вирусы дружно принялись чесать в затылке. С Пьяного болота под нестройную игру гармошки тянулись заунывные песни. С правого фланга доносился дружный храп.
У груш затылок небольшой. Они его почесали, почесали, развернулись и пошли обратно. За ними потянулись и все остальные. За исключением картофеля, который остался лежать в трясине.
— Помогите выбраться!
— Сами залезли в болото, сами и вылезайте, — равнодушно отвечали змееловы, подставляя лица ветерку, потянувшему с болота Эгоизма.
Войско отходило на исходные позиции. С Сонного болота возвращались заспанные, зевающие бойцы. Последними из трясины медленно вылезли грязный картофель, уставшая репа и редиска.
На суше все попадали от усталости. Лишь грязные бананы, больше похожие на огурцы, наглотавшиеся водицы в болотах Упрямства, полезли отдыхать на деревья. День клонился к вечеру.
Главный процессор
Существование планеты Знания целиком зависело от Главного процессора. Благодаря ему обитатели ежедневно точно по графику выходили на работу. Главный процессор распределял и обеспечивал быстрое появление на заданном мониторе реального мира нужной буквы, цифры или другого требуемого знака.
Процессор находился в центре города — красивое огромное здание, окружённое по периметру зелёными насаждениями с дорожками и скамейками. Здесь, во время перерывов, отдыхали и дышали свежим воздухом горожане.
Администратор обошёл все восемь подъездов. Напомнил дежурившим на входах служащим о необходимости внимательно просматривать каждого входящего. Вскоре прибыли переодетые в штатское полицейские. Доложили в контрразведку:
— Всё спокойно, подозрительных личностей не обнаружено. По потолку никто не бегает, в парке никто в деревьях не запутался.
— Странно. Не ослаблять бдительность! — был ответ.
К четвертому подъезду подъехал светло — жёлтый спортивный автомобиль, высадил пассажира и умчался прочь. Прибывшая на автомобиле арабская цифра Восемь одернула длинный плащ с оттопыренными карманами и медленно направилась к зданию. Благополучно миновав полицейских, дежуривших на входе, она прямиком направилась в мужскую туалетную комнату.
Один из полицейских обратил на это внимание.
— Цифра Восемь, похоже, кое‑что перепутала — она вошла вместо женской в мужскую туалетную комнату, — сказал он напарнику.
— Ерунда, разберётся. Или ей подскажут.
А в это время цифра Восемь скинула плащ и оказалась даже не цифрой. Под плащом прятались три Восклицательных знака: два скрутились в круги и встали друг на друга, а третий перевился между ними. Но теперь пирамида рассыпалась. Восклицательные знаки достали из карманов плаща свои точки, одёрнули одежду, поправили прически и направились к выходу.
На выходе их взгляды встретились со взглядами скобок, наблюдавших за туалетной комнатой. Невозмутимо прошествовав мимо, Восклицательные знаки направились к лифту. Войдя в лифт, один из них не без помощи остальных согнулся в вопросительный знак и прикрылся сверху синим халатом с надписью на спине «Виртуальные электрические сети».
На двенадцатом этаже Вопросительный знак вышел.
Восклицательные знаки поднялись на последний этаж. Выйдя из лифта, они проследовали по коридору к выходу на чердак, забрались на крышу и забаррикадировали дверь.
А тем временем один из полицейских, не дождавшись выхода из туалета цифры Восемь, прошёл в туалет. Он тщательно обследовал все кабинки — цифры нигде не было. Лишь аккуратно свернутый плащ лежал на подоконнике. Куда она могла деться? В окно не пролезть — слишком узкое. В вентиляционную трубу — тем более.
Объявили тревогу по всем постам. Начали, было, искать цифру Восемь, но, припомнив эпизод с выходом из туалета группы Восклицательных знаков, поняли, что совершили ошибку.
Теперь в розыск были объявлены Восклицательные знаки. Тут же пришёл сигнал, оповестивший о том, что видеокамеры зафиксировали проход по коридору и выход на крышу двух Восклицательных знаков.
Из контрразведки подтвердили, что именно восклицательные знаки — наиболее вероятные диверсанты. Их следовало немедленно задержать.
Проникнуть на крышу через забаррикадированную дверь не удалось. Вызвали вертолёт.
По коридорам забегали сотрудники. Захлопали двери кабинетов.
Между тем Вопросительный знак небольшого роста, не обращая внимания на окружающих, двигался по коридору. Его глаза шарили по дверям кабинетов в поисках таблички «Блок питания». Вот она! Он достал отмычку и через мгновение был внутри помещения.
Просто отключить главный процессор было не достаточно. Задание заключалось в выводе из строя блока питания с нанесением как можно больших повреждений.
Отключение главного процессора повлечет зависание клавиатуры в реальном мире. Это время нужно вирусам для реализации своей основной задачи — создание хаоса.
Вопросительный знак осмотрелся, затем принялся открывать все шкафы подряд. Он понимал, что вопросительный знак маленького роста неизбежно привлечёт к себе внимание персонала, как только полицейские обнаружат, что на крыше вместо трёх прячутся всего два Восклицательных знака. Времени у него было не много.
Через открытую форточку послышался гудение вертолёта. Усиленный динамиком голос потребовал от Восклицательных знаков выйти из укрытия и сдаться.
Он выпрямился. Самое лучшее — сделать короткое замыкание. Но какой шкаф выбрать? Во входную дверь постучали.
— Кто там? — непроизвольно, выдавая этим себя, спросил Восклицательный знак. Видимо, от напряжения сдали нервы.
— Открывайте, полиция!
— Зайдите завтра, я занят, — попытался острить Восклицательный знак и нервно хихикнул.
В замочную скважину вставляли ключ. Не раздумывая, вирус бросился к ближайшему релейному шкафу, сорвал дверцу и принялся дверью удар за ударом бить по реле. Посыпались искры, запахло дымом. Электрическая цепь замкнулась.
В комнату ворвались полицейские и, скрутив Восклицательный знак, придали ему уже знакомую нам форму вопросительного знака.
Замыкание привело к выходу из строя семи блоков управления. По оценкам специалистов, ремонт главного процессора, мог занять не менее 38 часов.
Виртуальный мир в автоматическом режиме переключился на резервный процессор.
Из контрразведки поступила директива срочно установить датчики времени на всех подъездах и служебных входах стратегических объектов. Тут же на места выехали грузовики с необходимым оборудованием.
Захват резервного процессора
На конечной остановке 24–го троллейбуса в павильоне под навесом сидели восемь Восклицательных знаков. Сидели молча, с отрешёнными лицами, плотно втиснувшись на единственную скамейку.
К проходной хлебозавода подъехал жёлтый спортивный автомобиль. Из него вышли ещё два крепких Восклицательных знака. Один из них открыл багажник и достал оттуда две большие сумки. Второй сделал знак сидящим в павильоне на остановке. Они одновременно встали, приблизились к автомобилю, открыли сумки и разобрали оружие. Автомобиль умчался прочь.
Вооружённый отряд направился к проходной.
Войдя в помещение, Восклицательные знаки проследовали к турникету. И тут идущий впереди резко затормозил.
— Засада!
Вирусы вскинули оружие и направили его на старого, с седой бородкой, вахтёра.
— Ты кто?
— Вахтёр. А вы кто?
— Зачем глаза сощурил?
— Я не сощурил. Я иероглиф, у нас у всех глаза узкие. Если я сощурюсь, то будет совсем по — другому, вот, смотрите, — и он сощурился.
— Обыщите его! —
