– Лично мне с ними все ясно, – прошептала Леся. – Ничего интересного.
– Интересен только способ, каким они проникли сюда. Как ты думаешь, зачем им это понадобилось?
– Думаешь, они сами подделали приглашение?
– К гадалке не ходи!
– Но зачем?
– Вот и я думаю, зачем. Неужели просто ради того, чтобы осмотреть замок?
Но подруги уже знали, что раз в неделю, в четверг, кажется, замок был открыт для туристов. Все любознательные могли приехать и осмотреть замок. А за отдельную плату даже пообедать в столовой замка, используя столовое серебро и хозяйские приборы.
– Такая практика существует во многих старинных замках. И мы с братом, приобретя эту чудесную подделку под старину, решили поддержать традицию.
– Прежний владелец замка был крайне нелюдим. И при нем замок был недоступен для посторонних. Но мы многое тут изменили.
Завтрак прошел весьма приятно. Затем Карловы отправились осматривать дом в сопровождении Любуша. А Стас пошел за видеокамерой, которая была так необходима подругам. И снова его остановил звонок в парадную дверь.
– Кто там еще? – с досадой произнес он.
– Может быть, молочник или зеленщик? Перепутали двери?
Стас хмыкнул. И пошел открывать. Дворецкий снова дрых где-то в укромном уголке.
– Все-таки надо уволить этого лентяя, – ворчал Стас себе под нос, двигаясь к дверям. – Или отправить его на заслуженный отдых. Пусть дрыхнет на законных основаниях.
На этот раз на пороге замка стоял изящный молодой человек. На вид ему было лет двадцать. Миловидное личико юноши было лишено всяких признаков растительности. Ухоженные руки с ногтями, покрытыми прозрачным розовым лаком, пара колечек на пальцах и несколько миленьких сережек в каждом ухе говорили, что гость, одетый в узкие брючки и коротенькую курточку, придерживается молодежной моды.
– Ой, привет! – высоким, почти девичьим голосом воскликнул он. – Любуш – это ты?
Молодой человек говорил по-английски. Но подруги отлично его понимали. Не понимали они другого, кто этот лазоревый юнец? Но похоже, Стас этого тоже не понял. Он потряс головой, словно стараясь отогнать назойливое видение. Но тот не исчезал.
– Вы кто? – прошептал Стас.
– Я – Робик!
– Робик? А… А что вам тут нужно?
– Я приехал к вам в гости! Из Мальме!
– Кажется, это в Швеции? – блеснул Стас знаниями географии.
– Именно! – еще больше оживился юноша. – Вы там были?
– Нет.
– Обязательно побывайте! Чудесное место. Впрочем, вы живете в другом чудесном месте.
И, не дожидаясь приглашения, молодой человек перешагнул порог и оказался в холле.
– О-о-о! – восхищенно протянул он. – У вас тут еще лучше, чем я ожидал!
– Вы кто? – повторил Стас.
– Меня пригласил хозяин этого замка!
– Кто?
– Любуш! Он написал мне, что очень хочет меня видеть у себя в гостях по случаю пятидесятого дня рождения своего замка. И вот я здесь!
До Стаса стало постепенно доходить. Еще один неизвестный ему господин получил приглашение. И явился. Из самой Швеции!
И если насчет Карловых, проделавших совсем небольшой по сравнению с Робиком путь, хозяева замка еще колебались, то по поводу Робика из Мальме вопросов у них не возникло. Человек приехал издалека. Не гнать же его прямо с порога.
– Располагайтесь, – кисло произнес Стас. – И позвольте познакомить вас с остальными.
Робик восторженно поприветствовал всех. Вообще, он оказался существом приветливым и крайне восторженным. Своими манерами он удивительно напоминал выпускницу закрытого пансиона для девиц из благородных семей. Все его удивляло, изумляло и давало повод для неумеренного выражения восторга и ликования.
– Честное слово, этот парень довольно утомителен, – пробормотала Влада, которая не уважала сексуальные меньшинства, справедливо считая, что мужиков и так мало, чтобы они могли позволить себе роскошь любить друг друга. – Кой черт его сюда принес?
– Судя по всему, неизвестный шутник не угомонился, – помахал Любуш приглашением, которое было как две капли воды похоже на приглашение, полученное четой Карловых. – И у нас есть еще один гость.
Кабы так! Но до полудня в дверь замка звонили еще трижды. И только один раз это оказался кондитер, доставивший такой огромный торт, что он просто не проходил через служебный ход.
– Но мы не заказывали торт, – пытался отказаться Стас.
– Как же? – изумился кондитер. – Вы лично позвонили мне неделю назад и сделали этот заказ. Извольте получить!
Стас решил не сопротивляться. Раз уж гости, то пусть будет и торт.
– Сколько я вам должен? – спросил он у кондитера.
Но тот вместо того, чтобы назвать сумму, вдруг озаботился:
– Господин, вы хорошо себя чувствуете? Вы мне уже заплатили. И заплатили щедро!
