— Дверь! Скорее! — Понял, заблокировал, как только ронин со стариком на руках влетел в отсек. Нервный халдей вскочил навстречу. Ронин действовал стремительно — правой придерживая хрыча, повел лучевиком, и голова охранника покинула отведенное ей природой место. Развернулся к технику — закрывается руками, разве тут руки тебе помогут?! Извини, цыпленок, я не злой, но так уж сложилось. Располовинил беднягу и опрометью, бегом в складское помещение. Теперь уже не до жиру. Быстрее! Второй техник ничего даже осознать не успел — последовал на «скачок» за первыми двумя.
Старика на тележку. Аккуратнее. Стонет, значит, живой. Дальше — аптечку заменить. Распахнул ящик, достал. Оторвал от дряблой шеи хрыча отработанную, приладил новую — огонек вновь тревожно моргает закатным багрянцем: плохо дело, совсем плохо.
Так, теперь быстро обесточить систему слежения. Открыл распределительный щиток, примерился и вырвал главный кабель. Искры, дым, мониторы засверкали белой рябью. «Глазок» камеры застыл, так и не закончив полный оборот. Запись подотрет баг. Надо только команду ему дать. Коминс к разъему — пошла программа! Хорошо. Теперь не засекут или засекут не сразу.
Так, а где аппаратура? Та самая, заветная? Ага, вот новые ящики, стоят, родные! Рядом с грузовым телепортом, на двух тележках — видимо, и впрямь только что прибыли. И тут же опять на отправку. Подкатил тележки к порталу — тяже-е-лые, заразы! Путь на коминсе записан заранее. Транзитом, через двадцатые руки. Так, пошел! Створки закрылись, мигнул пульт огоньками, как старый приятель. Ушли. Это хорошо. Это очень хорошо. Теперь техник — кинуть его куда-нибудь подальше, в общественный портал: пускай его подозревают в краже аппаратуры, покуда не найдется тело. Если найдется: на периферии в портах такой бардак — куда тебе нашему.
Ронин подкатил очередную тележку. От беготни пот лил с него градом, рубашка прилипла к лопаткам. Не важно. Ополоснемся еще бог даст. А пока бедолагу-техника — в пустой контейнер. И на кодовый замок. Быстрее! В дверь уже барабанят. Кто? Внешники? Молодцы, быстро работают. Ну да и мы не лыком шиты. Пошел, родимый!!!
Теперь главное — грамотный уход с места событий. Только не торопиться.
Ронин осторожно, даже нарочито осторожно закатил тележку со стариком в портал, ввел на коминс прямой адрес Жен. Ничего, что прямой, на этот случай у него был припасен аргумент — электромагнитная граната со светошумовым эффектом, на профессиональном жаргоне — «светляк». Как рванет, такой будет скачок излучения, что всю аппаратуру зашкалит. А повезет, ; так и сгорит там кое-чего. Ищи-свищи тогда, куда совершены последние переносы. Самые лучшие псы не выследят. А в дверь лупят уже со всей силы. Это ничего, успеем.
Держись, яйцеголовый. Сейчас с ветерком поедем. : Хорошо, что Жен в солидном квартале поселилась. : Свой портал имеют. Вот туда-то и надо попасть. ; Ронин в последний раз подключил коминс к сети транспортировки. Поставил «скачок» через двадцать пять секунд. Дверь начала медленно закрываться. Гранату — серый шар величиной с яблоко — он бросил на пол склада. Там замедление в тридцать секунд. В самый раз.
И тут, когда створки почти уж задвинулись, рухнула входная дверь, и ронин ясно увидел, как в тамбур влетели собственной персоной господин Грабер и с ним двое жлобов. Реакция у жлобов оказалась отменной — даже не взглянув по сторонам, они открыли беспорядочную пальбу по порталу. Поздно, ребята!. Поздно. Однако ронин от греха отпрянул в глубь пусковой камеры. И створки окончательно сомкнулись.
«Скачок»!
* * *
…Инспектор Гор поднялся под пристальным взглядом советника:
— У меня предварительные данные по ущербу, нанесенному центру в ходе инцидента. Вот список погибших. Отдельным пунктом список пропавших без вести, отсортированный по рангу значимости. Заместитель директора центра Питер Силаев. Глава службы технической эксплуатации центра… Заместитель директора по финансовой части… Глава отдела секретных разработок Мартинус Рунге, биофизик. Советник по личной безопасности сотрудников центра… Четыре инженера — Дженис Джоплин, Поль Мердок, Вацлав Гарн, Петр Однодресски. Семь сотрудников отдела технической безопасности: Харк Монтень, Иван Проссо, Константин Бессон, и еще…
Советник пробежался холеными пальцами по полированному столу:
— Дайте данные по проверке ущерба складским помещениям четвертого уровня.
— Данные уточняются, господин советник.
