замке Валентайна.
Глава 13
— Доброе утро, милорд — поприветствовал Аллан короля во время трапезы.
— Не уверен, что мое утро можно назвать добрым.
Король укоризненно смотреть на Аллана.
— Вчера был совет, на который меня пригласили вскоре после того, как пришла Делла. Когда я вернулся девушка уже спала, а утром она ушла до того, как я проснулся. Но речь сейчас не о ней, а о моей друге и первом помощнике, который по каким-то причинам не напомнил мне о совете… Меня прождали на нем два часа.
Аллан прикрыл часть лица рукой.
— Прошу меня простить, Ваше Величество. Я совершенно забыл про него.
— Догадываюсь, чем были заняты твои мысли.
Аллан чувствовал, что Норберт был раздражен. К тому же король почти ничего не ел, лишь набирал ложкой уже, остывшую кашу и скидывал ее обратно в тарелку.
— Как я могу все исправить?
— Например, позови девушку сегодня.
— Милорд, насколько мне известно Деллы нет в городе.
— Видимо не судьба. Где она?
— Новый лекарь сообщил, что она отправилась за какими-то корнями растений.
— В начале весны?
— Я тоже удивился, однако лекарь уверяет что, корни, к примеру лопуха, нужно выкапывать непременно ранней весной, и к тому же сейчас подходящая фаза луны.
— У тебя уже не плохие познания. Если я тебя выгоню, тебе будет куда пойти работать. Почему он сам не пошел?
— Могу предположить, что девушка изъявила желание пойти.
— И ты хочешь сказать она не вернется к вечеру?
— Не могу знать. Это возможно.
— Аллан, что с тобой сегодня? Ты ужасно рассеян. Ответы «Могу предположить» и «Не знаю» меня не устраивают. Я даю тебе время прийти в себя до обеда. У меня есть ряд вопросов, которые я хотел бы обсудить с тобой и Фергусом, наедине.
Услышав имя лорда, Аллан невольно поморщился, что не ускользнула от внимания короля, однако он не стал ничего говорить.
Глава 14
Несколько дней спустя. Тронный зал. Норберт, Аллан и Фергус.
— Милорд, Джеральд вернулся и просит аудиенции.
— Пусть войдет.
— Что удалось узнать?
— Мой король, северные земли захвачены, деревни сожжены. Армия Уолтера становится все больше.
— Какая численность?
— Около полутора тысячи.
— Милорд, хоть мы и потерпели поражение в последней битве, не пора ли вновь организовать поход.
— Нет, Фергус, еще подождем. Нам нужны союзники. Количество мужчин у нас, способных воевать, чуть меньше армии Уолтера.
— Ведь его армия стремительно растет, это известно и без доклада Джеральда. Что если Уолтер вскоре явится сюда.
— Вьендобор хорошо защищен, возможно, что тут, на своей территории у нас больше шансов. Я уверен, Уолтер и сам это понимает. Поэтому, вести своих людей сейчас на очередное поражение я не собираюсь! Джеральд, ты можешь идти отдыхать. Мы еще поговорим с тобой позже. Дядя, ты тоже свободен.
— Милорд, давайте хотя бы соберём совет и спросим их мнение.
— Я уже принял решение.
— Но…
— Я не желаю больше это обсуждать — перебил Фергуса Норберт.
— Как вам угодно, милорд — сжав губы выдавил из себя Фергус, и поклонившись вышел.
Оставшись наедине с Алланом, решительность покинула Норберта, в его опущенных плечах чувствовалась вся тяжесть принятия решений подобного рода, он устало потер глаза рукой.
— Ты тоже считаешь, что нужен еще один поход?
— Нет, милорд, я придерживаюсь такого же мнения, как и ваше. Сейчас воевать нам ни к чему. Люди слишком устали. Однако то, что армия Уолтера так быстро растет, это пугает. Милорд, если честно, я не знаю, что вам посоветовать. Если бы нам было известно, чего хочет Уолтер. После того, как он убил посла, оставив ваше письмо без ответа, могу предположить, что он хочет лишь власти.
— Он на шаг впереди нас. Я не знаю, как его остановить.
— Осмелюсь предположить, если состоится ваша помолвка с миледи Изабеллой, то у нас появятся весьма влиятельный союзник.
— Вильгельм много лет избегает войны.
— Он вряд ли откажется защищать свою дочь.
— Тебе не кажется, что использовать так принцессу — низко?
— Когда это ради мира…
— Какого мира? У Вильгельма и так мир. Это нужно мне, тебе, жителям Вьендобора!
— Пока Вьендобору, а затем и остальным. Заняв Вьендобор, уверен Уолтер не остановится. Да и принцессу вы берете в жены не только ради этого.
— Все же это неправильно. Придется не говорить Вильгельму всей правды. Иначе, он ни за что не согласится.
Король замолчал, борясь внутри с противоречивыми чувствами. Аллан, хотел было что-то сказать в поддержку, но передумал. Он осознавал, как тяжело в данный момент его королю. Желая отвлечь от не веселых мыслей Норберта, Аллан осторожно сказал.
— Милорд, хотел сообщать вам, что Делла вернулась в замок. Пригласить ее к вам сегодня?
Норберт молчал. Казалось, он вовсе и не слушал Аллана.
— Милорд… Позвать девушку?
— Да, Аллан, зови. После заката.
Глава 15
Делла тщательно промывала выкопанные корни, предварительно очистив от земли, остатков отмерших стеблей и листьев, затем разрезала их вдоль. Всю эту работу она делала механически, из мыслей не выходил не давнишний разговор с Генриеттой.
«Делла, Делла — шепотом позвала Генриетта, слегка приоткрыв дверь.
Делла проходила мима дома подруги, услышав ее голос она оглянулась и вошла в дом.
— Привет. Почему ты так тихо говоришь?
— Аллан каждый день спрашивает, вернулась ли ты в город. Что-то случилось?
— Ничего не случилось, все хорошо.
Делла пожала плечами.
— Тогда вы с ним…
— Что мы с ним?
— Ну… у вас отношения?
— Как тебе такое могло прийти в голову! Конечно же, нет.
— Что тогда происходит? Почему Аллан расспрашивает о тебе, о твоей жизни? Почему ты уходишь так надолго из города?
— Аллан обеспечивает безопасность короля. Он обязан знать про всех жителей замка, если не всего города. Генриетта, мне показалось или ты ревнуешь меня к Аллану?
Генриетта покраснела, и не знала, что ответить. Ей почему-то стало стыдно за их отношения с Алланом.
— Значит, Аллан периодически навещает тебя?
— Делла!
— Все — все. Не продолжаю. Мне пора идти, много дел. До встречи.»
Зачем Аллан расспрашивает о ней, что именно хочет узнать? Не доверяет? А может ищет предлог чтобы Норберт выгнал ее из города? Да, безусловно так и есть. Ведь благодаря ему, Делла в начале поселилась у Генриетты. Но почему он так категорически настроен против нее?
Делла настолько была поглощена своими мыслями, что не услышала, как Аллан вошел.
— Делла.
Делла вздрогнула, нож соскочил с корня и оставил не глубокую рану на пальце девушки. Из раны мгновенно засочилась кровь.
— Все хорошо? — спросил Аллан. В его голосе не было и следа обеспокоенности.
— Вы меня напугали. Что