И он двинулся в сторону выхода, но Стас догнал его и остановил.
– Скажите, – дрожащим голосом спросил он у кондитера, – скажите, я заплатил вам лично?
– Нет. Чек пришел по почте.
– А заказ… Как я его сделал?
– По телефону.
– То есть лично со мной вы не общались?
– Лично нет. А что? Какие-то проблемы?
Стас успокоил кондитера. И отпустил его восвояси. Хотя был далек от спокойствия.
– На одну минуту я подумал, что просто сошел с ума, – пожаловался он подругам. – Решил, что действительно пригласил сюда всех этих людей, заказал торт и предупредил наемных служащих, что сегодня нам понадобятся их услуги.
В замке кипела жизнь. Появились четыре служанки, приготовившие комнаты для гостей и украсившие замок к празднику. Оказалось, что растяжки, гирлянды и даже фейерверки тоже были заказаны каким-то шутником, представлявшимся Стасом или Любушем. Причем лично с ними никто из поставщиков не общался. Разговор всегда происходил по телефону. А оплата по чеку.
– Это какая-то дурацкая шутка, – шептал Стас. – Розыгрыш!
– У вас есть друзья, которые могут шутить подобным образом?
– Богатых придурков в этом мире полным-полно!
Леся только затаенно вздохнула в ответ на эту реплику. Полным-полно! Вот бы ей лично одного такого раздобыть в собственность! И пусть бы хоть каждую неделю устраивал ей такие праздники с салютом, гостями и огромным тортом. Она бы не возражала, честное слово!
– Не понимаю, – произнесла Влада, которой в голову тоже пришли похожие мысли. – Чем ты недоволен? Какой-то человек оплатил тебе праздник. Созвал гостей. Оплатил угощение, взял на себя все хлопоты по организации праздника. В чем же проблема?
– Проблема в том, что я люблю, когда я САМ приглашаю гостей. Когда я САМ заказываю угощение. И главное, когда я САМ знаю, что происходит вокруг меня.
Кроме Карловых и забавного Робика, в замок прибыли еще пять человек гостей. Семья Гольдманов в составе четырех человек. Папа и мама в возрасте сорока с небольшим и двое их юных отпрысков – пятнадцати и тринадцати лет. И еще одна странная сухопарая дама в огромной широкополой шляпе с вуалью и длинном старомодном платье. Эта типичная старая дева прибыла на такси.
К тому же она была единственная, кто страшно смутился, когда выяснилось, что приглашение поддельное.
– Какой ужас! – повторяла дама. – Какой кошмар! Вы можете подумать, будто бы я нарочно все это подстроила. Какой позор! Я немедленно возвращаюсь домой.
– А откуда же вы прибыли?
– Ах, это совершенно не важно! Не хочу быть вам обузой!
– Останьтесь, пожалуйста. Оставайтесь же.
– Нет, нет! Даже и не уговаривайте!
Эту даму Стасу и Любушу стоило большого труда уговорить остаться. Дама ломалась по полной программе.
– Ах, я не могу! Я не так воспитана, – жеманилась она. – Я знаю, что должна уехать!
– Что же, все останутся, а вы уедете?!
– Праздник уже заказан! Все будут веселиться. А вы уедете?
– Да! – гордо кивнула дама. – Все прочие пусть поступают, как знают. Я своего мнения никому и никогда не навязывала. Но я – это я! Мой принцип – никогда и никому не быть в тягость!
Пришлось братьям уверять строптивицу, что они только и мечтали, чтобы такая очаровательная дама посетила их скромный дом. Только вот не знали, как осуществить свою мечту. А тут вдруг – бац! И мечта сама осуществилась. Стоит у них на пороге, теперь уж они ее не отпустят.
И дама сделала вид, что колеблется. Подруги только стонали про себя. Вот это характер! Ну и ломака! Не удивительно, что, дожив до сорока лет с хвостиком, она так и не обзавелась семьей.
– Чего доброго, – кокетливо хихикала дама, – вы подумаете, что это я все сама подстроила! Нет, не останусь!
Примерно еще через полчаса терпение Стаса лопнуло.
– Не могу настаивать, – произнес он, стиснув зубы. – Если вы хотите нас оскорбить, то уезжайте!
Дама снова разволновалась.
– Ах, не могу я вас обидеть. Вы что обиделись? В таком случае я останусь!
Ну, наконец-то! Кажется, все вздохнули с облегчением. Празднование юбилея замка состоится при участии этой старой зануды – ура!
Пока Стас с Любушем очаровывали старую капризницу, подруги времени не теряли. Они поговорили со всеми остальными гостями и теперь находились в полном недоумении. Все они между собой не были знакомы. Никогда прежде не встречались. Не имели общих родственников или знакомых. Так по какой же причине были отобраны все эти люди? Методом простого тыка? Неизвестный шутник выбрал их имена в компьютерной базе данных? Но зачем?
