«девочка» отдувается за двоих. «Бедная моя», – подумал он о своей машине и, погладив руль, включил «дворники».
Фирма Михаила Сергеевича Авдеева располагалась в четырёхэтажном здании из красного кирпича на четвёртом этаже. Чтобы попасть в неё, Наполеонову пришлось предъявить своё удостоверение бдительному охраннику.
Поднявшись без лифта на четвёртый этаж, Наполеонов увидел, что лестница разделяет коридор на два крыла.
– Направо пойдёшь, – пробубнил он себе под нос, посмотрел налево, но в итоге пошёл всё-таки направо. И не ошибся, фирма Авдеева занимала именно это крыло. Дойдя до двери с надписью «приёмная начальника», он постучал и открыл дверь. Вошёл и удивлённо вытаращил глаза на парня, сидевшего за столом с компьютером.
– Мне нужен секретарь, – громко объявил следователь.
– Я секретарь, – ответил юноша. Наполеонов обратил внимание на его щёки, покрытые лёгким пушком, длинные ресницы и светлые кудри.
«Так, приехали, – подумал следователь про себя, – по всему выходит, что Авдеев ещё и не традиционной ориентации». Вслух он сказал:
– Мне нужен Михаил Сергеевич Авдеев.
Юноша развёл ухоженными руками:
– К сожалению, ничем не могу вам помочь, Михаил Сергеевич отсутствует.
– Что значит отсутствует? – рявкнул Наполеонов, пересёк решительным шагом расстояние, отделявшее его от стола секретаря, и сунул под нос юноше удостоверение: – Старший следователь по особо важным делам Александр Романович Наполеонов.
Молодой человек от неожиданности подпрыгнул на своём вращающемся кресле и поднял на Наполеонова глаза изумительно-голубого цвета.
– Следователь? – удивлённо пролепетал он.
– Следователь, следователь, – закивал удовлетворённый его реакцией Наполеонов. – Так где ваш начальник?
– Я не знаю, – пролепетал юноша.
– Имя, отчество, фамилия?
– Михаил Сергеевич Авдеев.
– Не начальника, а ваши! – повысил голос следователь.
– Лаврентий Витальевич Шелестов.
– Вы кем ему приходитесь?
– Кому ему? – окончательно растерялся юноша.
– Авдееву.
– Никем! Я его секретарь.
– Так разве в обязанности секретаря не входит знание того, где в данный момент находится его начальник?
– Не входит, – обиженно отозвался Лаврентий. – Михаил Сергеевич сказал, что он решил отдохнуть, и взял как бы за свой счёт недельку отпуска.
– Как бы? – переспросил Наполеонов. – Сам у себя?
Лаврентий кивнул.
– Значит, он не в командировке?
– Нет. Откуда вы это взяли?
– Оттуда! – отрезал следователь. Потом снизошёл до объяснения: – Авдеев сам сказал это своим соседям.
– Мало ли что человек может сказать своим соседям, чтобы они от него отстали.
«Молодой, да ранний», – подумал Наполеонов и спросил:
– Взрослые дома есть?
– Что? – открыл рот Лаврентий.
– Я имею в виду, кто у вас тут во время отсутствия начальника за старшего?
– Лидия Васильевна Гаврюшина.
– Она зам Авдеева?
– Нет, бухгалтер. Зам Иван Петрович Устюгов.
– Так почему же ты меня посылаешь не по адресу?
– Я вас никуда не посылаю, – насупился Лаврентий. – Если вам нужен Иван Петрович, то и идите к нему, выйдете отсюда и следующая дверь его. На табличке написано – заместитель начальника И. П. Устюгов, – при этом юноша так посмотрел на следователя, словно спрашивал, умеет ли он читать.
Наполеонов так же взглядом ответил, что умеет, развернулся и вышел. Вслед ему полетел вздох облегчения, вырвавшийся из груди Лаврентия.
«Скажите пожалуйста, какая фря», – подумал Наполеонов прежде, чем постучать в нужную ему дверь.
– Войдите, – пробасили из-за двери.
Войдя, Наполеонов увидел стоящий у окна стол, всем своим видом смахивающий на раритет советских лет. За столом сидел пожилой мужчина. Он ласково кивнул вошедшему, но вставать не стал.
