король.
— Сейчас?
— Да, сейчас.
Мысли путались в голове девушки. Зачем она понадобилась королю? Да и какой час? Вечер или уже ночь? Точно, приехал Эльдар и король решил их познакомить прямо сейчас. Однако, куда Аллан ведет ее, ведь тронный зал в другой стороне? К тому же, нестерпимо хотелось есть.
Когда Аллан привел Деллу к покоям короля, он заметил, что она застыла в немом удивлении. Аллан ухмыльнулся и постучал в дверь.
Через мгновение Делла вошла в покои короля.
— Милорд, вы хотели меня видеть?
— Как ты устроилась?
— Все хорошо, благодарю.
— Проходи, не стой в дверях.
Делла сделала несколько шагов, затем, ее левая нога подкосилась. Норберт поймал Деллу, не дав ей упасть.
— Что с тобой?
— Простите, милорд. Возможно, это от голода. Я несколько дней не ела.
По распоряжению Норберта принесли похлебку из кролика, сыр и хлеб из ржаной муки.
— Тебе лучше? — спросил Норберт, дождавшись, когда Делла доест.
— Да, милорд. Вы очень добры.
— Впредь не стоит отказываться от трапезы, если тебе предлагают.
— Простите, Ваше Величество, я не могла позволить себе сесть за общий стол с королем.
— Это позволил тебе сделать я! Ладно, забудем. Знаешь, Делла, я часто вспоминаю, тот вечер, когда мы сидели возле костра….
Король нежно провел рукой по щеке Деллы. Она замерла, опустила глаза. Нужно было, что-то придумать. Бессонные ночи не прошли бесследно — мысли в голову не шли. Норберт аккуратно приподнял подбородок Деллы, заставляя ее смотреть в глаза. В это время в дверь постучали. В покои вошел Каллен, увидев короля с девушкой сконфузился, виновато доложил:
— Ваше Величество, прошу меня простить. Вас ждут на собрании в тронном зале.
— Собрание? Оно ведь в четверг.
— Все верно, милорд.
— Ах, да, сегодня как раз четверг…Спасибо, Каллен, скоро подойду. Делла, останься здесь.
Глава 11
Генриетта собиралась спать, когда ее встревожил стук в дверь. Кому она могла понадобиться в такое позднее время? «Видимо что-то срочное», подумала Генриетта, накинула плащ поверх камизы и босыми ногами подошла к двери. Увидев Аллана чувство тревоги усилилось.
— Сэр Аллан? Что-то случилось?
— Нет, не беспокойтесь, все хорошо. Я так и не поблагодарил вас, за вашу заботу во время моей болезни. Выдалась свободная минутка и я решил заглянуть.
— Это совсем не обязательно, к тому же я была с вами лишь раз, остальное время с вами находилась Делла. Она заслуживает благодарности.
— Она свою благодарность получила в полной мере. Могу я попросить у вас воды?
— Да, сэр, конечно.
Генриетта ушла за водой. В это время Аллан вошел в дом, бесшумно закрыл дверь. Генриетта налила воду в глиняную кружку, обернулась и увидев перед собой Аллана вздрогнула. Аллан взял кружку из рук Генриетты и залпом осушил ее.
— Спасибо. Очень вкусно.
— Э-это всего лишь вода.
— Нет, не просто вода, это вода из твоих рук, и она невероятно вкусная.
Аллан сделал шаг и теперь был совсем близко. Генриетта не отступила, к своему стыду, осознавая, что она и не хочет отступать.
— Генриетта, твой муж был храбрым воином. Мы сражались вместе много раз. Ты знаешь, как мы все уважали Вальтера. Я часто вспоминаю о нем, хотя его уже несколько лет нет с нами. Он любил тебя и беспокоился о тебе. Должно быть тяжело жить одной. Женщине нелегко приходится без мужчины.
— Я справляюсь, иногда помогают соседи — тихо произнесла Генриетта.
— Ты всегда можешь обратиться ко мне за помощью. Уверен Вальтер бы это одобрил.
— Спасибо, сэр, вы очень добры.
Аллан положил руку на талию Генриетты, быстро притянул ее к себе, не оставляя расстояния между ними и поцеловал.
— Я скучал, Генриетта…
Ранним утром Генриетта проснулась и увидела, как Аллан уже одевался.
— Уходишь?
— Да, меня ждет король. Не хотел тебя будить.
— Зайдешь еще? — с надеждой в голосе спросила Генриетта.
— Конечно — ответил Аллан, равнодушно улыбнувшись.
Глава 12
После длительного путешествия Донал и Норберт въехали Нанневию. Все их немногочисленное войско осталось за воротами. В замок они вошли вдвоем, в сопровождении людей Валентайна. В зале на троне сидел король, его одежда поражала своей роскошью и богатством. Он был высокого роста и атлетического телосложения, на лысой голове расположилась массивная корона, между крепкими мышцами шеи выпирал кадык. По бокам от трона, не подвижно стояли четыре вооруженных мужчины, вдоль левой стены находились слуги, справа, ближе к трону — знать.
В зале была тишина, за исключением звука шагов Донала и Вилберна по каменному полу. По спине Донала пробежали мурашки от увиденного, но ни один мускул на его лице не дрогнул.
— Милорды, я рад приветствовать вас в своем замке.
Донал и Вилберн слегка поклонились, не отводя взгляд от короля. Этим они выразили уважение хозяину, тем не менее показывая, что они на равных.
— Благодарим за приглашение.
— Надеюсь вы хорошо добрались.
— Да, милорд.
— Тогда позвольте мне сразу перейти к делу, думаю в первую очередь вас не терпится узнать зачем я пригласил вас. Так вот, я стремлюсь объединить как можно больше людей, собрать армию, чтобы наконец-то, расправится с нашим общим врагом и вернуть мир на эту землю. Вы, как и многие, пострадали от Байярда. Он сжег ваши города. Я предлагаю вам вступить в мои ряды и выйти против неприятеля. Вы можете жить здесь, вас будут кормить. К сожалению, не смогу обеспечить вас оружием, доспехами и одеждой. Однако, думаю вас это и не особо требуется.
— Зачем это вам?
— Как я и сказал, я хочу мира.
— У вас такое огромное войско, такой защищенный город, стоит ли вам опасаться Байярда.
— Такие размышления — это путь в никуда. Сегодня мы наравне с Байярдом, а завтра он завоюет еще больше земель и станет сильнее меня. Я не хочу рисковать. Я понимаю ваше недоверие и ваши сомнения относительно меня, поэтому не торопитесь отвечать сейчас. Чуть позже расскажу вам детали и спрошу ваш ответ. Обдумайте, взвесьте все. А сегодня более не будем говорить о делах. Наверняка, вы устали с дороги. Мне, как хозяину, было бы не вежливо более задерживать вас. Вас проводят в ваши покои, принесут ужин. А завтра я пришлю к вам ваших слуг и покажу город.
— Мы бы хотели вначале разместить своих людей.
— Да, разумеется. Перед этим все же, предлагаю вам отужинать, после Кендрик покажет вам места для ваших людей в верхнем и нижнем городе.
Молчаливый слуга, с застывшим выражением лица проводил Донала и Вилберна в их покои. С этой минуты мужчинам казалось, что они не гости, а пленники в
