class="p1"> - У тебя слишком много вопросов, сын мой. А у нас слишком мало времени. Мотон коварен и беспощаден. Это были его зверушки, и они могут вернуться.
- Ничего себе, зверушки, - тихонько буркнул кто-то из дружинников. – Да я чуть портки не обделал.
- Этих не сложно было отпугнуть, - невозмутимо продолжал незнакомец, - С другими, боюсь будет труднее. Но всему своё время. Мотон обманул вас и обрёк на погибель. Однако, он явно поспешил и нарушил равновесие, ваше время ещё не пришло. Потому я и здесь, чтобы всё исправить.
- О чем ты, старче? Какой Мотон?
- Ты узнаешь в своё время, Благояр.
- Откуда тебе известно моё имя?
- Мне многое известно, сын мой. Но не будем сейчас об этом. Товарищ твой слабеет с каждым часом. Кровь его заражена. К утру он умрёт, если вы не поторопитесь.
- О чём ты? Чем его кровь может быть заражена?
- Я узнаю эту стрелу, - старец кивнул на обломок древка, - Если ему не помочь, то жить молодцу не долго осталось.
- Да как же тут помочь? Ему лекарь знатный нужен, а мы заблудились, старче.
- Знаю. Молчи и слушай, - странник сделал нетерпеливое движение рукой, - Время дорого. Дам тебе светляка-провожатого. Он выведет вас к священному дубу, что возвышается над всей чащей. От него повернёте на север и через полсотни шагов увидите тропу. Никуда с неё не сворачивайте. Она приведёт вас к княжескому селу. Да, и ещё одно – не говорите пока никому о нашей встрече. Вам все-равно не поверят. Если ещё приведётся нам свидеться, тогда может и отвечу на твои вопросы. А сейчас не время и не место.
Благояр молча поклонился. Тут только старец разглядел за спинами дружинников мокрого и полуголого Лодура, который всё это время внимательным взглядом следил за всем происходящим. Их глаза встретились.
- А ты зачем здесь? - нахмурился он, - Разве тебе здесь место? Неужели сам не знаешь?
- Знаю, - непринуждённо ответил чудак, - Да только где оно теперь моё место? Может ты мне скажешь? Изгнали меня. Так что теперь моё место везде. Весь мир! Куда захочу – туда и иду! Как захочу - так и живу! Главное – весело!
- Изгнали, говоришь? Опять! – удивился старец и задумался, - Это - новость.
- Не слушай ты его, отче, - вмешался Благояр, - В лесу, из жалости, подобрали мы этого безумца, чтоб не сгинул там. Доведём до княжеского подворья, а там видно будет.
- Подобрали безумца, говоришь! Ну-ну! – старец покачал головой и негромко рассмеялся, - Как погляжу, добрая ты душа, Благояр, но он вам – не компания. Да знаешь ли ты …?
- А чем плоха моя компания?! – Лодур гордо выпрямился, опираясь руками о могучую спину Гулена и глаза его сверкнули.
- О чём это вы? – удивлённо спросил кмет.
- А, впрочем - пусть идёт, - махнул рукой старец, - Вольному – воля. Будет вам такая компания. Потом сам отстанет, когда заскучает.
- Конечно, Лодур – хорошая компания! – воскликнул безумный ведун, - И Лодур никому не позволит скучать!
- Только ты гляди, не переусердствуй в своём веселье. Помни, где находишься, - предупредил его старец, - Ладно, время не ждёт. Пора вам выбираться отсюда.
Старик сделал странное движение своим посохом и от его навершия неожиданно отделился яркий светящийся шар, размером с большое яблоко. Он весело искрился и ярко переливался всеми цветами радуги. Поднявшись на несколько метров, светящийся шар завис над головой старца. Тот повёл посохом и шар мягко и бесшумно поплыл над головами ошарашенных людей.
- Поспеши, Благояр. Не теряйте светляка из вида, пока не доберётесь до священного дерева. А теперь прощайте!
Прежде, чем Благояр успел что-то сказать, незнакомец сделал несколько шагов назад и неожиданно исчез в чаще.
