Выбрались мы из этого городка, выбрались. Единственное, что было не очень радостным, так это отсутствие лошадей. Нериган, когда договаривался с продавцом по поводу транспорта, согласился с ним, что лошадок приведут к утру, потому что их только привезли и они ещё не подкованы.
В любом другом случае это было вполне удобно. Но непредвиденное обстоятельство в лице Ромуальдо заставило нас покинуть это место не дожидаясь утра.
Поэтому дальнейшее путешествие по-прежнему предстоит проделать на своих двух. Нет, у меня была идея вернуться к Ромуальдо и в качестве компенсации за причинённый ущерб стребовать с него шесть лошадок. Но почему-то мне кажется, что к нему я пойду один. Судьбу искушать не хотелось, поэтому о своих идеях я умолчал.
Из-за того же Ромуальдо мы теперь сидели в неудобных кустах под деревом, а не в мягкой постели под крышей. Самое обидное, что начинало холодать, а костёр развести нельзя, чтоб не нашли. Ага, будут нас в этом дремучем лесу искать. Как мы до этого места добрались в такой темноте и ноги себе не переломали? Ну, у Мордрена, Аринеи с Велиссой опыт таких хождений, похоже, был. Райнел так вообще – как будто тут и родился. А вот Нериган, как и я, тоже ловил ветки лбом, а корни ногами.
И когда мы дошли до места ночёвки, ноги и голова были только рады долгожданному спокойствию. Но, как я уже говорил, начинало холодать, и к утру я рисковал превратиться в статую самому себе. И не прижмёшься ни к кому, чтоб теплее было. Поймут ещё не так и ткнут чем-нибудь острым. Насквозь.
Поэтому я только поплотнее укутался в плащ и попытался уснуть, свернувшись на дорожном одеяле.
Однако одно полушарие мозга было с этим не согласно и сообщило мне, что я хотел поразмышлять в спокойной обстановке, кто кем является в нашей компании. Тут же другое полушарие послало первое. Спать. Типа, нечего в такое время предаваться размышлениям.
И пока мозг спорил сам с собой, организм медленно, но верно погружался в объятия сна.
Пожалуй, мыслил я всё-таки немного предвзято, потому как, проснувшись ранним утром, почувствовал, как кто-то жмётся к моей спине. Медленно, чтобы ненароком не разбудить этого «кого-то», я повернул голову…
Мыда. Что называется – не ждали. Кого-кого, а Велиссу у себя под боком я ожидал увидеть меньше всего. И ведь если проснётся и увидит меня рядом, сразу закричит, что я к ней пристаю. А оно мне надо? Доказывай потом, что ты не ишак.
Поэтому я тихонечко встал, накрыл Велиссу своим плащом и стал думать, что делать дальше. Будить всех как-то не хотелось. Всё-таки я вчера смог поспать, а остальные в это время сначала лошадок искали, потом Велиссу… Так что пусть спят. Мы сегодня добрые.
Тем не менее, сидеть спокойно как-то не хотелось. Первое, что пришло в голову, это ночной спор полушарий мозга (вот только раздвоения личности мне ещё не хватало).
Итак. Мордрен. Почему-то мне кажется, что у него есть какие-то планы. А вот какие, разобраться не получается. Нет, то, что его достало наёмничать – это я понял. А вот дальше… Либо он работает на некромантов, либо… А вот что «либо», я и не понимаю. Мордрен не вызывает ощущение глупого, и он должен сообразить, что выполнения обещаний некромантами он вряд ли дождётся. Непонятно, аднака.
Райнел. Ну, этот если кем и заслан, так это теми, кто против некромантов. Хоть он и скрывает все свои способности, но это, скорее, чтоб не знали его реальных сил. Мне-то он открыл некоторые свои возможности… и значит, тоже подозревает, что кто-то в компании предатель. Но кто знает?..
Есть ещё Велисса и Аринея. Тывою ж дивизию, ну и кто из них на тёмной стороне?
Велисса вздорная, гордая северянка. Но красивая. Что не мешает быть ей «тёмной», маскируясь под такой образ.
Аринея. Тоже красивая. По-своему. Но, как бы это сказать, «тёмная лошадка», тихая, незаметная. Не могу ничего определённого про неё сказать.
Нериган. Прынц – он и на юге прынц. Хотя там вроде падишахи всякие…
С кем бы посоветоваться?
О! Шенг! Поговорю с ним…
Я встал, отошёл подальше в сторону от нашей стоянки и позвал:
– Шеймиренг!
Никого. Я подождал пару минут и позвал ещё раз:
– Шеймиренг! Шеймиренг!
Тут же наступила тишина. Я оглянулся вокруг.
Никого.
– Да где ж ты лазаешь, демоны б тебя побрали!
– Сплю я, – раздался надо мной сонный голос.
Похоже, опыт предыдущей встречи его не научил, что с деревьев больно падать…
– А некоторые наглые личности будят меня любимого ни свет ни заря. – Ну, я себя тоже люблю, и что? – Чего разорался?
