внешку, перевел взгляд на так и застывшую Кэтрин.
Она словно этого и ждала, бросив на пол планшет, кинулась к нему, прижалась лицом к ногам…
- Господин! Господин…
Ее голос срывался, пальцы цеплялись за него, ища защиты….
Безумие… Оно и отрезвило, заставив посмотреть на то же самое, но по-новому…
Рикрейн и Визард с одной стороны, Шторм и его команда – с другой…
Шторм…
Запись он активировал с комма, ловя себя на том, как поднимается настроение. Как этот ублюдок сказал… Развлекаешься со своей игрушкой?!
- Ты не проголодалась? – приподнял он Кэт, легкоприхватив за плечи. Провел ладонью по лицу… не лаская, сдерживая себя, чтобы не ударить, разрывая кольцом нежную кожу… – Хочешь пирожные?
- Пирожные? – мгновенно забыв о страхе, по-детски радостно заулыбалась она… и здесь, перед ним, и там на экране.
- Пирожные, - кивнув, подтвердил Ларкин. – Ты ведь обнимешь меня? – спросил он… едва ли не нежно.
Несколько мгновений она не шевелилась, связывая высказанное предложение и лакомство, потом закинула руки ему за голову, доверчиво прижимаясь к груди.
- А я смогу потом поиграть? – отстранившись, заглянула ему в глаза.
Ублюдок?!
Ларкин всегда знал, кем он был, не обманывая ни себя, ни других.
- Сможешь, - поцеловав ее в щеку, подтолкнулк двери. – Иди в гостиную и жди меня, - попросил с теми же мягкими интонациями, выключая запись. – Что? – спросил уже другим тоном у медика, смотревшего на него с поднявшейся внешки.
Доступ был прямым… Надежда, что активацию ботов удастся откатить назад, Ларкина еще не оставила.
- Данные последних тестов.
- Есть изменения? – чуть напрягся Ларкин.
- Нет, - ответ медика был короток, но…
- Что?! – Он слишком хорошо знал своих людей, чтобы ошибиться.
- Господин Ларкин… - медик смотрел на него спокойно, - Кэтрин Горевски беременна. Срок – около недели. Спецботы искажают данные…
- Что?! – взревел Ларкин… Отголоском собственного крика еще звенело в ушах, а он уже улыбался…
Беременна… Около недели…
Что ж… месть бывала разной. Этот вариант нравился ему не меньше, чем тот…
Глава 3
«Байярд», крейсер ударной армады Союза, на котором расположился оперативный модуль Коалиционного Штаба, «стоял» на внешнем рейде Джадиа.
Для жизни вторая планета системы Харлай, входившей в конгломерат стархов, была непригодна, но кое-что из стратегического списка в недрах имела, что и определило ее судьбу на долгие годы. Вроде и есть, а вроде как…
За тем, чтобы его тайны оставались тайнами, император Индарс следил строго, устанавливая в качестве основы для защиты собственных интересов возведенную в энную степень паранойю.
Три внеорбитальные базы в прыжковых зонах системы, еще две на дальних орбитах самой планеты… И все под прикрытием кода в идентификаторе, который означал особую сложность в навигации, полностью запрещая прохождение гражданским судам.
Когда речь зашла о месте дислокации кораблей, с которых будет обеспечиваться взаимодействие флотов, предложенных вариантов было два: Харлай и Декари у скайлов.
Что сыграло свою главную роль: особые отношения с императором стархов или все-таки пусть и относительная, но безопасность, Соболев однозначно сказать не мог, но теперь считал сделанный в пользу Джадиа выбор удачным. И не только по второму, но и (как и предупреждал Орлов), по первому, оказавшемуся весьма немаловажным, основанию.
- Господин адмирал… - начал было каперанг Шмальков, но не закончил, лишь качнул головой, разглядывая «зависший» в воздухе сектор.
Вернулся он в Службу внешних границ за несколько дней до войны, возглавив один из четырех корпусов, формировавшихся на ее базе.
Старая школа. Из тех, кто «свой» до мозга костей…
- Вот и я так думаю, Владимир Валентинович, - не без горечи усмехнулся в ответ Соболев. Окинул быстрым взглядом оперативный зал…
Там, за прозрачной перегородкой, службы координации, здесь… Семь выставленных полукругом тактических столов и калейдоскоп экранов по периметру, на которые стекалась информация со всех концов Галактики…
Их Галактики!
– Тактика домонов не оставляет нам ни малейшего шанса. Работаем по последствиям, - подумав о том, что реальность чаще всего оказывается значительно трагичней самых мрачных предположений, продолжил он спустя затянувшееся мгновение.
И ведь не преувеличивал, скорее даже преуменьшал. Паутина из маяков и буев, еще в мирное время выставленных в предполагаемых для вторжения районах, позволяла отслеживать передвижение кораблей врага, но не прогнозировать вектор следующего удара.
- Значит, расписаться в собственном бессилии? – едва ли не усмехаясь, поинтересовался Фразин.
Каперанг, как и Шмальков. И тоже… из той, военной сборки.
Командовал перехватчиками внеорбитальной базы «Кушнар», теперь взял на себя второй из корпусов. Третий достался капдва Берсеневу, еще не так давно заменившему на «Танталионе» Шмалькова. За четвертый и базу «Тандор» отвечал Артур Шорн.
- Вопрос с Люценией должен быть закрыт! – откликаясь на вопрос Фразина, жестко произнес адмирал Далин.
Говорили они о прямо противоположном.
Позиция второго заместителя Соболева была однозначна: группы первого удара должны покинуть сектор Люцении и сосредоточиться на защитенаиболее перспективных направлений развития вторжения, которыми (с чем были согласны все) считались кангорат Скайл и империя Старх’эй.
Если бы не миллиарды жизней, с ним можно было и согласиться, но…
- Вы позволите? – на первый план выступил эрари Джориш. Зеленый плащ в пол, опущенный на лицо капюшон…
Как и большинство, на совещании он присутствовал в виде голографической проекции.
- Прошу вас, эрари, - Соболев сдержал… ухмылку? Усмешку?
Контакт далеко не первый и вот в этом-то