— Идиот!!! Какого дьявола вы лезете ко мне, не имея на руках полных данных!!! Вон отсюда! Идите работать!
Инспектор службы правопорядка по особо важным делам Гор четко повернулся и покинул кабинет. На тонких губах промелькнула улыбка — про себя представил, как включает советника в список идентифицированных по ДНК на основе найденных фрагментов.
— Мы прорабатываем сейчас список подозреваемых. Первый — Джузеппе Бенцо, грузчик четвертого разряда. Согласно показаниям фиксатора, именно он погрузил аппаратуру на кар. Среди уцелевших и погибших не обнаружен. Возможен двойник. Запись нечеткая. Расшифровка займет от пяти до семи часов. Второй — Владислав Хоршев по прозвищу Хорек, охранник третьего уровня. Фиксатор отметил перемещение его на четвертый уровень, электронный замок отметил именно его папиллярный рисунок. Задержан. В данный момент подвергнут допросу класса «сЗ». Третий — Александр Тугринс, охранник того же уровня. Не обнаружен. Пока. Есть версия проникновения во время штурма третьих лиц. Кроме того, список из восьми пропавших без вести: Мальцев Георгий, инженер, Сгибнев Влад, математик, Малруни Френсис, подсобный рабочий, Чен Дороти, медик, Бессон Константин, охранник второго уровня, АП, ПП, АА. Список представлен в порядке поступления. Список должен расшириться в ходе работ. Версии отрабатываем.
* * *
— Здесь, в этом ящике «Жить вечно». Инспектор Гор поглядел на коллегу из внутреннего контроля:
— Так вот чем так озабочен наш дражайший советник. Я не придавал значения подобным сведениям, но теперь вижу, что работы над подобной аппаратурой ведутся на полном серьезе. Это может быть очень и очень серьезно. Неужели кто-то решил прибрать к рукам бессмертие? А если аппарат попадет в руки Гильдии? Этого нельзя допускать! Голос уже идентифицировали?
— Пока нет. В компсистему центра был внедрен очень хитрый баг. Многие участки записи попросту уничтожены, некоторые фантастическим образом перепутаны. Это невозможно было сделать без подключения внешних устройств. Например, очень мощного личного коминса. Но зафиксированы только стандартные служебные входы в сеть.
— Значит, был у кого-то и достаточно производительный комп. Так что предоставьте мне список этих подключений. Срочно.
— Значит, вы всерьез полагаете, что это дело рук Гильдии, Гор? Ну и что вы предлагаете, Гор? Конкретно, пожалуйста, и покороче. — Старший квестор юстиции Англетерро пробарабанил по столу нервными пальцами. — Конкретнее и короче, — еще раз повторил он.
— А предложения просты — работать. И найти чертов прибор. Вот и все.
* * *— Скажи мне, дружок… — И вестник насторожился от такой приветливости. — Почему это я… — Клавдий зарядил насвай под язык и жмурился, как арахнейский кот. — Почему я не слышу от тебя торжествующего доклада?
(«Факаная маза!!! О чем это он?»)
— Не понимаю вас, экселенц… — Голос предательски дрогнул, и он уже не мог отвести взгляда от аккуратной лакированной штиблеты старца. Так кролик смотрит на приближающуюся змею.
— Не понимаешь… Думаю, что это верный признак твоей никчемности…
— Экселенц!!!
— Да, я экселенц, и это ты, червь, должен был еще три часа назад доложить мне о взрыве в президентском Исследовательском центре. Ты, дружок. Ты.
— Экселенц… — Штиблета приближалась, и у вестника уже не хватало духу видеть игру тусклых зайчиков в ее лакированной поверхности. И язык вестника онемел окончательно.
. Он ткнулся лбом в пол и колючие песчинки ощущал уже как терновый венец. Лучше уж не видеть приближения своей смерти.
Клавдий насладился смертельным страхом доверенного помощника. Вернее, бывшего помощника. Сейчас перед ним был лишь кролик, которым погнушается даже дряхлый бредь-змей с аламутских холмов.
— Жаль, дружок, что не от тебя узнал я эту важную новость. Жаль… — Высверк света в шагреневой коже туфли, и тонкая вольфрамовая игла вошла в дрожащую плоть. Кроликам — вечная смерть. Остается понаблюдать, как зверек отдаст свои никчемные концы.
Старец подошел к стационарному коминсу:
— Арчи, зайди ко мне. Немедленно. — Преемнику жалкого кролика следует видеть судьбу предшественника. Это воспитывает.
Вошел Арчи, огляделся и незаметно спрятал в складках накидки лучевик. Чувствуется выучка. Это старец одобрял в помощниках. Арчи уставился на бьющего ногами по мрамору пола отставного вестника.
— Арчи, принимай дела. И первое будет таково: меня интересуют полные списки сотрудников центра, полные списки пострадавших и пропавших без вести. А также полные данные о «скачках» из центра в последние шесть часов. Полные.
