– Ага! – оживилась Влада. – А то сидим тут словно совы в дупле. Света белого не видим.
Но Леся вдруг задумалась.
– Может быть, прогуляемся? – предложила она.
– Ты с ума сошла! Темень кругом!
– Нет, я имею в виду по замку.
– А что? Давай.
– Грех не воспользоваться случаем. Сама подумай, когда еще мы сможем побывать в замке?
– А-а-а… Это верно. Можно прогуляться. Только нам с тобой нужно взять фонарик.
Совет был далеко не такой бессмысленный, как могло показаться на первый взгляд. Конечно, электрическое освещение было во всех помещениях замка. Даже в подсобных, вроде прачечной, кладовой или винного погреба. Но вот включался он везде по-разному. В одних местах достаточно было хлопка. В других нужно было хлопнуть дважды или трижды. А в некоторых помещениях приходилось поискать выключатель.
Ну, а в парадных помещениях эти самые выключатели иной раз были так ловко замаскированы под детали декора, что найти их было можно только в том случае, если точно знать, где искать.
Конечно, Лотта могла бы пойти с подругами. Она бы им не отказала, это точно. Но по какой-то причине они не хотели звать служанку с собой.
– Хотя, если рассудить, мы ничего противоправного не делаем.
– Конечно. Просто немножко пошпионим.
– Да за кем тут шпионить! Разве что за крысами и мышами в подземельях, если таковые тут имеются.
Подруги уже знали, что замок, который приютил их, всего-навсего отличная подделка под старину. Он был построен всего пять десятков лет назад каким-то чудаком – мистером Карстом, который вообразил, что жить в старинном замке – это прекрасно.
Но все действительно старинные замки были либо проданы, либо обладали кучей минусов. К примеру, во многих не было вообще никакого отопления, кроме каминов. И миллионерам, в том числе и господину Карсту, которые были в состоянии выложить за замок кругленькую сумму, предлагалось всей семьей мерзнуть, скучиваясь возле ярко пылающих каминов и скупая дрова в немыслимых количествах.
В настоящих замках также часто не было водопровода, особенно на верхних этажах. И это тоже не добавляло им привлекательности. Конечно, господин Карст очень любил старину, но отказываться от комфорта не желал. И он построил собственный замок, взяв за образец немецкие замки. Их воздушные очертания привлекли его больше, чем суровый романский стиль.
Свой новый замок он назвал «Сердцем мира». И в этом замке было все, начиная от горячей воды и кончая всеми другими благами цивилизации. Подруги знали, что, купив у старого чудака этот замок, братья провели новейшую телефонную линию и Интернет. Кроме того, неподалеку от замка они оборудовали маленькую взлетно-посадочную полоску для своего самолета.
Как им рассказали братья, старый Карст был нелюдим. Предпочитая проводить все свое время в замке, он практически не высовывался за ограду. Из слуг с ним был только старик дворецкий. И его братья оставили в замке, так как бедняге просто было некуда идти.
– Пусть доживает последние дни там, где провел всю свою жизнь, – пояснил свою позицию Любуш. – Нам он не в тягость. Хотя куда больше времени проводит не в трудах, а во сне.
– Но зато он ни к кому не пристает, – заступился за старика Стас. – И не мешает.
Сейчас дворецкий уже переместился от крокодилов в малую гостиную, в которой только что ужинали подруги. Видимо, Лотта попросила старика почистить старинные серебряные канделябры, стоящие по углам комнаты. От времени они до того потемнели, что почти сливались с темными стенами. Но это задание было явно непосильно для старичка. И он задремал, обнявшись с одним из напольных канделябров.
По стечению обстоятельств, отлит этот канделябр был в форме юной дивы, очень пышнотелой и почти нагой. Таким образом, лысая блестящая голова дворецкого устроилась на груди у красотки. А сам он уютненько сидел на складном стульчике, который всегда таскал с собой.
– Как трогательно! – хихикнула Влада, проходя мимо. – Как ты думаешь, разбудить его?
– Не надо! Наверное, во сне он счастлив. Спит и видит себя снова молодым, здоровым и полным сил.
– Наверное, ты права. Не будем его трогать. Нас ждут тайны этого замка. Вперед!
И подруги прошли дальше, стараясь не потревожить сон старого слуги. Они шли не оглядываясь и поэтому не заметили, как старик открыл один глаз. И пристально посмотрел им вслед. Глаз горел с совсем не старческой страстью. И руки, обнимающие полный стан серебряной статуи, пару раз импульсивно дрогнули, сжимаясь и разжимаясь.