– Не спится мне.
Шенг широко зевнул. Мало того, что не здоровается и не прощается, так ещё рот прикрывать не учили. Тоже мне, бог. Хоть бы манерам научился…
– Это я заметил, – отзевавшись, сообщил бог. – Это всё?
– Неа-а-ах! – заразительно зевает, зараза. – Хотел поинтересоваться, кто в компании на некромантов пашет?
– И ради этого стоило меня будить? У Райнела спроси.
– То есть, ему можно доверять? – уточнил я.
– Ну, он-то тебе доверяет.
Мыда, я со своими рассуждениями едва сам себе доверять не перестал. Зато один вопрос выяснили. Перейдём к другому.
– Хорошо. А насчёт пророчества ты что-то узнал?
– А там и узнавать было нечего. – Шенг опять зевнул. Я только челюсти сжал покрепче, чтобы не последовать его примеру. – Сестрёнка Оракул подсуетилась.
Как всё просто оказалось.
– А про окончание всей этой кутерьмы ты спрашивал?
– Думаешь, ты один такой умный? – фыркнул Шенг. – Спрашивал, конечно. Молчит. И ухмыляется… Короче, если у тебя всё, то я, с твоего разрешения, пойду спать дальше.
Ага, нужно ему моё разрешение, как серебряные подвески вампиру…
И вообще, надо было начинать вопрос со списка долгов к нему. А то он ведь потом не рассчитается. И я опять не спросил, кем я являюсь…
Шум леса ворвался в мои уши, и я отправился обратно к месту ночёвки. И если б ещё ходил аккуратнее, может, никого и не разбудил. А так сразу, как ветка хрустнула под ногой, Райнел открыл глаза и сел, крутя головой.
– Ты чего? – спросил он, увидев меня.
– Ничего. В туалет ходил.
– А-а-а, это дело нужное.
Райнел встал и скрылся за деревьями. Завидую я ему: под его ногами ни одна веточка не хрустнула.
– Ну что, остальных будить будем? – поинтересовался маг, неслышно подойдя сзади.
И тут же узнал, что я думаю о таких типах, которые неслышно подкрадываются сзади и пугают. Райнел молча выслушал всё новое о себе и пообещал, что дальше так не будет.
– Так будить всех или нет? – попытался он добиться от меня нужного ответа.
– А не рано? – тут же спросил я. Хоть и чувствовалось, что утро пришло, но здесь, в лесу, под кронами деревьев царил зелёный полумрак.
Райнел поднял голову вверх, посмотрел на проглядывающее сквозь ветви небо и ответил:
– Нет, солнце уже встало, просто немного облачно. Вот и кажется, что ещё рано.
Что ж, ему виднее. Я так точно определять время не умею.
Тут Райнел заметил на Велиссе мой плащ и с ехидством посмотрел на меня.
Мыда, вот и попробуй теперь что-то доказать.
– Она просто замёрзла, ей нужнее, – сделал попытку я.
Ехидства во взгляде мага стало ещё больше.
– Ага. Верю.
Я тоже. Два раза…
– Ты бы лучше снял его, а то она потом кричать будет, – посоветовал парень.
Дельный совет, ему лучше последовать…
Всё-таки мы разбудили спящих, немного позавтракали, что было, и отправились в дальнейший путь.
По лесу. Опять. Почему-то все посчитали, что так безопаснее. И чего их несёт по всяким буреломам?
Ладно, спорить не буду. Им всё-таки виднее. Но до пункта назначения мы доберёмся в лучшем случае к концу недели…
Сказать, что путь был скучным – это не сказать ничего. В смысле, в лесу, кроме деревьев и кустов, сквозь которые мы пробирались, я больше ничего не увидел. А когда время подошло к обеду, солнышко всё-таки соизволило выглянуть из-за туч. Согласен, стало светлее. Но также стало более душно. Видимо, дождь был пару-тройку дней назад, ещё до моего появления. И в лесу, где земля ещё не успела просохнуть, влага пыталась испариться до сих пор. Что меняло место нашей прогулки с леса на сауну.
Я же ещё и умудрялся цеплять все ветки своим осиновым дрыном. Поэтому Велисса и Мордрен тут же посоветовали его выбросить.
Всё, больше не буду северянку укрывать своим плащом. Пусть мёрзнет…
А Райнел наоборот отговаривает меня выбрасывать этот дрын. Типа, он хочет проверить свойства осины на нечисть. Первой мыслью у меня было проверить осину на нём самом. О чём я и сказал. На что Райнел ответил, что мигрень я ему потом сам лечить буду…
В общем, лазали мы по кустам долго. Но, как и всему в мире (в моём или в этом – не важно), этому издевательству пришёл конец, и мы вышли на широкую поляну.
– Э-э-э? – на большее я был не способен.
Все остальные поддержали меня дружным молчанием и отпавшими челюстями. А я думал, я один тут с местной флорой не знаком. Или фауной.
