есть после института он, – Наполеонов дунул на ладонь, делая вид, что отпускает птицу, – улетит?
– Не думаю, – сказал зам. – Вероятнее всего, останется работать у нас.
«Сам на пенсию собрался, – с улыбкой подумал следователь, – а всё туда же – у нас».
– Конечно, не секретарём, – закончил свою мысль Устюгов.
– Что, тоже перспективный, как и эта железная леди? – Наполеонов кивнул в сторону оставшейся позади фирмы Авдеева.
– Вы зря ёрничаете, молодой человек, Лидия умная, хваткая и упорная. К тому же она человек порядочный, что в наше время представляет большую ценность.
– То есть Лидия Васильевна хороший человек, правильно я вас понял?
– Правильно.
– А я слышал, что хороший человек не профессия.
– Мало ли что вы слышали. Порядочность, наложенная на деловые качества, в наше время дороже золота.
– Ладно, я всё понял. Извините, если что не так. И спасибо за то, что проводили.
– Вы бы и сами не заблудились, – тяжело вздохнул Устюгов. – Я просто хотел донести до вас, что вы не там ищете убийцу Нины Авдеевой. Только боюсь, что вы мне не поверили. – Иван Петрович развернулся и, сделав вид, что не заметил протянутую ему следователем руку, стал подниматься обратно по лестнице.
Наполеонов посмотрел на свою руку нехотя, точно она была механической, опустил её и сказал то ли самому себе, то ли ушедшему Устюгову:
– В жизни бывает по-всякому. И тут ничего не попишешь, главный подозреваемый всегда муж жертвы. Прости, дед.
На следующий день рано утром Михаил Сергеевич Авдеев появился у себя дома и был задержан полицией.
Узнав о смерти жены, он не забился в истерике. И вообще создавалось такое впечатление, что он уже знал о том, что его жена убита. У Наполеонова на этот счёт было два варианта – либо Авдеев сам убил свою жену, тогда и удивляться ему было нечему, либо его проинформировала железная леди по имени Лида.
На вопрос, где он был всё это время, Авдеев ответил:
– В лесу.
– И что вы там делали? – спросил Наполеонов.
– Отдыхал.
– Март же! Там, поди, снегу по уши!
– И что? Я на лыжах ходил. Рыбачил.
– А ночевали где?
– В домике.
– Вас кто-то видел?
– Белки, зайцы и птицы.
– Ага! Вот мы их сейчас на допрос и вызовем, они быстренько подтвердят ваше алиби.
– Нет у меня алиби! – сердито выдохнул Авдеев.
– То-то и оно.
– Я не убивал Нину!
– Разберёмся.
После этого Авдеев замкнулся и не проронил больше ни слова.
– Вам полагается адвокат.
В ответ ни гу-гу.
– Вы что, решили сами себе яму вырыть? – спросил Наполеонов.
Лицо Авдеева осталось непроницаемым.
– У вас есть родственники?
Молчание.
– Можете сделать один звонок, – Наполеонов пододвинул задержанному стационарный телефон.
Авдеев подумал, потом снял трубку, набрал номер. Когда на том конце провода ему ответили, он проговорил:
– Полина, это я, Миша. Нину убили. Полиция считает, что это сделал я. Но я этого не делал.
На том конце провода женский голос стал что-то быстро говорить, но Авдеев повесил трубку.
– Ну и фрукт же вы, как я погляжу, – проговорил следователь и вызвал конвой: – Увести.
Посидев с минуту неподвижно, следователь выскочил из кабинета, нашел секретаршу:
– Элла, у тебя есть конфетка?
– Конфетка? – растерянно переспросила девушка.
– Или печенье?
– Вафли есть и шоколадка. Александр Романович, вы идите к себе, я сейчас чай сделаю и принесу вам.
– Спасибо, Элла, – с чувством произнёс Наполеонов, – ты человек!
– Точно! – пошутила она. – При моей загруженности на работе превратиться обратно в обезьяну при всём желании не получится.
Глава 7
Владелица частного детективного агентства Мирослава Волгина сидела в гостиной и читала книгу. Время от времени она отрывала взгляд от страниц и смотрела на огонь в камине. Несмотря на пришедший март, морозы пока и не думали отступать. Коттедж, конечно, отапливался газом, а живой огонь в камине был чем-то вроде приручённого дикого зверя для услады души и глаз.
Кроме газа и камина согревала сердце мысль о том, что «Март зиму ломает, весне путь очищает».
В гостиную вошёл сотрудник агентства Морис Миндаугас, подошёл к камину, открыл решётку и добавил в огонь можжевеловую ветку. Почти сразу же приятный смолистый аромат стал растекаться по гостиной.
Морис присел на диван рядом с Мирославой и спросил:
– Девушка, разрешите пригласить вас на ужин?
– Попробуйте, юноша, – улыбнулась она. И отложила книгу, которую читала.
Кот Дон запрыгнул на спинку дивана, прошёл до того места, где они сидели, и стал спускаться по ней, как по скале, вниз на сиденье, не забывая ввинчиваться между Морисом и Мирославой.
– По-моему, этот усатый джентльмен решил отбить у меня девушку, – улыбнулся Морис.
– А по-моему, – ответила Мирослава, – этот усатый джентльмен забеспокоился, как бы вы не отбили у него хозяйку.
– В таком случае я приглашаю вас на ужин обоих! – Морис подхватил кота на руки и унёс на кухню, где бережно опустил на подоконник. Вскоре перед Доном стояла миска, полная вкусной еды.
Но кот не приступал к трапезе до тех пор, пока хозяева не уселись за стол и не начали есть.
Когда они перешли к чаю, Морис сказал:
– Завтра к десяти утра к нам должна подъехать клиентка.
– Хорошо, – кивнула Мирослава.
– Она напрашивалась на сегодня, но я счёл, что уже поздно. К тому же неизвестно, сколько продлится ваша беседа с ней.
– Ты правильно поступил, – ответила Мирослава. – Она не сказала, что у неё за дело?
– Её брата обвиняют в убийстве жены.
– Это серьёзно.
– Да.
– Может, ей стоило обратиться к адвокату?
– Я так понял, что адвоката она уже наняла. Но женщина уверена, что её брат ни при чём, и хочет, чтобы мы нашли настоящего убийцу.
– Найдём, – ответил Мирослава. – Ты предупредил её, что, если убийцей всё-таки окажется её брат, мы обязаны будем сообщить об этом полиции?
– Да, она ответила, что согласна.
– Что ж, тогда у нас завтра появится новая клиентка.
Наступившее утро разгоралось медленно, можно даже сказать лениво. Солнце то появлялось на небе, то скрывалось за облаками, точно играло в прятки с глазами людей, смотрящих в небо. Хотя таковых в наше время не так уж много. Большинство смотрят вовсе не на небо, а на экраны своих гаджетов или, если за рулём, в лучшем случае на дорогу.
Без пятнадцати десять раздался звонок, оповещающий детективов, что у ворот посетитель. Морис нажал на автоматическое устройство, и створки ворот начали медленно разъезжаться.
Сам Миндаугас, накинув на плечи куртку, отправился навстречу прибывшему. Вернее, прибывшей. «Мицубиси» салатного цвета въехала на подъездную дорожку и остановилась. Ворота сами собой закрылись.
Морис