– Вот чертовки! – пробормотал дворецкий, по-прежнему глядя вслед подругам. – Лишили меня, старого дурака, последнего покоя. Ну, погодите у меня! Хотите узнать тайну «Сердца мира»? Добро, узнаете, мало не покажется!
К счастью, для своего собственного покоя подруги слов старика не слышали. Они двигались вперед, светя перед собой предусмотрительно прихваченным фонариком. Впрочем, во многих комнатах они уже были. И знали, где и как там включается свет. Другие комнаты оказались закрытыми. И на верхних этажах на полу было столько пыли, что в ней даже отпечатывались их следы. Ясно, что тут никто не бывал уже много недель, если вообще не месяцев.
– Нечего тут делать! – расчихавшись, сказала Влада.
– Пошли на смотровую башню, – предложила Леся.
Ее давно притягивала к себе эта самая высокая башня замка. Она возвышалась прямо над отвесной скалой. И под ней зияла настоящая пропасть.
– На башню? Зачем на башню?
– Должно быть, с нее открывается потрясающий вид.
– И много ты там увидишь в темноте?
– Ну да, – смутилась Леся. – Не очень.
– Пошли-ка лучше вниз. В винный погреб.
И переглянувшись, подруги слегка повеселели. Что и говорить, если у них не появилось подходящего общества, то хотя бы вина в замке было достаточно. Значит, они смогут не умереть от скуки, а сносно скоротать вечерок.
– Помнится, погреб закрывался на замок, – заметила Леся.
– Ерунда. Там самый примитивный код. 963. Я подсмотрела, когда Лотта спустилась туда за вином для ужина.
– Вот зачем ты пошла с ней!
– А то! – самодовольно хмыкнула Влада. – Я уже давно обратила внимание, что все интересные штучки люди запирают на замок. И зачем нам с тобой каждый раз тревожить девушку, если мы можем и сами выбрать вино на свой вкус?
– Думаешь, это будет правильно? Стас с Любушем не осудят нас?
– А правильно сначала приглашать нас в гости, а потом удирать неведомо куда?
Владе без труда удалось убедить Лесю, что все же скрасить ожидание за бутылочкой коллекционного вина куда легче, чем без него.
Прошмыгнуть к погребу подругам удалось без проблем. Никто им на пути не встретился. Даже старик дворецкий ушел к себе в каморку. Лотта провожала поваров, которые шумно прощались с ней на заднем дворе, где стоял их старенький пикапчик. Так что в замке не было ни души.
И все же подруги предпочитали переговариваться шепотом.
– Набирай код.
Влада быстро нажала на три кнопочки. Они тихонько запищали, замигали, и замок на двери щелкнул.
В погребе было темно и прохладно. Влада помнила, что Лотта не хлопала и не шарила по стене, однако свет зажегся словно бы сам собой. Сейчас такого чуда не происходило. Пришлось воспользоваться фонариком. В его неровном свете подруги пошли вдоль стеллажей и полок с винными бутылками и бочками.
Впрочем, вино из бочек их не интересовало. Они двигались на поиски настоящего лакомства. И чем глубже они двигались, тем более толстый слой пыли лежал на бутылках.
– Тут есть урожай семьдесят третьего года, – прошептала Влада. – А эта бутылка вообще шестьдесят девятого.
И так как ни одной бутылки старше этого года подруги не нашли, да и вообще в винах не разбирались, то схватили эту самую шестьдесят девятого года. Но стоило им ее взять, как в погребе что-то произошло. Раздался скрип и чьи-то голоса. На мгновение подругам показалось, что, взяв бутылку, они привели в действие поворотный механизм входной двери и теперь она закрывается. Но затем они сообразили: дверь они и так закрыли. Да и шум шел совсем из другого угла.
– Гаси фонарь! Гаси!
Леся отпустила кнопку. И свет потух. И как оказалось, очень вовремя.
– Что за дьявол?! – с досадой произнес знакомый голос совсем рядом с подругами. – Мне показалось, будто бы в подвале был свет.
– Сейчас тут темно.
– Вижу, что темно. Говорю же, мне так показалось.
– Может быть, Лотта заходила?
– Я только что видел ее во дворе с поварами.
– Вот для одного из них она и прихватила бутылочку.
– Хм. Возможно. Нужно будет сказать ей, чтобы не совалась сюда без разрешения.
– Что за дурацкая была у профессора идея совместить вход в подземелье с винным погребом!
– Он был гений!
– Может быть, в своей науке он и шарил. Но идея все равно дурацкая. Сюда же всех так и тянет как магнитом.
– Зато нет ничего странного, если тебя самого увидят выходящим отсюда.
– Кстати, возьми вина. Пойдем извинимся перед девчонками.