Следователь подошёл к нему сам и предъявил документ. Мужчина внимательно прочитал его и спросил:
– И чего же вы от меня хотите, уважаемый Александр Романович?
– От вас, Иван Петрович, ничего, – едва заметная улыбка коснулась губ следователя, – я хотел бы поговорить с вашим начальником.
– Так Михаила Сергеевича нет сегодня на рабочем месте, разве Лаврентий не сказал вам?
Наполеонов пропустил вопрос Устюгова мимо ушей и спросил:
– А где же он?
– Он начальник и нам о своём местонахождении не докладывает.
– Как же так? – Наполеонов сделал вид, что страшно удивился: – А вдруг он срочно потребуется для решения производственных вопросов.
– Лидия Васильевна сама справится с любыми производственными вопросами, – ответил благодушный заместитель начальника.
«Опять эта Лидия Васильевна», – сердито подумал Наполеонов и спросил:
– А разве не вы являетесь заместителем Авдеева?
– Являюсь, но номинально, – улыбнулся мужчина.
– Что значит номинально? – сдвинул брови Наполеонов.
– А то и значит, – ответил Устюгов, – что я не сегодня завтра на пенсию уйду и все дела передаю Лидочке.
– Лидочке?
– Лидии Васильевне Гаврюшиной.
– Той, которая в вашей фирме бухгалтером подвизается?
– Не подвизается, а работает, – благодушие в одно мгновение слетело с Устюгова, – Лидия Васильевна толковый и перспективный специалист! И фирма эта не моя, как вы изволили высказаться, а Михаила Сергеевича Авдеева.
– Который отсутствует.
– И что с того?
– Ничего. У него жену убили.
– Что? – Устюгов жадно заглотнул воздух ртом, схватился за сердце и стал сползать со стула.
– Лаврентий! – дурным голосом закричал Наполеонов и бросился к Устюгову. – «Скорую»! – крикнул он мгновенно прибежавшему юноше.
– Не надо «Скорую», – прохрипел Устюгов, – таблетка у меня в кармане.
Наполеонов достал таблетку, а Лаврентий уже стоял рядом со стаканом воды.
– Что вы с ним сделали? – прошипел он сердито в ухо Наполеонову.
– Ничего, – ответил тот так же шёпотом, – просто сказал, что убили жену Авдеева.
Стакан из рук Лаврентия полетел вниз и разбился вдребезги.
– Какие все нервные! – вырвалось у Наполеонова, про себя он подумал: «Хорошо хоть зам успел таблетку запить».
– Я сейчас всё уберу, – пролепетал юноша.
– Да уж, будь так добр, дружок, но сначала позови эту вашу всемогущую Лидию Васильевну.
– Сейчас! – Лаврентий опрометью вынесся из кабинета заместителя.
– Да не волнуйтесь вы так, – раздался голос Ивана Петровича, – мне уже значительно лучше.
– Слава тебе господи! – вырвалось у следователя. – А то меня самого чуть кондрашка не хватила.
– Молоды вы ещё для этого, – сказал Устюгов.
– Молоды, не молоды, – проворчал Наполеонов, – зачем же так пугать человека?
– Это вы меня, голубчик, напугали, вернее, даже ошарашили.
– Извините, я не хотел.
– Чего уж теперь там, рассказывайте, – взмахнул рукой Устюгов.
– Я вообще-то привык не рассказывать, а спрашивать, – Наполеонов покосился на зама, как бы для того, чтобы удостовериться, что он в порядке.
– Можно иногда и отойти от своих установок, – заметил мужчина.
– Вы лучше скажите мне, Иван Петрович, почему вы решили уволиться? У вас конфликт с Авдеевым?
– Помилуй боже! – замахал на него обеими руками зам. – Мне семьдесят восемь лет! Сколько я могу ещё работать?
– Вам семьдесят восемь? – не смог скрыть своего удивления Наполеонов.
– Представьте себе, молодой человек.
– Тогда вам терять нечего, – ляпнул следователь.
– Это вы о чём? – спросил Устюгов.
– О том, что в вашем возрасте лгать уже ни к чему.
– Склонность ко лжи зависит не от возраста, – наставительно
