— Вы взяли меня в заложницы?
Он не удостоил ее ответом. Взгляд незнакомца переместился к бумажному пакету. Он забросил автомат на плечо. Одним глазом продолжал контролировать пленницу. Другой направил на более приятные вещи. В пакете было много всего интересного. Первым делом извлек початый коньяк и одобрительно крякнул:
— Браво, Екатерина Андреевна. Зачем вам в путешествии коньяк? Вы же за рулем.
— Я алкоголичка.
— Простите, не знал. — Он оставил бутылку в покое и с умилением начал извлекать из пакета упаковки с едой — сыр с «гастрономической» плесенью, сырокопченую колбасу, сухие хлебцы, ветчину. — Какая прелесть, Екатерина Андреевна. В этом доме ничто не предвещало еды. Оголодал, как тамагочи. В холодильнике — пустота, — он неудачно пошутил. — Помимо пакетов с фрагментами женского тела. Он даже не подключен. В подвале тоже шаром покати. Надеюсь, вы поделитесь хлебом насущным с оголодавшим странником?
— У вас имя есть? — прошептала женщина.
— Павел.
— Спасибо… Как вы вошли в мой дом?
— Огородами. Запертый дом означает, что хозяев нет. Выставил оконную раму вместе со стеклом на задней стороне, а когда забрался, вставил ее обратно. Это очень просто. Можете попробовать на досуге. В этом доме все держится на честном слове.
— Господи, я, кажется, понимаю… — Она задрожала, со страхом уставилась на автомат за спиной бродяги. — Вы тот самый опасный преступник, о котором говорили полицейские, стоящие в оцеплении. Это по вашу душу они ввели в действие план «Вулкан»…
— Что вы видели, въезжая в деревню? — насторожился Павел. Его глаза как-то странно заблестели, стали испускать мерцающий свет. «У него такие же глаза, как у меня», — с удивлением подумала Катя. Но мысль ушла, придавленная ворохом других.
— Вокруг деревни куча полицейских. Они никого не выпускают. Но меня впустили, предупредив, что обратно не выпустят… Какая же я дура, не догадывалась, что все так серьезно…
— В деревне их нет?
— Ни одного не видела… Нет, правда, Павел, или как вас там… В полях и на дороге они везде, а в Нахапетовку не суются…
— Все правильно. Ждут специалистов по зачистке, которые почему-то задерживаются. Каждый должен заниматься своим делом. Прибудут спецы — и тогда полиция начнет обшаривать каждый дом.
— Господи, и я тут в заложниках… Вы кого-то убили? — Она опять со страхом мазнула взглядом автомат.
— Нет. — Он решительно отверг ее подозрения. — Я никого не убивал. Пугал, избивал, калечил — но смертного греха на мне нет.
— Лжете…
— Я не лжу. — Он хрипло засмеялся. И вдруг сморщился, прижал руку к животу. Бродягу передернуло. Похоже, смеяться ему было противопоказано.
— Болеете? — насторожилась Катя.
— Немного. Ерунда. Серьезно, Катя, не знаю, станет ли вам от этого легче, но я не убийца. Пока, во всяком случае, не убийца…
За окном послышался шум. Павел напрягся, снял с плеча автомат. Шторки за софой были задернуты. Ему пришлось втиснуться между простенком и боковиной софы, чтобы дотянуться до занавески. Катя отвернулась — бродяга благоухал отнюдь не по-французски. По улице Салуяна протащился старенький пикап, груженный пакетами с углем. Обрюзгший водитель не походил на переодетого спецназовца. Пикап прошел без остановки, шум затих. Павел сплющил нос о стекло. На улице все было спокойно. Накрапывал мелкий дождик, облака на небе формировались в сложные многоэтажные конструкции. Он всего лишь на миг утратил контроль над ситуацией! Взвыли пружины, чертова девка слетела с софы, как будто ей фитиль в попу вставили! Она успешно сманеврировала вокруг стола, кривоногой табуретки и пулей помчалась к выходу. Собственные кудряшки за ней не поспевали! Павел ахнул, бросился в погоню. Какие мы подвижные и прыгучие! Он бы упустил свою заложницу, если бы она не врезалась плечом в косяк. Оба вывалились в сени, рухнули на груду скрученных ковриков и ржавых ведер, стали яростно в ней возиться, издавая сдавленные звуки. Повалился ржавый инструментарий, прислоненный к стене, — Павлу перепало лопатой по лбу, Катю зацепило граблями — хорошо, что черенком. Он зажимал ей рот, чтобы не орала. А она делала огромные глаза, извивалась, норовила укусить. Финальным аккордом стало падение дырявого корыта, которое накрыло обоих, и пришлось избавляться от него совместными усилиями.
