башенку? Их сад как раз за ней. Там много яблонь и сирени, поэтому пожарные редко в него пускают. Весной и летом берегут цветы, а сейчас – яблоки.
– Но мы должны туда попасть, – твёрдо сказала Кора.
– Завтра попробуем, – пообещала Тюха. – Сегодня уже поздно, мы скоро будем ужинать. Я и тебе накрою…
– Не надо, я не ем человеческую еду. Принеси мне лучше воды, – попросила Кора.
Тюха достала из буфета фарфоровый кувшинчик и побежала на кухню за водой. А когда вернулась, Кора уже спала, упав на неразобранную кровать. Тюха не стала её будить, только накрыла платком с вышитой веточкой чертополоха. Волшебная защита – вещь нелишняя, когда тебя разыскивает злой колдун.
Но ничего опасного в тот вечер не случилось. Всё было мирно, как всегда. Тюха тоже уснула быстро. Сон ей приснился странный и тревожный.
Тюха бежала по лесной тропинке. По сторонам росли тёмные ели, а под ноги всё время подворачивались корни, и Тюха спотыкалась на бегу. Она боялась упасть и боялась оглянуться, но всё равно знала: за нею гонится волшебник со страшной палочкой. Тюха бежала всё быстрее, но оторваться от погони не могла.
Потом лес расступился, и открылась поляна, за ней – отвесная скала, с которой сбегал ручей, а рядом с ним на валуне сидела девушка в зелёном платье. Очень красивая и очень грустная, с длинными тёмными волосами. Она подняла на Тюху глаза – тоже тёмные, но с серебряным блеском – и воскликнула:
– Малыш, кто за тобой гонится?
– Волшебник! – выдохнула Тюха. – У него палочка, он превратит нас в статуи. Бежим скорей отсюда!
Но девушка лишь рассмеялась серебристым смехом:
– Ещё чего! Пусть только сунется!
– Нет, ты не понимаешь! – в отчаянье проговорила Тюха. – Он заколдует всех: тебя, меня, Кору, Дени…
– Дени? – Девушка замерла. – Ты видела Дени? Где он?
– Значит, ты – Рён, – догадалась во сне Тюха. – Конечно, ты же фея. Поэтому ты меня видишь, когда мне снишься.
– Да, я Рён, и никакой колдун тебя не тронет. Идём, – сказала девушка и потянула Тюху за собой – вверх, вдоль ручья.
Вскоре они оказались на уступе высокого утёса.
– Ты знаешь, где Дени? Куда он делся? – настойчиво спрашивала Рён.
– Он сейчас в Касилии, у мастера Мартина.
– А где эта Касилия?
– Не знаю, – растерялась Тюха. – Я из другого мира…
– Так передай Дени, пусть возвращается домой. Мы все тут с ума сходим!
– Он не может, – сказала Тюха и вдруг заметила, что сон начал бледнеть. Рён на глазах становилась прозрачной. И Тюха закричала изо всех сил: – Он оказался в другом времени. Дени не знает, как вернуться на шестнадцать лет вперёд!
Рён поднесла к губам тыльную сторону ладони, а глаза её наполнились серебряными слезами. И сон растаял окончательно.
Глава 16. В саду у пожарных
Тюха проснулась и увидела, что в окно светит солнце. Пора было вставать и как-то пробираться в сад пожарных.
Тюха думала изо всех сил, но задача не решалась. Даже к забору незаметно подойти можно лишь при большом везении. А дальше? Чтобы перелезть через высокую ограду, нужна лестница. И всё равно заметят ведь и выгонят с позором. Как объяснить дядям-пожарным, что никто не посягает на их драгоценные яблоки? Придётся, видно, просить помощи у Тома с Риком.
Положение спасла Тося. После завтрака мама села у окна делать свою работу – выискивать ошибки в ещё не изданной книге. На этот раз книга попалась толстая и очень скучная. И мама в глубине души надеялась, что её кто-нибудь да отвлечёт от этого унылого занятия. А Тося зашла поговорить про жизнь. Они ведь с мамой дружили с давних пор – с самого детства. Тюха тут же воспользовалась случаем и предложила:
– Пойдёмте в сад к пожарным. Вас не прогонят: вы красивые и хорошо себя ведёте. А меня пустят с вами за компанию.
Мама и Тося рассмеялись и согласились. Утро было ясным, но прохладным. Тося накинула на плечи шарф, мама – вязаную кофточку, Тюха – лёгкую куртку. А Кору спрятала в карман.
По дороге Тюха убедилась, что подобраться к саду незаметно она точно не смогла бы. На площадке перед депо пожарные из шлангов мыли красные машины под зорким наблюдением начальника. Мама и Тося подошли к нему и вежливо спросили, нельзя ли им немного погулять в саду.
– Можно, – сказал начальник и даже улыбнулся. – Только смотрите, чтобы девочка ничего там не ломала и не рвала.
Мама с Тосей заверили его, что сад не пострадает. Вскоре они уже гуляли по дорожкам вокруг красивых клумб. А Тюха отошла в сторонку, вынула из кармана Кору и опустила её на землю.
Едва коснувшись травы, Кора начала расти и стала рыженькой девочкой одного роста с Тюхой! Платье её, наоборот, укоротилось, и теперь никому бы в голову не пришло, что это фея из сказочного мира. Прижав палец к губам, Кора неслышными шагами пошла вглубь сада. Тюха последовала за ней.
Яблони росли довольно редко, и на траву между ними падали солнечные лучи. Красное платье Коры то ярко вспыхивало, то гасло в тени. Ветки были усыпаны плодами, зелёными и розовыми. Кора подошла к яблоне, росшей в самом сердце сада, и показала на верхнюю ветку. На ней висело несколько зелёных яблок и одно розовое. Тюха догадалась, что это и есть талисман, но не знала, как забраться на такую высоту.
Кора с улыбкой погладила ствол яблони и что-то прошептала. Верхняя ветка плавно качнулась вниз и уронила розовый плод прямо в протянутые руки Коры. А потом так же плавно поднялась.
Кора поклонилась яблоне, передала Тюхе талисман и велела поскорее спрятать в карман.
Тюха не успела даже толком рассмотреть, что это за предмет. На ощупь талисман напоминал не яблоко, а деревянный шарик, тяжёленький и гладкий. На пальцах от него остался запах смолы.
– А как с ним победить Монументо? – спросила Тюха.
– Стукнуть его этим шариком, желательно по лбу.
– А вдруг у Монументо тоже есть волшебная палочка?
– Да он и без палочки любого заколдует, – вздохнула Кора. – Ни ты, ни я не сможем к нему подобраться.
– Даже когда он заснёт?
– Он никогда не спит. С Монументо может справиться только герой, который сумеет его опередить. Но пока об этом не стоит думать. Давай лучше побегаем по саду. Догоняй!
И Кора побежала от Тюхи, а та бросилась вдогонку. Они носились между яблонь и звонко смеялись. Красное платье Коры так и мелькало среди зелени.
Мама с Тосей, услышав смех, оставили свой разговор и вдруг увидели, что в саду не одна девочка, а две.
– А это кто? Откуда она взялась? – удивлённо спросила мама.
– Наверно, это дочка какого-то пожарного, – предположила Тося. – Отец мог взять её с собой и разрешил тут бегать. А платьице на ней какое
