теперь у тебя будет на все разрешение спрашивать? – спросила Ленка, с недоумением глядя на Ирэн.
– Надо поговорить с ним, как только вернется, а то как в тюрьме: можно сесть, можно встать, можно поесть, можно поспать.
Девушки еще некоторое время обсуждали поведение Зара, когда он также незаметно появился перед ними, держа в руках две большие рыбины, по виду напоминающие речную форель.
– Ух ты, класс! – раздались радостные возгласы ребят.
– Где ты их добыл? Молодец!
Вернувшийся Рокер хлопнул оборотня по плечу, тот, удивленный таким фамильярным отношением к себе, чуть не выпустил рыбу. Горец успел ее подхватить и молча пошел к костру. Никого ни о чем не спрашивая, он достал нож, а Хиро уже притащил небольшой плоский камень, и они вдвоем занялись разделкой рыбы.
Ирэн смотрела на оборотня и не могла понять его поведение. Она видела, что ему доставила немалое удовольствие благодарность ребят и он действительно был счастлив. Интересно, он сделал бы что-то похожее, если бы Ленка не начала об этом говорить? А если бы они рассуждали о жареном поросенке, он бы и его смог достать? Что он за человек, то есть оборотень? О чем думает и что чувствует? Зар ощутил на себе ее заинтересованный взгляд, и она впервые увидела его такую искреннюю и довольную улыбку. Его лицо озарилось и преобразилось, а глаза засияли. Ирэн улыбнулась ему в ответ.
– Благодаря тебе у нас сегодня будет шикарный ужин. Спасибо, Зар, – сказала Ирэн.
– Госпожа. – И оборотень поклонился.
– Ленка, Рокер сказал, что у тебя есть мыло и шампунь? – Женька тихо подошел сзади. За ним, как привязанный, шел Шир. – Дай, пожалуйста, а то я как-то про свой забыл. И мы еще с Широм не помылись.
– О, снова мужской стриптиз! – Ленка захлопала в ладоши, видя, как Шир пытается распутать завязки на своей рубашке, стоя на берегу у самой воды.
– Не дождешься. – И с этими словами Женька взял покрасневшего мальчика за руку и потащил за деревья, туда, где совсем недавно купались девушки.
– Нам бы тоже не мешало искупаться. – Стаурус подошел так же бесшумно и кивнул Зару. Тот вопросительно посмотрел на Ирэн.
– Точно, ты же все еще в грязи и крови. Конечно, иди искупайся.
Стаурус подошел к самой воде, туда, где минуту назад стоял Шир, и быстро разделся, но нижнее белье снимать не стал, чем очень расстроил Ленку, которая уже с нетерпением предвкушала прекрасное зрелище. Хоть оборотень ее не разочаровал, и то по причине того, что ему выдали только штаны, а про белье забыли. Поэтому он быстро разделся и, не давая себя разглядеть, пошел в воду. Отплыв подольше от берега, он нырнул, достал со дна озера какие-то водоросли и стал ими натираться. Когда к нему подплыл Стаурус, он протянул пучок растения и ему. Владыка кивнул ему в благодарность. Как ни странно, эта зеленая штука отлично пенилась, как хорошее качественное мыло, и ее запах достиг берега. На удивление она не воняла тиной или йодом, как обычные водоросли, а пахла свежестью и водяной лилией. Намылившись этим чудо-растением с ног до головы, оборотень снова нырнул, смывая пену, а затем быстро поплыл к берегу. Выбравшись из воды, он встряхнулся как собака, расправляя руками слегка спутанные волосы. Обычно бывает очень трудно их расчесать, если использовать обычный шампунь, да еще и без кондиционера. А густые волосы оборотня, спускавшиеся ниже плеч, распрямлялись под его руками без всякой расчески или дополнительных средств.