— Ну, все, все, справился со слабой женщиной, вставай, уже не сбегу… — хрипела Катя. Ее тошнило и едва не рвало. — Какой же ты вонючий, ты хоть когда-нибудь в жизни мылся?… С тобой общаться нужно в защитном скафандре и перчатках…
— И что, теперь я должен переселиться в отдельный домик? — хрипел Павел. — Никто не предлагал со мной общаться, сама начала. А я, между прочим, предупреждал, так что не обессудь, это ты виновата… Лежи смирно, мать твою… Кстати, почему мы перешли на «ты»? — запоздало сообразил он.
— Это я перешла, — выплюнула ему в лицо Катя. — А тебе никто не разрешал.
Они уселись, тяжело дыша — у разбитого корыта. Павел крепко держал ее за руку. Девушка догадывалась, что при первой же попытке учинить крик он снова зажмет ей рот своей вонючей дланью, поэтому благоразумно помалкивала. Она с презрением смотрела на Павла, норовила от него отодвинуться.
— Страх и ненависть в Нахапетовке, — не без юмора заметил Павел и сам от нее отодвинулся — благоухание, впрочем, не уменьшилось. — Меня сразу в твоем характере что-то насторожило.
— Да, меня тоже в моем характере что-то настораживает, — огрызнулась Катя. — Но речь не обо мне, а о тебе. Ты мужлан. Твои добродетели раскрываются в полной красе.
— Ты ничего не знаешь о моих добродетелях, поэтому помолчи, — отрубил Павел. — Пройдемте, гражданка. — Он взял ее за руку и решительно потащил в горницу. — Надеюсь, ты понимаешь, что я должен тебя связать?
Она дергалась, возмущалась, но теперь он был решителен и бескомпромиссен. Бросил женщину на диван и стянул ей руки за спиной обрывком проволоки из сеней. Она брыкалась, норовила врезать пяткой по бедру, но он умело увертывался.
— А будешь кричать, — на всякий случай предупредил он, — засуну в тебя кляп. Скрученный из моих трусов.
Ее чуть не вырвало. Павел уселся на табуретку, отдышался. Дискомфортные ощущения в районе живота усилились. Терпеть становилось все труднее. Он разорвал упаковку ветчины, принялся жадно вгрызаться в нее зубами, громко чавкал и вполне отдавал себе отчет, что в эту минуту выглядит дикарем. Боль становилась тупой, расползалась по животу. Женщине надоело грызть софу, она с усилием перевернулась и вперилась в мучителя презрительным взглядом. Она его просто уничтожала своим взглядом! А Павел жадно ел, не обращая на нее внимания. Он съел до последней крошки, достал коньяк, открутил крышку и собрался махнуть из горлышка. Катя протестующе замычала. Он хмуро на нее воззрился, поколебался, потом прогулялся до навесного шкафа и вернулся с кружкой, покрытой налетом накипи. Он плеснул немного в кружку, выпил и сыто срыгнул. Осталось рукавом утереть уста, но Павел воздержался.
— Что делаешь? — обратил он внимание на девушку.
— По дереву выжигаю, — процедила она, не сводя с него пронзительного взгляда. — Попутно охреневаю. Может, мне плеснешь?
— Чтобы ты совсем тут впала в буйство? Позднее. Если будешь хорошо себя вести.
Она задергалась. Сделала маховое движение ногами и села.
— Лежать, — сказал он. Катя призадумалась, пофыркала и легла.
— Хорошая девочка, — похвалил Павел.
— Послушай, — Она усердно воевала со своим лицом, придавая ему нейтральное выражение. — Я понимаю, что вела себя неправильно, и мне очень жаль. Может, развяжешь меня? Я не убегу. Честное слово.
— Ищи дурака, — фыркнул он. — Сама виновата. Вот и терпи теперь — этот режим полного благо…препятствования. Будь ты умнее, — начал он разглагольствовать, — я давно бы прекратил агрессивную политику, и мы бы с тобой подружились. Мне нужно от тебя совсем немного — не орать, относиться уважительно и не пытаться сбежать. Да, я чуть сожалею о случившемся, — смягчился Павел. — Понимаю, что доставляю тебе неудобства. Но с другой стороны, — его глаза хитровато заблестели, — тебе ведь не хватало по жизни сильных эмоций, верно?
— Ты психолог? — ощерилась она.
— Я беглый зэк.
— Вижу, что не по классу виолончели… Боже мой… — Екатерина картинно взмолилась. — Ну, почему я такая невезучая по жизни? В деревне пятьдесят дворов, так нет, сбежавший из заключения матерый зэк поселяется именно в моем доме, куда я приехала именно сегодня впервые в жизни! Чем не злая ирония? Кстати, что ты со мной собираешься делать, если я буду орать и звать на помощь? — Она вонзила в него уничтожающий взор. — Убьешь?
— Повторяю для бестолковых, — вздохнул Павел. — Я не убиваю. Как бы ни хотелось это правоохранительным органам. Просто вырублю.
